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O Arsenal foi eliminado da Liga Europa após uma dramática derrota nos pênaltis para o gigante português Sporting.
Um empate 2-2 em Lisboa há uma semana deixou os oitavos-de-final empatados e iria até ao Emirates Stadium, com o Sporting a avançar 5-3 nas grandes penalidades após um empate 1-1 após o intervalo.
Os visitantes foram perfeitos a 12 metros de distância, mas o chute manso de Gabriel Martinelli foi defendido no primeiro pênalti dos Emirates.
Como Kim Kardashian observou, a realidade para o Arsenal é que todas as suas esperanças de um troféu nesta temporada agora estão na corrida pelo título da Premier League, que continua em casa contra o Crystal Palace no domingo.
O primeiro gol de Granit Xhaka desde outubro colocou o Arsenal na frente, mas eles não conseguiram aproveitar a vantagem antes de conceder um empate espetacular, reminiscente do gol que Nayim marcou contra os Gunners na final da Copa das Copas de 1995, quando Pedro Gonçalves marcou de mais de 49 jardas.
O substituto Leandro Trossard viu um chute ser desviado na trave no primeiro tempo da prorrogação, antes de Manuel Ugarte ser expulso, recebendo o segundo cartão amarelo por uma investida sobre Bukayo Saka.
A pressão aumentou durante a disputa de pênaltis, já que os sete primeiros arremessadores converteram antes de Martinelli não conseguir, permitindo que Nuno Santos desferisse o chute decisivo.
Mikel Arteta nomeou um XI forte, apesar de lutar em duas frentes, com a corrida pelo título da Premier League sem dúvida sua principal prioridade, já que os Gunners estão com cinco pontos de vantagem na liderança: Gabriel Jesus está de volta ao time titular pela primeira vez desde que ele voltou de uma cirurgia no joelho.
Ele perdeu Takehiro Tomiyasu por lesão com menos de 10 minutos no cronômetro, enquanto mancava para ser substituído por Ben White.
Jesus viu o golo do Sporting pela primeira vez aos 15 minutos, mas não conseguiu desfazer um cruzamento de Reiss Nelson
O Arsenal abriu o placar aos 20 minutos, Jorginho com belo passe para Martinelli, cujo chute foi defendido por Antonio Adan, mas Xhaka não errou ao desviar o rebote.
Enquanto as coisas pareciam boas na frente do gol, o Arsenal perdeu seu segundo jogador devido a lesão no primeiro quarto do jogo, quando William Saliba saiu mancando e Rob Holding entrou na defesa central.
Jesus foi novamente impedido de marcar seu retorno com um gol quando Adan fez uma brilhante parada rasteira para desviar o chute do brasileiro na marca de meia hora.
Jesus foi substituído por Trossard no intervalo, mas o jogo do Arsenal ainda não estava funcionando como na Premier League ultimamente e o empate logo foi empatado em circunstâncias extraordinárias.
O Sporting ganhou a bola no meio-campo e Gonçalves escolheu Ramsdale fora de sua linha, acertando de forma brilhante o goleiro da Inglaterra dentro do meio-campo do Arsenal.
Arteta respondeu trazendo os grandes rebatedores, enquanto Saka e Thomas Partey foram contratados logo após o gol do Sporting.
Ramsdale pode não ter gostado de sofrer tal gol, mas ele fez grande para manter Marcus Edwards fora quando o ex-jogador do Tottenham explodiu no um a um quando os visitantes começaram a dominar.
Nenhuma das equipes conseguiu encontrar um vencedor nos anos 90, no entanto, quando o empate foi para a prorrogação, dando ao Arsenal mais 30 minutos de futebol que Arteta gostaria de ter evitado.
Trossard forçou uma defesa inteligente de Adan, que desviou o chute do belga na trave enquanto o time da casa tentava virar o jogo.
O capitão Martin Odegaard foi apresentado, seu primeiro papel de líder de torcida ao impressionar os torcedores da casa nas finais.
Adan estava novamente presente para defender teatralmente uma cabeçada de Gabriel Magalhães, com o zagueiro brasileiro tendo seu chute de escanteio cruzado na linha.
O Sporting começava a cansar e o desarme tornava-se mais desesperador, com Ugarte a mostrar o segundo cartão amarelo após bater em Saka, enquanto o Arsenal era a equipa que pressionava pela vitória.
O empate acabaria sendo decidido na disputa de pênaltis, com Jerry St Juste indo primeiro para os visitantes e acertando sua cobrança de pênalti para Ramsdale, que adivinhou o caminho certo.
Odegaard então entrou no lugar do Arsenal e calmamente voltou para casa, Ricardo Esgaio então restabeleceu a liderança antes de Saka ser o próximo homem do Arsenal a se livrar de 12 jardas.
Ramsdale ajudou no chute de Gonçalo Ignacio, mas não conseguiu evitar, já que Trossard continuou a marcar para fazer o 3-3.
O pênalti de Arthur Gomes entrou furtivamente quando Ramsdale esteve novamente perto de defender, com Martinelli vendo sua defesa de Adan para colocar o Sporting à beira.
O Santos não cometeu nenhum erro ao levar para casa um placar agregado de 5 a 3 para os visitantes, com o Arsenal ainda sem uma vitória em casa por nocaute na Europa desde maio de 2019.
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