गैरी नेविल ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि खेल से पहले गनर्स खिलाड़ियों को «सुरंग में» देखने के बाद बुधवार को मैनचेस्टर सिटी द्वारा आर्सेनल को «बिल्कुल पस्त» किया जाएगा।
आर्सेनल को इस सप्ताह के शुरू में एतिहाद में 4-1 से आसानी से हराया गया था, केविन डी ब्रुइन, जॉन स्टोन्स और एर्लिंग हैलैंड के लक्ष्यों के सौजन्य से।
यह उनके पिछले चार प्रीमियर लीग खेलों में नागरिकों की तीसरी 4-1 जीत थी और उन्हें अपने प्रीमियर लीग के ताज को बनाए रखने के लिए भारी पसंदीदा बना दिया।
मिकेल आर्टेटा की टीम सीज़न के विशाल बहुमत के लिए तालिका में शीर्ष पर रही है, लेकिन इस तरह के हास्यास्पद उच्च स्तर पर प्रदर्शन करने वाले सिटी के साथ खिताब पर हारने के लिए तैयार है।
उत्तरी लंदनवासी वर्तमान में शीर्ष पर हैं, गत चैंपियन से दो अंक स्पष्ट हैं, जो दो गेम नीचे हैं।
गति भी काफी हद तक सिटी के पक्ष में है और बुधवार की प्रभावशाली जीत एक स्पष्ट संकेत था कि वे दृष्टि में एक ऐतिहासिक तिहरा के साथ आगे बढ़ते रहेंगे।
आर्सेनल अब अपने अंतिम चार में लीग में विजेता नहीं है, जिसने मैनचेस्टर की यात्रा से पहले लगातार तीन गेम ड्रा किए हैं।
उनमें से दो ड्रॉ 2-0 से आगे रहने के बाद आए, जिसमें सिटी से हारने से हफ्तों पहले टाइटल प्रेशर के तहत लुप्त होने के संकेत मिलने शुरू हो गए थे।
यह स्पष्ट रूप से एक कठिन मुठभेड़ थी कि पेप गार्डियोला के पक्ष ने गर्दन के टेढ़ेपन से लिया, और मैच के बाद की अधिकांश प्रतिक्रिया इस बारे में थी कि वे कितने अच्छे हैं, यह नहीं कि आर्सेनल रातोंरात कितना खराब था।
इस सीजन में गनर्स कितने प्रभावशाली रहे हैं, यह देखते हुए परिणाम कई लोगों के लिए आश्चर्य की बात हो सकती है।
हालाँकि, मैनचेस्टर यूनाइटेड के दिग्गज नेविल – जिन्होंने इस सीज़न में आर्सेनल को खिताब जीतने का कभी सपना नहीं देखा था – ने खुलासा किया है कि उन्होंने एतिहाद में आर्टेटा के पुरुषों को «चार गोल स्वीकार» करने की भविष्यवाणी की थी।
किक-ऑफ से पहले टनल में खिलाड़ियों के हाव-भाव और चेहरों को देखने के बाद, नेविल के दिमाग में खतरे की घंटी बज रही थी, और उन्होंने एक ‘कड़े’ खेल की अपनी भविष्यवाणी को एक आरामदायक सिटी जीत में बदल दिया।
नेविल ने द ओवरलैप पर कहा, «मुझे लगता है कि इस तरह के खेल में मैनचेस्टर सिटी में आना, मुझे लगता है कि खेल को अलग तरह से देखना उचित है।»
«यदि आप साउथेम्प्टन, बोर्नमाउथ और वेस्ट हैम के खिलाफ जीत रहे हैं, तो आप निश्चित रूप से मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ जीतेंगे।
«हमारे पास एक समूह है, है ना? [him and Jamie Carragher]एक समूह चैट और ईमानदारी से मैंने उन्हें सुरंग में देखा और कहा: ‘आर्सेनल को यहां बहुत अच्छा प्रदर्शन करना होगा ताकि चार को स्वीकार न किया जा सके’।
«सचमुच सुरंग में, आपने अभी सोचा था, वे बिल्कुल पिटने वाले हैं। मैंने नहीं सोचा था कि वास्तव में एक हफ्ते पहले या कुछ दिन पहले, मैंने सोचा था कि यह तंग होने वाला था। «
आर्सेनल अगले मंगलवार तक एक्शन पर वापस नहीं आएगा जब वे लंदन के प्रतिद्वंद्वियों चेल्सी की मेजबानी करेंगे।
फ्रैंक लैम्पार्ड के 6 अप्रैल को स्टैमफोर्ड ब्रिज लौटने के बाद से ब्लूज़ को अभी तक हार से बचना है।
लैम्पार्ड ने रियल मैड्रिड के खिलाफ चैंपियंस लीग क्वार्टर फाइनल में दोनों पैरों सहित पांच मैचों की देखरेख की।
अमीरात में उस बैठक से पहले, मैनचेस्टर सिटी फुलहम के लिए दूर है, जिसका अर्थ है कि गनर्स मंगलवार को किक-ऑफ में उपविजेता हो सकते हैं।
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