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Temos certeza de que os torcedores desses clubes de jogadores estão cientes de quão significativas foram suas várias ausências nesta temporada, mas por várias razões pode não ser tão óbvio para quem está de fora.
Talvez seja porque eles são o tipo de jogador de futebol discretamente eficiente cujas qualidades principais podem passar despercebidas ou porque se machucaram tão cedo na temporada que todos os esqueceram, ou porque não são tão bons, mas muito melhores do que a alternativa. (em alguns casos, sem alternativa)…
Rodrigo Bentancur (Tottenham)
Os Spurs não tiveram muito sucesso nos últimos dois anos, mas arrebatar o meio-campista uruguaio e Dejan Kulusevski da Juventus em janeiro certamente se qualifica. Kulusevski voltou um pouco à média nesta temporada, mas antes de sua lesão, Bentancur se destacava em um meio-campo com poucos jogadores. O quão excepcional ele é está ficando mais claro a cada jogo que ele perde devido a lesão. Ele não apenas fez o trabalho de dois jogadores silenciosamente e sem problemas, como também fez Pierre-Emile Hojbjerg parecer muito, muito melhor. Então valeu a pena dois jogadores e meio.
O absurdo recorde de gols de Harry Kane em um time decadente e inocente continua sendo a principal razão pela qual a temporada do Spurs na liga não é uma Desastre ao estilo Chelsea, mas o comando tranquilo do meio-campo de Bentancur acrescentou vivacidade significativa e sem ela eles estão se afogando. Não há como dizer, dadas as lutas dos outros, que se Bentancur tivesse permanecido em forma, os Spurs estariam confortavelmente, embora ainda surpreendentemente, entre os quatro primeiros neste momento.
Roberto Firmino (Liverpool)
A tentação era sempre dar de ombros e dizer ‘Bom, eles têm muitos atacantes, isso não é problema’, mas sua recuperação nas últimas semanas destacou que Firmino não só é melhor que os outros atacantes, como também oferece também algo diferente. Após a saída de Sadio Mane, a perda de Firmino serviu para desmantelar completamente os três primeiros que haviam sido tão assustadores e certamente explicam pelo menos um pouco do relativo funk de Mo Salah nesta temporada.
Com Firmino fora para sempre neste verão, resta uma coisa para o Liverpool abordar: eles não terão poucos números sem ele, mas terão falta de alguma coisa.
Tyler Adams (Leeds)
O meio-campista americano é apenas um homem e não pode fazer muito, com o Leeds muitas vezes sendo profundamente caótico quando ele está por perto. Mas os números quando ele não está lá para proteger um zagueiro confuso e frágil são gritantes. Em suas 24 partidas na Premier League, o Leeds sofreu 36 gols que não são ótimos, mas também não são terríveis. Nos sete jogos que perdeu, sofreu 24.
Chuck in Leeds marcou 79 gols na última temporada antes de contratar o americano, e é justo concluir que ele faz uma grande diferença para a estabilidade e solidez de um time que é catastroficamente ruim na defesa.
Suspeitamos fortemente que esta é uma daquelas ausências «surpreendentemente importantes» que são apenas uma surpresa para nós na ala e que os fãs do Leeds sabiam muito bem o quanto sentiríamos falta dele e do trabalho quase impossível que ele estava fazendo.
Armando Broja (Chelsea)
Não vamos fingir que a) as coisas estavam crescendo ou b) ele era um jogador integral antes de sua lesão cruzada no final da temporada, mas certamente parece que a falha cada vez mais cômica do Chelsea em incluir um atacante em janeiro teria sido pelo menos um pouco mitigada pela disponibilidade de Broja . Teria sido útil, no mínimo.
Eles provavelmente não venceriam o Real Madrid ainda, mas poderiam estar pelo menos na primeira metade. E talvez eles não tivessem se condenado à eternidade do mijo que o Grande Retorno de Frank Lampard trouxe sobre eles. Então é isso.
Andros Townsend (Everton)
Ele é o melhor jogador do mundo? Não. Ele teria oferecido algo atraente nesta temporada para um Everton tendendo incansavelmente para o decadente? Definitivamente sim.
A última atualização sobre a recuperação do LCA foi há um mês, quando Sean Dyche admitiu que o ala não estava «nem perto» de voltar; com seu contrato expirando neste verão, parece provável que ele jogue sua última partida pelo Everton.
E depois de um ano afastado devido a uma lesão no ligamento cruzado anterior, o lado errado do 30 será um clube corajoso para colocar seus olhos nele. O próprio Townsend está bem ciente de que o planejamento de seu futuro agora precisa ser feito; ele está fazendo seus crachás de treinador e se interessou pelo mundo dos especialistas. Mas ele também está procurando uma rota mais Cantona.
“Bem, agora estou pensando: ‘Certo, o que mais há? O que mais posso fazer?’”, disse ele recentemente. “Talvez possa ser um trabalho de agenciamento de futebol ou a criação de academias de treinamento de futebol. Ou até pensei algo ridículo em fazer aulas de atuação!
Apenas faça.
Sasa Kalajdzic (Lobos)
Não tanto que sentimos sua falta mais do que esperávamos, apenas não temos ideia de quanto ele sentiu falta dele. Nossa impressão é ‘bonita’ depois que a crueldade indescritível de sofrer uma lesão no ligamento cruzado na estreia do Wolves encerrou sua primeira temporada na Inglaterra antes de realmente começar.
Todos os avisos habituais sobre a adaptação à nossa liga se aplicam ao desnecessariamente alto austríaco, mas 22 gols e 11 assistências em 51 jogos da Bundesliga pelo Stuttgart sugerem que ele teria sido um jogador útil o suficiente para ter um time que eles apenas superaram Southampton, Nottingham Forest e Everton nesta temporada e permanecem à margem de uma imagem de rebaixamento reconhecidamente cristalizadora.
