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टेडी शेरिंघम को नहीं लगता कि आर्सेनल ने उन्हें प्रीमियर लीग खिताब की दौड़ में «बोतलबंद» कर दिया है क्योंकि जब आप मैन सिटी के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करते हैं तो «आपको बिल्कुल सही होना पड़ता है»।
रविवार को फुलहम में सिटी की 2-1 से जीत के बाद गनर्स अब प्रीमियर लीग में दूसरे स्थान पर हैं।
मिकेल आर्टेटा की टीम मंगलवार रात चेल्सी के खिलाफ जीत के साथ तालिका में शीर्ष स्थान हासिल कर सकती है।
अमीरात में जो कुछ भी होता है, सिटी खिताब जीतने के लिए पसंदीदा बनी रहेगी और आर्सेनल के खिलाफ दो गेम हाथ में होंगे।
कई लोगों का मानना है कि आर्सेनल ने इस सीज़न के विशाल बहुमत के लिए तालिका के शीर्ष पर बैठने के बाद खिताब अपने नाम कर लिया है।
9 अप्रैल को लिवरपूल के खिलाफ दो गोल की बढ़त हासिल करने के बाद उनकी खिताबी चुनौती में दरारें वास्तव में बनने लगीं।
गनर्स को एनफील्ड की अत्यंत कठिन यात्रा के साथ संदेह का लाभ दिया गया है।
हालांकि, वेस्ट हैम में अपने 2-2 से ड्रॉ के बाद कोई भी इतना उदार नहीं था – एक बार फिर 2-0 से आगे होने के बाद – और नीचे की ओर साउथेम्प्टन के खिलाफ 3-3 से घरेलू ड्रॉ।
इन परिणामों का मतलब था कि आर्सेनल में पिछले बुधवार के मैच से पहले मैन सिटी और उनके सामने गति की कमी थी उन्हें 4-1 से हराया गयापेप गार्डियोला की टीम को खिताब जीतने का प्रबल दावेदार बना दिया।
अगर वे उन तीन में से दो मैच जीत जाते, तो गनर्स एतिहाद में हार सकते थे और उनका भाग्य उनके हाथों में रहता।
पूर्व मैन यूडीटी और टोटेनहम के स्ट्राइकर शेरिंघम का मानना है कि सिटी में मैच से पहले उन खराब नतीजों ने उनके नीचे-बराबर प्रदर्शन में एक बड़ी भूमिका निभाई थी, जिसे कई लोगों ने खिताबी मुकाबले का नाम दिया है।
«आर्सेनल ने लिवरपूल और वेस्ट हैम के खिलाफ अपनी दो गोल की बढ़त गंवाकर खुद को दबाव में रखा और फिर साउथेम्प्टन के खिलाफ खेल भी था,» उन्होंने लॉर्ड पिंग से कहा। “1-3 से पिछड़ने के बाद, हाँ, वे खेल में वापस आए और ड्रा किया, लेकिन सीज़न के इस चरण में आप उन खेलों को ड्रा नहीं कर सकते।
«उन परिणामों ने उन पर बहुत दबाव डाला। अगर उन्होंने उन मैचों को ड्रॉ नहीं कराया होता तो वे अधिक आशावाद के साथ मैनचेस्टर जाते। उन्हें पता होगा कि अगर वे हार भी गए, तो भी खिताब उनके हाथ में है।
«वे मैनचेस्टर सिटी से कहीं बेहतर टीम के खिलाफ आए थे। शहर इस समय पूरे जोश में है – वे देखने में शानदार हैं – फुटबॉल शानदार है और तालियों का पात्र है।
«इस सीजन में अधिकांश टीमों की तरह आर्सेनल को सिटी ने उड़ा दिया है।»
ब्रेक-इन में आर्सेनल के खराब फॉर्म के बावजूद और इस तथ्य के बावजूद कि बहुत से लोग उनकी अत्यधिक आलोचना करते रहे हैं, शेरिंघम को नहीं लगता कि उन्होंने शीर्षक को «बोतलबंद» कर दिया है।
“शस्त्रागार का मौसम बहुत अच्छा रहा है; उन्होंने अच्छा फुटबॉल खेला और उन्हें काफी सराहना भी मिली।’
«मैं हाल ही में दुबई में था और आर्सेनल के कुछ प्रशंसकों से मिला, जिन्होंने मुझे बताया कि वे सीजन के आखिरी गेम के लिए वापसी करने की योजना बना रहे थे और उम्मीद है कि बचत होगी – मुझे लगा कि वे भविष्य में बहुत दूर की योजना बना रहे हैं।
«कुछ भी हल्के में नहीं लिया जा सकता, खासकर जब आप इस शहर की टीम के साथ प्रतिस्पर्धा कर रहे हों।
«शहर ने आर्सेनल को समाप्त कर दिया है और हाल के खेलों में दबाव बढ़ गया है।
«मुझे नहीं लगता कि आर्सेनल ने इसे बोतलबंद किया, वे काफी अच्छे नहीं थे और यदि आप इस मैनचेस्टर सिटी टीम के साथ प्रतिस्पर्धा करना चाहते हैं तो आपको बिल्कुल सही होना होगा।
«उनके पास एक युवा टीम है जो प्रीमियर लीग खिताब जीतने के लिए आवश्यक मानक से थोड़ा नीचे है।»
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