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En mayo, representantes de Bob Knight se acercaron al Museo y Salón de la Fama Nacional de Bobblehead en Milwaukee con la idea de hacer un juguete coleccionable con la imagen del controvertido entrenador de baloncesto universitario.
Curiosamente, el único muñeco bobblehead de Bob Knight fue encargado en 2009 por el ejército (donde anteriormente se entrenó en Indiana) como parte de un obsequio promocional gratuito en asociación con una estación de radio local.
A principios de este año, el hijo de Knight, Pat; El viejo amigo universitario de Pat, Jason Knight (sin relación). Y John Henry III, propietario de una empresa de marketing con sede en Fort Wayne, Indiana, estaba buscando posibles creadores de muñecos para asociarse con Knight Legacy LLC, una de las tres personas formadas para gestionar los derechos de la personalidad del entrenador en 2020. .
La firma de marketing de Henry, JH Specialty, administra el sitio web BobKnight.com y Jason Knight mantiene la cuenta X relacionada @BobKnightLegacy.
Como sugiere el nombre, Knight Legacy se creó no solo por sus programas ganadores, sino también por el objetivo a largo plazo de preservar, si no rehabilitar, la imagen pública de un entrenador canoso. Esto último finalmente le costó a Knight su trabajo en Indiana, y otras innumerables oportunidades profesionales, además de ayudarlo a convertirse en una de las figuras más reconocidas en la historia del deporte universitario.
«Creo que no hay dudas sobre el nombre y los derechos de la imagen», dijo Jonathan Pollack, un abogado de propiedad intelectual con sede en Indiana que ha trabajado con varias propiedades famosas.
«Es un mercado muy concurrido y verás cosas que se destacan», dijo Mark Roesler, presidente y director ejecutivo de la firma de gestión de propiedad intelectual CMG Worldwide. “Es el entrenador de baloncesto universitario más colorido de todos los tiempos. Puedes mirar a John Wooden, pero con el debido respeto, no era muy colorido.
Antes de que Knight muriera el 1 de noviembre a los 83 años, Knight Legacy comenzó a inclinarse un poco hacia la ola de fama del entrenador al producir mercancías que compraron el momento vergonzoso e icónico en el que tomó asiento en el auditorio en 1985. Partido en casa contra Purdue.
A principios de septiembre, Knight Legacy y Bobblehead Museum lanzaron dos muñecos Knight con licencia oficial: una versión estacionaria de $ 30 que presenta al entrenador con un suéter rojo familiar de Hoosier y una versión de $ 40 con Knight en el medio de la silla.
Este último ha vendido casi 4.000 (de 19.850 producidos), lo que lo convierte en el muñeco cabezón más vendido del año en el museo. De hecho, Knight llegó a ese punto antes de fallecer.
«Cuando lo lanzamos, nos sorprendió el gran interés que había en la silla en particular», dijo Phil Sklar, director ejecutivo del Museo Bobblehead. «No era sólo de Indiana, sino de Texas Tech and Army y de todo el mundo del baloncesto universitario».
Sklar se negó a hablar específicamente sobre el acuerdo de su compañía con Knight Legacy, pero dijo que los típicos acuerdos de regalías con muñecos ofrecen a los titulares de licencias un descuento del 10% al 30%. (La muñeca tejida ya ha vendido 2203 unidades de la producción).
Jason Knight dijo que él y Pat Knight tuvieron sus primeras conversaciones sobre los derechos comerciales del entrenador en 2015. Los dos se volvieron a encontrar en Las Vegas a mediados de la década de 2010, cuando Jason trabajaba como ejecutivo farmacéutico y Pat se había ido después de aceptar un trabajo de exploración. Indiana Pacers de la NBA. Anteriormente reemplazó a su padre en esta última escuela y fue el entrenador en jefe de Lamar y Texas Tech.
No respondió a una solicitud de entrevista.
Aunque Knight Legacy se fundó hace tres años, Jason Knight dijo: “No se convirtió en un negocio activo hasta principios de este año. El primer producto vendido de Knight Legacy fue una camiseta con la palabra «Defensa».
Desde entonces, la compañía ha lanzado otra camiseta con la característica silla con visera de Bob Knight.
«Honestamente, es la silla más famosa del mundo», dice Jason Knight. “Sabemos que hay una necesidad real, queremos que la gente honre su vida, su legado y lo recuerden, sea como sea, pero eso no empañe su reputación. Lo que hizo el buen entrenador Knight fue absolutamente increíble.
Entonces, ¿cuál será el legado empresarial de Bob Knight?
En última instancia, eso puede depender de la aceptación por parte de la familia Knight del profundo y a veces oscuro enigma del entrenador.
Un compromiso obvio es un servicio de streaming para documentales o documentos con temas de Knight, siguiendo el camino de The Playbook de Netflix o Coach Prime de Amazon.
En el año En 2017, se lanzó un documental llamado Perfect in 76, que narra el primer equipo Hoosier del campeonato nacional de Knight. Al año siguiente, ESPN produjo un episodio de 30 por 30, Los últimos días de Knight, que siguió a la investigación de años de un reportero de televisión sobre el abuso de Knight hacia los jugadores y la eventual caída de su entrenador en Indiana.
Jonathan Faber, fundador y asesor general de la empresa de licencias de celebridades Luminary Group, dice que es importante que los titulares de derechos no encubran el problema.
«Si empiezas a cambiar la carrera de Bobby Knight y aquello por lo que es conocido, podrías descubrir que no tenía el reconocimiento de su nombre, ni la notoriedad, ni la exposición y la fama», dijo Faber. «Entonces, me parece una frase muy vacía, es lo que es: Bobby Knight ha hecho ciertas cosas, es conocido por ciertas cosas».
Luminary Group, con sede en Indiana, gestiona actualmente los derechos de Wood, Vince Lombardi y Knut Rock, entre otras celebridades deportivas fallecidas.
Jason Knight le dijo a SportsNS que si bien Pat Knight tiene algunas «grandes ideas» para el futuro, los tres se lo están tomando con calma. Hasta ahora, además del Museo Bobblehead, el otro proveedor autorizado de Knight Legacy es The Shop Indy, una tienda local de ropa deportiva y fabricante de camisetas con sede en Indiana con dos locales minoristas.
Según los registros federales y estatales, Knight no poseía ninguna marca registrada en el momento de su fallecimiento y, a partir de esta semana, Knight Legacy no parece haberse aplicado a nadie.
«La ausencia de una marca registrada es irrelevante para la aplicación de los derechos públicos», afirmó Pollack. «No debería haber ningún impedimento para hacer cumplir o monetizar cualquier IP asociada con el nombre».
Pollack señaló que los derechos de marca pueden ejercerse mediante derechos en cualquier momento después de la muerte de una persona.
En el año En 2016, seis años después de la muerte de Wooden, IMG llegó a un acuerdo entre la legendaria familia de entrenadores de UCLA y la revista Success para crear un curso de aprendizaje digital de 10 módulos y un documental complementario basado en el diagrama filosófico icónico de Wooden, la «Pirámide del Éxito».
Como parte de este acuerdo, la revista solicitó y finalmente se le concedió una marca federal para «Success Pyramid» para aplicaciones de software descargables.
Cuatro años después, en 2020, Luminary Group asumió la gestión de los derechos de propiedad intelectual de Wooden.
Jason Knight dijo que no se opondría a asociarse con un grupo de licencias más grande en el futuro, pero no tenía planes inmediatos para hacerlo. Aunque la familia de Knight ha pedido a los dolientes del entrenador que donen a la Asociación de Alzheimer y a la Universidad Marian en Indianápolis, Knight Legacy aún no ha participado en ninguna obra de caridad oficial.
Jason Knight dijo que la empresa esperará con interés «las causas filantrópicas adecuadas» en el futuro. Por ahora, añadió, «tenemos muchos costes iniciales».
