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Des rumeurs ont circulé selon lesquelles cela pourrait être la dernière année de la carrière record de Rafael Nadal, mais John McEnroe pense qu’il y a encore des moments de gloire à venir pour le 22 fois champion du Grand Chelem.
La défense de Nadal à l’Open d’Australie, qu’il a remporté il y a un an, s’est terminée la semaine dernière par une défaite au deuxième tour face à l’Américain Mackenzie MacDonald.
Le joueur de 35 ans a raté une grande partie de la saison dernière en raison d’une blessure après avoir gagné à Melbourne et remporté un impressionnant 14e titre de Roland-Garros.
Il y a maintenant des suggestions que Nadal pourrait envisager de mettre un terme à sa carrière après avoir disputé un tournoi à Roland Garros cet été, mais la légende du tennis McEnroe insiste sur le fait que le grand Espagnol ne devrait jamais être radié.
« S’il ne pense pas qu’il va gagner un majeur, je ne pense pas qu’il va jouer pendant longtemps », a déclaré McEnroe lors d’une apparition en solo sur Discovery + et Eurosport à l’Open d’Australie.
« Ce n’est pas à moi de dire quand un joueur doit prendre sa retraite, mais disons ceci. Nadal a remporté l’Open d’Australie et l’Open de France l’année dernière. Il a été nommé joueur de l’année. C’était juste l’année dernière.
« Dans la seconde moitié de l’année, il a eu des problèmes de blessures et il est devenu père et je pense que ses priorités ont un peu changé. Ce n’est pas qu’il ne veut pas jouer.
« Il est déjà sorti des tournois majeurs. Il est sorti de l’US Open, il est sorti de Wimbledon et il a toujours trouvé un moyen de revenir à ce niveau et de gagner les tournois majeurs.
« D’après ce que j’entends, il veut jouer et que Dieu le bénisse s’il le fait. Il a été bon pour notre jeu et nous devrons attendre et voir. »
Nadal a laissé entendre que la blessure à la hanche subie à l’Open d’Australie pourrait le tenir à l’écart pendant six à huit semaines, laissant entendre qu’il pourrait manquer les événements Indian Wells et Miami Masters. .
McEnroe admet que la retraite est un appel difficile pour tous les athlètes, en particulier ceux qui sont au niveau de Nadal depuis si longtemps.
« Qui sait si c’est la dernière année », a-t-il ajouté.
« J’ai entendu parler d’un arrêt à Roland-Garros. L’autre jouera encore trois ans.
« Il est absent depuis deux mois maintenant et je pense qu’il va essayer de se préparer pour le temps sur terre battue, mais la blessure à la hanche est difficile. C’est la blessure la plus difficile que j’ai jamais eue.
« Vous voulez toujours que les joueurs sortent selon leurs conditions, mais à 36 ans, il y a beaucoup d’usure sur le corps de Nadal. »
Nadal a nié les affirmations selon lesquelles il serait sur le point de suivre son grand ami et rival Roger Federer à la retraite du tennis.
Cependant, la vérité est que son corps ne sait pas comment réagir à cette dernière blessure, alors il continue de soigner des problèmes de pieds persistants.
Regardez tous les matchs en direct de l’Open d’Australie sur Discovery+ et Eurosport
