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Tres hombres son considerados grandes favoritos para la corona del Abierto de Francia, y dos de ellos son los grandes de todos los tiempos, Novak Djokovic y Rafael Nadal.
El tercer hombre que se une a ellos como favorito de Roland Garros es el joven compatriota de Nadal, Carlos Alcaraz.
Alcaraz fue brillante en tierra batida la temporada pasada, ganando títulos en casa en Madrid y Barcelona luego de su gran avance en Río.
Su carrera hacia el título del US Open significa que tiene experiencia en ganar slam en su haber y, de todos los jugadores, es el favorito como el tirador más fuerte para romper el dominio de Nadal y Djokovic.
Otro jugador que no es un caballo oscuro en arcilla es el finalista de Roland Garros 2021 Stefanos Tsitsipas, quien tiene el juego para ganar títulos en la superficie, aunque quedan dudas sobre si tiene el temperamento para ganar un Grand Slam.
Un par de jugadores que tradicionalmente no han sido fuertes en tierra batida han realizado algunas actuaciones que sugieren que podrían hacer un gran esfuerzo en el Abierto de Francia.
Esos dos hombres son el ex No. 1 del mundo y experto en canchas duras, Daniil Medvedev, y el No. 1 de Gran Bretaña, Cameron Norrie.
Norrie ha tomado un camino particular en el ATP Tour esta temporada, luego de una aparición en la Copa Davis en Colombia, en tierra batida, participando en la gira sudamericana que incluye los primeros eventos de tierra batida en el calendario del ATP Tour.
Esos eventos en América del Sur no solo le dieron a Norrie la oportunidad de entrar al campo mucho antes que la mayoría, sino que también sirvieron para aumentar su confianza en una superficie que, aunque no le resultaba familiar, podía adaptarse a elementos de su juego hasta el suelo.
Comenzando con la eliminatoria de la Copa Davis contra Colombia, Norrie tuvo una racha de cinco victorias consecutivas en tierra batida que solo se rompió con el regreso de Alcaraz en la final de Buenos Aires.
Norrie también compensaría esa derrota por el campeonato cuando derrotó al campeón del US Open en Río para negarle la defensa de su título.
Esa victoria fue el primer campeonato ATP 500 de Norrie y significó que ahora ganó títulos en todos los niveles excepto un Grand Slam.
También significó que Norrie logró dos carreras ganadoras en cinco partidos en tierra batida esta temporada y demostró ser capaz de jugar con los mejores jugadores en la superficie.
Medvedev es otro jugador no conocido por su habilidad en arcilla que podría sorprender esta temporada.
La naturaleza desequilibrada del récord de campeonato de Medvedev está bien documentada, al igual que las razones.
El juego defensivo de Medvedev se adapta mejor a los lanzamientos más rápidos, mientras que su renuencia a avanzar ha sido su perdición en el césped, ya que también juega demasiado lejos de la línea de fondo para ser bueno en la arcilla.
Sin embargo, Medvedev es un jugador, como Norrie, que está aprendiendo y creciendo y su carrera en Indian Wells sugiere que podría ser un hueso duro de roer en el Abierto de Francia de esta temporada.
Indian Wells jugó incluso más lento de lo habitual, lo que no entusiasmó a Medvedev, pero aun así hizo frente a la situación para continuar con su racha ganadora.
Unas pocas vueltas profundas antes del Abierto de Francia pueden darle a Medvedev el impulso que necesita para enfrentar un gran desafío en París.
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