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¡Feliz miércoles, lectores de SportsNSU! De vuelta al mundo de los deportes universitarios…
Fuera de la saga del robo de señales en Michigan, la noticia más importante de este fin de semana fue la decisión de Texas A&M de despedir a Jimbo Fisher a mitad de su sexta temporada en College Station, y los sorprendentes 77 millones de dólares que comprará.
Esos 77 millones de dólares son la compra más grande jamás pagada por una universidad por un entrenador de fútbol universitario. Como escribió el domingo Kurt Badenhausen de SportsNS, esa cifra es «lo que Texas A&M gana en un solo año por entradas, patrocinios, licencias y publicidad de todos los deportes». De esta cantidad, 19 millones de dólares vencen en los próximos 60 días.
Los Aggies están en esta posición hace seis años, y luego hace dos, porque apostaron por su entrenador en jefe y perdieron.
Texas A&M, una orgullosa escuela de fútbol que no ha ganado un campeonato nacional desde 1939 y ni siquiera ha ganado un título divisional desde que se mudó a la SEC, hizo todo lo posible para cambiar eso en 2017 cuando despidió a Fisher de Florida State. Encabezando un contrato de 10 años y $75 millones, Fisher registraba un récord de 83-23 con los Seminoles, incluyendo ganar el título nacional de 2013 y dos Orange Bowls.
Después de que Texas A&M abriera la temporada 26-10, Fisher recibió una extensión de 10 años y $95 millones de la universidad 2031 días antes del inicio de su cuarta temporada. Desde entonces, los Aggies han tenido marca de 19-15, incluido 10-13 en la SEC.
La moraleja de la historia? Si bien el dinero ciertamente ayuda, no garantiza campeonatos de fútbol universitario. Texas A&M deja el mandato de Fisher con una temporada de 6-4, y el equipo necesita una victoria contra el No. 15 LSU para evitar terminar 4-4 en la segunda ronda. Antes de que Fisher asumiera el mando, ¿el récord de la SEC de los Aggies en la última temporada del entrenador en jefe Kevin Sumlin? Lo has adivinado: 4-4. Con Fisher, ganaron tres juegos de bolos, pero nunca llegaron al College Football Playoff y terminaron con menos de cuatro derrotas solo una vez (una marca de 9-1 en la temporada 2020 acortada por Covid).
En una era de NIL, paquetes de incentivos y salarios de entrenadores explosivos, Texas A&M tiene muchas ventajas incorporadas. Juega en la SEC, la conferencia principal del fútbol universitario, y su departamento deportivo tiene la capacidad de gastar mucho. Según la base de datos financiera de los departamentos deportivos universitarios de SportsNS, los Aggies gastaron $177,671,900 en gastos operativos totales para el fútbol en 2021-22, el sexto lugar entre las escuelas públicas.
Con una sólida base de donantes deseosos de ganar en el campo de juego, Texas A&M es considerada una de las escuelas mejor clasificadas en NIL y en reclutamiento. Nick Saban consolidó su reputación en mayo de 2022 cuando dijo: “A&M compró a todos los jugadores de su equipo. Acuerdo de Nombre, Imagen y Semejanza. Los comentarios de Saban apuntan a que Fisher ascenderá al número 1 de la nación en 2022, un lugar por delante de Alabama, después de una temporada de 8-4 y provocó una tormenta en los medios de la SEC en torno a los entrenadores.
Pero ofrecer una clase de primer nivel es sólo un paso en el camino hacia el éxito. Mantener ese talento y convertirlo en un producto universitario ganador es otra. De los 24 reclutas de cuatro o cinco estrellas que llegaron en 2022, seis ya no estaban en la plantilla un año después. Además, cinco de los ocho mejores de la promoción de 2021 de Fisher se graduaron en 2023.
Dos años después de que Fisher recibió esa extensión masiva, Texas A&M está comenzando de nuevo, pero los cheques de rescisión están llegando incluso cuando el entrenador que acaba de despedir toma un nuevo trabajo en otro lugar.
En la era del NIL y los portales de transferencias, las reconstrucciones en las grandes escuelas no necesariamente dan miedo. Pero irrumpir en las filas de élite del deporte con equipos como Alabama, Georgia y Ohio State es otra historia. Y como muestran los chicos, se necesita más que dinero para llegar allí.
