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एटीपी शीर्ष 10 में शामिल दोनों रूसियों को मंगलवार को उनके हमवतन से हार का सामना करना पड़ा जिससे चौथे दौर में उनकी मैड्रिड ओपन की उम्मीदें खत्म हो गईं।
असलान करतसेव ने दूसरी वरीयता प्राप्त डेनियल मेदवेदेव के खिलाफ एक अविश्वसनीय उलटफेर किया, जबकि करेन खाचानोव ने एंड्री रुबलेव के खिलाफ एक शानदार जीत हासिल की।
करतसेव योग्यता के माध्यम से मैड्रिड में मुख्य ड्रा तक पहुंचने के लिए आया था और अब मेदवेदेव को हराने के बाद शीर्ष 10 विरोधियों के खिलाफ 6-7 का रिकॉर्ड रखता है।
करतसेव ने मैच के बाद कहा, «मुझे बहुत अच्छा लग रहा है, मैं अच्छा खेल रहा हूं।»
«मुझे बस प्रत्येक खेल पर ध्यान देना है, इसलिए मैं अगले एक के लिए तैयार रहूंगा … [Against top players] आप बस अधिक ध्यान केंद्रित करें, आपको 100% होना है, आपको अधिक ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है क्योंकि वे आपको मुफ्त अंक नहीं देते हैं।
«आपको लगातार और मानसिक रूप से मजबूत होना है, इसलिए मुझे लगता है कि मैं अच्छा कर रहा हूं।»
करतसेव अपने खेल को लेकर अच्छा महसूस कर रहे हैं और दुनिया के शीर्ष 20 खिलाड़ियों को फिर से चुनौती देने के लिए तैयार हैं।
«पिछले साल मैं संघर्ष कर रहा था,» करतसेव ने मेदवेदेव के खिलाफ अपने आमने-सामने के रिकॉर्ड को 2-1 से सुधारने के बाद कहा।
«मैं वास्तव में अपने खेल से खुश हूँ [now]तो चलिए देखते हैं क्या [happens next]।”
करतसेव का सामना मैड्रिड ओपन के अंतिम 16 में टेलर फ्रिट्ज या झिजेन झांग से होगा।
खाचानोव ने पहली बार क्ले पर एटीपी मास्टर्स इवेंट में अंतिम समय में जगह बनाई।
उन्होंने एक सुविचारित गेम प्लान के साथ एंड्री रुबलेव से कुछ बदला लिया।
खाचानोव ने कहा, «एक-दूसरे के खिलाफ खेलना हमेशा मुश्किल होता है क्योंकि हम दोनों एक-दूसरे के मैचों को पूरी तरह से जानते हैं क्योंकि हम इतने सालों से एक साथ ट्रेनिंग कर रहे हैं।»
“साथ ही हम जानते हैं कि क्या उम्मीद करनी है, लेकिन जाहिर है कि हम एक दूसरे के खिलाफ खेलने को लेकर थोड़े नर्वस भी हैं। हम अच्छे दोस्त हैं, लेकिन पिच पर प्रतिद्वंद्वी हैं।
“यह सब सर्विस को बनाए रखने के बारे में था, और अगर आपके पास वापसी करने का कोई मौका है, तो इसे करें। यह जो मैंने किया है।
रुबलेव ने पिछले हफ्ते मोंटे कार्लो में पहले मास्टर्स सीरीज खिताब के रास्ते में खाचानोव को हराया था।
हालांकि, इस बार खाचानोव ने मैच पर नियंत्रण कर लिया।
खाचानोव ने मैड्रिड में दोनों के बीच मैच के बारे में कहा, «हम दोनों ने बहुत अच्छा प्रदर्शन किया और पहले सेट में वापसी करने का कोई मौका नहीं मिला।»
«टाई-ब्रेक वास्तव में महत्वपूर्ण था, मैं कहूंगा, मोंटे-कार्लो में यह काफी समान था। उन्होंने पहला सेट टाईब्रेकर में जीता [there] और मैं दूसरे सेट में इस पर अधिक विश्वास करने लगा।
खाचानोव और रुबलेव भी युगल क्वार्टर फाइनल में जेमी मरे और माइकल वीनस का सामना करेंगे, लेकिन उनका कहना है कि यह दोनों के लिए कोई समस्या नहीं होगी।
«दिन के अंत में, यह मैच खत्म हो गया है,» खाचानोव ने कहा।
«हमें इसे अवशोषित करने के लिए शायद कुछ समय चाहिए। तो यह मोंटे-कार्लो में था। जिस दिन हमने डबल्स खेला उससे एक दिन पहले हम एक बहुत करीबी मैच हार गए थे और फिर अगले दिन उन्होंने मुझे हरा दिया। एक दिन के बाद, जीवन आगे बढ़ता है। यह इस साल अच्छा चल रहा है, मैं ठीक हूं, मैं बस खुश हूं।
खाचानोव का सामना अंतिम-16 में मौजूदा चैंपियन कार्लोस अल्कराज से होगा।
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