Man Utd quebrando o cérebro do Fulham é apenas a mais recente prova de que eles estão de volta

“Às vezes é melhor ter sorte do que ser bom”, foi o veredicto de Roy Keane sobre a vitória do Manchester United por 3 a 1 sobre o Fulham nas quartas de final da Copa da Inglaterra.

Tendo somado quase 500 internacionalizações e capitaneado o clube durante seu período de maior sucesso na história do clube, é seguro dizer que Keane sabe uma ou duas coisas sobre vencer.

O jogador de 51 anos, falando como um comentarista da ITV, enfatizou que o United precisará ter um desempenho melhor se quiser superar o Brighton na semifinal em Wembley em abril.

Mas ele também reconheceu a importância, em uma partida eliminatória, de Just Getting It Done. Ele será o primeiro a admitir que a equipe de Sir Alex Ferguson nem sempre foi brilhante. Mas quando não eram, invariavelmente ganhavam o suficiente para vencer os jogos.

Depois de encerrar sua espera de seis anos por títulos com uma vitória de rotina por 2 a 0 sobre o Newcastle na final da Copa da Liga em Wembley, que parecia algo saído dos dias de glória de Keane e Ferguson, o time de Erik ten Hag parece irreconhecível para o time que terminou com um número recorde de pontos na Premier League na última temporada.

Foi um grande passo à frente para o clube, mas a histórica derrota por 7 a 0 no fim de semana seguinte para o difícil Liverpool foi uma prova concreta de que este projeto continua em andamento. O subsequente cartão vermelho de Casemiro e os dois pontos perdidos contra o Southampton nos lembraram que ainda há trabalho a ser feito para terminar entre os quatro primeiros.

A reação parecia em perigo de se transformar em uma oscilação, já que o pacote surpresa desta temporada, o Fulham merecidamente conquistou uma vantagem de 1 a 0 na hora nas quartas de final em Old Trafford. Na ausência de Casemiro, foi o poderoso meio-campista João Palhinha, que falava português, quem dominou no centro do campo.

“Fomos claramente a melhor equipa em campo”, sublinhou Marco Silva na entrevista pós-jogo. Pode parecer uvas verdes depois de ter negado uma famosa vitória na copa, mas ele estava certo. O Fulham teve um bom valor para a liderança e não parecia muito chateado enquanto o United buscava o empate.

“Até o cartão vermelho éramos CLARAMENTE a melhor equipa em campo!”

Marco Silva dá hoje a sua resposta honesta ao colapso do Fulham em Old Trafford… 😳

🎙️ @gabrielclarke05 pic.twitter.com/fcaURhBvwa

— ITV Football (@itvfootball) 19 de março de 2023

Isso foi até o United entrar em ação com uma pausa perigosa. Willian recuou para bloquear o chute a gol de Jadon Sancho.

O veterano ala brasileiro parecia ter feito um bloqueio defensivo inspirado, mas os replays logo revelaram que os apelos do United pelo handebol não eram espúrios. Ficou claro que o VAR interviria para dar um pênalti ao United e reduzir o Fulham para 10 homens.

No nove, Aleksandar Mitrovic ficou tão furioso que abordou o árbitro Chris Kavanagh e posteriormente recebeu o cartão vermelho que acabou de ser mostrado a Willian. Surpreendentemente, este foi o primeiro cartão vermelho consecutivo do impressionante atacante sérvio no Fulham e o primeiro desde 2016. Suavizou nos últimos anos, mas a velha névoa vermelha desceu aqui.

Nove homens sem treinador, porque até Marco Silva perdeu a cabeça na ala e se convenceu da expulsão.

A frustração deles era compreensível. Eles estavam fazendo tudo certo por mais de uma hora. O plano de jogo perfeitamente executado, no qual Mitrovic fez seu trabalho acertando a liderança. E então, de uma só vez, tudo foi desfeito.

CENAS ABSOLUTAS EM OLD TRAFFORD!! 😳

Os ânimos esquentam quando o Fulham vai de 1 a 0 para sofrer um pênalti e fica com 9 jogadores… 🤯#ITVFootball | @EmiratesFACup pic.twitter.com/6vWTYNgRGT

— ITV Football (@itvfootball) 19 de março de 2023

Enquanto isso, os donos da casa mantiveram a vantagem no jogo, cumpriram sua tarefa com profissionalismo e precisaram de apenas dois minutos para marcar mais um gol contra os nove jogadores fora de casa. A partir daí, a progressão para as semifinais parecia inevitável.

O segundo golo de Bruno Fernandes, em pleno período de descontos, acrescentou o brilho. Houve quatro empates em casa na FA Cup nesta temporada e quatro vitórias por 3-1. Eles também vieram atrás na última rodada, e na rodada anterior fizeram Andy Carroll perder a paciência.

“Mostramos grande caráter. Cada vez que esta equipe sai, eles mostram a personalidade e determinação necessárias”, disse Ten Hag à BBC.

“O Fulham é uma boa equipe e você tem que ser bom para superá-los.”

A vitória foi a 32ª do United na temporada. Em nenhum lugar da Europa tem mais. Eles continuam no caminho para jogar todos os jogos possíveis nesta temporada e ainda podem terminar 2022-23 com três peças de prata. A equipa de Ten Hag também parece bem posicionada para atingir o seu objetivo primordial de regressar à Liga dos Campeões.

Parece todo o Manchester United que conhecemos na era da Premier League.

Mas o verdadeiro teste de que eles estão de volta é ter a coragem de vencer quando não estão no seu melhor enquanto quebram o cérebro de seus oponentes. Direto da era Fergie.

LEIA A SEGUIR: Derrube a impressionante sequência de transmissão do Man Utd na Copa da Inglaterra