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इस दिन 30 साल पहले, टेनिस इतिहास के आर्क को नाटकीय रूप से एक बीमार अधिनियम द्वारा बदल दिया गया था जब एक जुनूनी स्टेफी ग्राफ प्रशंसक ने मोनिका सेलेस पर एक बोनिंग चाकू से वार किया था।
सेलेस हैम्बर्ग में सिटीजन कप में मैग्डेलेना मालेवा का सामना कर रही थी, जब भयानक घटना हुई।
इस घटना को आंशिक रूप से खून से लथपथ चीख के साथ लाइव प्रसारित किया गया था, जो अनजान दर्शकों तक पहुंची।
उसके हमलावर गुएंटर पारचे ने पुलिस को बताया कि वह «सेलेस को इतना घायल करना चाहता था कि वह लंबे समय तक टेनिस नहीं खेल सके»।
वह खेल से बाहर दो साल से अधिक समय बिताती थी और हालांकि वह वापस लौट आई, बाद में वह अवसाद से पीड़ित हो गई और खेल उसके लिए समान नहीं था।
टूर्नामेंट के स्कोरबोर्ड क्रिस्टोफ वेरले ने इस सप्ताह के अंत में जर्मनी के वेल्ट को बताया कि यह हमला ‘एक डरावनी फिल्म की तरह’ था।
वेरले ने कहा कि 30 अप्रैल, 1993 को उस टेलीकास्ट में उसकी चीख सुनी जा सकती थी।
हो सकता है कि वह उसे चेतावनी देने में सक्षम न हो, लेकिन वेरले की चौंकने वाली चीख «सेलेस को मुझे देखने के लिए थोड़ा आगे कर दिया [Werle]. यह संभावित रूप से जीवन रक्षक था, क्योंकि नियति इतनी गहराई से वार नहीं कर सकती थी।
खून से लथपथ चाकू को जमीन पर पड़ा देखकर वेरले को सबसे ज्यादा डर लगा।
“मैंने चाकू को वहीं बैठे देखा। मैंने सोचा, शिट, अगर यह गहरा है, तो यह अच्छा नहीं लगता,» वेर्ले ने कहा।
अविश्वसनीय रूप से, पुलिस को स्वीकार करने के बावजूद पारचे को केवल एक निलंबित सजा मिली कि उसने सेलेस पर बड़ी क्रूरता से हमला किया था।
पारचे ने पुलिस को बताया, «मैं किसी के स्टेफी को मारने के विचार को सहन नहीं कर सका।»
सेलेस ने महसूस किया कि हल्की सजा एक और चोट की तरह थी और फिर कभी जर्मनी में नहीं खेलने की कसम खाई।
“उसने मुझे जानबूझकर चाकू मारा और इसके लिए उसे दंडित भी नहीं किया गया। मैं वास्तव में इससे कभी उबर नहीं पाया,» सेलेस ने पारचे की सजा के बाद के वर्षों में कहा।
«मैं यह नहीं समझ सकता कि इस व्यक्ति को अपने अपराध का प्रायश्चित क्यों नहीं करना पड़ा।»
इस घटना को व्यापक रूप से स्वीकार किया गया था कि महिलाओं के खेल की तस्वीर बदल गई थी, जब सेलेस के खेलने से सेवानिवृत्त होने के बाद ग्राफ ने एक प्रमुख प्रतिद्वंद्वी को खो दिया था।
मार्टिना नवरातिलोवा उन लोगों में शामिल हैं जो मानते हैं कि इस दुर्घटना ने टेनिस को बदल दिया।
«इस आदमी ने टेनिस के इतिहास को बदल दिया, मुझे इसमें कोई संदेह नहीं है। मोनिका बहुत कुछ जीत जाती,» उसने कहा।
ग्राफ ने अस्पताल में सेलेस से मुलाकात की और स्वीकार किया कि वह एक जुनूनी प्रशंसक से जुड़ी घटना के लिए दोषी महसूस करती है।
फिजियोथेरेपिस्ट मेडेलीन वैन ज़ोलेन ने वेल्ट को बताया: ‘स्टेफी और मोनिका ने बहुत कम बात की, वे दोनों रोए। स्टेफ़ी को नहीं पता था कि क्या कहना है, और न ही मोनिका को, लेकिन कभी-कभी आपको ज़्यादा कुछ कहने की ज़रूरत नहीं होती।
