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कार्लोस अल्कराज ने अपने 20वें जन्मदिन पर स्पेन की धरती पर लगातार 20वीं जीत के साथ मैड्रिड ओपन के फाइनल में जगह बनाई।
अल्कराज ने मिट्टी पर एटीपी मास्टर्स 1000 के सेमीफाइनल में बोर्ना कॉरिक के प्रतिरोध को 6-4, 6-3 से जीतकर अपनी किशोरावस्था के अंत का जश्न मनाया।
कॉरिक की दृढ़ता पर काबू पाने के लिए अलकराज को अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना पड़ा।
खेल में स्पैनियार्ड की अतिरिक्त विविधता उनकी जीत के लिए महत्वपूर्ण साबित हुई, क्योंकि उन्होंने मनोलो सैन्टाना स्टेडियम में बार-बार लालची कॉरिक को घसीटा और छह में से चार ब्रेक पॉइंट को एक घंटे और 41 मिनट में जीत लिया।
«यहां मैड्रिड में फाइनल खेलना मेरे लिए बहुत मायने रखता है,» कार्लोस अल्कराज ने कहा। «यह मेरे लिए एक खास जगह है और यहां खेलने के लिए आने से मेरी बहुत अच्छी यादें हैं [as an] 12 साल से कम उम्र के। जाहिर तौर पर पिछला साल शानदार रहा था।
«इस तरह 20 साल का होना खास है, इसलिए मैं यहां फाइनल का आनंद लूंगा और निश्चित रूप से मैं पूरे स्पेन को खुश करने की कोशिश करूंगा।»
दो हफ्ते पहले बार्सिलोना में अपने खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करने के बाद, अल्कराज रविवार को स्पेन में अपने चौथे एटीपी टूर खिताब के लिए मुकाबला करेंगे, जब फाइनल में उनका सामना असलान करातसेव या जन-लेनार्ड स्ट्रफ से होगा।
यदि वह अपने काजा मैगिका खिताब का सफलतापूर्वक बचाव करते हैं, तो स्पेन का यह खिलाड़ी इस महीने के अंत में रोम मास्टर्स में एक मैच खेलकर एटीपी रैंकिंग में शीर्ष स्थान हासिल कर सकता है।
«मुझे यहां मैड्रिड में खेलना पसंद है। मैं हमेशा करने की कोशिश करता हूं [the fans] खुश और खुश भी» अलकराज ने कहा, जब उनके घरेलू दर्शकों के सामने खेलने के दबाव के बारे में पूछा गया।
«मैं यहां दबाव के बारे में नहीं सोचता, मैं सिर्फ एक अच्छा खेल खेलने के बारे में सोचता हूं, अच्छे परिणाम प्राप्त करता हूं। यह मेरे लिए वास्तव में एक खास जगह है, मैं यहां के हर सेकेंड का आनंद लेता हूं, इसलिए मैं बस इतना ही सोचता हूं।»
हालांकि कोर्ट पर कॉरिक की फुर्ती ने अल्कराज को शुक्रवार को अपने सिग्नेचर ड्रॉप शॉट को छोड़ने के लिए मजबूर कर दिया था, फिर भी दृष्टिकोण ने उन्हें चैंपियन सिन्सी की बेसलाइन लय को बाधित करने की अनुमति दी। यह शीर्ष वरीय के लिए महत्वपूर्ण साबित हुआ, जिसने पांचवें गेम में अपना एकमात्र ब्रेक प्राप्त करके पहले सेट की कड़ी शुरुआत की।
इस मैच में खिलाड़ियों की शारीरिक क्षमता का परीक्षण करने वाली लंबी रैलियों की एक श्रृंखला थी, जिसमें दोनों खिलाड़ियों ने कुछ अप्रत्याशित गलतियाँ कीं। दूसरे सेट को 2-2 से टाई करने के लिए शुरुआती ब्रेक का दावा करने के बावजूद, कॉरिक के प्रयासों ने पकड़ने की कोशिश की, क्योंकि उनके पास दुनिया के नंबर 2 के उग्र फोरहैंड्स के हमले का कोई जवाब नहीं था।
अलकराज ने कहा, «खेल की शुरुआत में यह मेरे लिए एक लक्ष्य था, आक्रामक तरीके से खेलकर बात शुरू करने की कोशिश कर रहा था।» “यह एक ऐसी चीज है जिसकी मैं हर मैच में तलाश करता हूं, बदले में आक्रमण करने की कोशिश करता हूं और जाहिर तौर पर अपने फोरहैंड से खेलने की कोशिश करता हूं। मैं इसके साथ खेलने में वाकई सहज महसूस करता हूं। मुझे लगता है कि मैं प्रतिद्वंद्वी को ज्यादातर फोरहैंड से और जाहिर तौर पर शॉर्ट शॉट से चोट पहुंचाता हूं, इसलिए यह एक कुंजी है और मैं हर खेल में ऐसा करने की कोशिश कर रहा हूं।»
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