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Los funcionarios federales aprobaron el lunes una fusión de operaciones entre la XFL y la USFL, según se enteró SportsNS. La nueva fusión de las dos ligas rivales de fútbol de primavera comenzará su temporada inaugural en marzo.
El nombre de la nueva liga, las ciudades confirmadas, el calendario de distribución y otros detalles clave aún se están resolviendo.
Según la Ley Hart-Scott-Rodino, el Departamento de Justicia de Estados Unidos y la Comisión Federal de Comercio revisan fusiones y otras transacciones valoradas en más de 111 millones de dólares en las que una entidad combinada reduce significativamente la competencia en un mercado en particular. Esas agencias pueden emprender acciones legales para bloquear acuerdos que, según ellos, son anticompetitivos.
En una declaración a SportsNS, las ligas dijeron: «Estamos contentos de haber completado el proceso de revisión antimonopolio relacionado con la fusión de la XFL y la USFL y de planear jugar esta primavera en la temporada que comienza el sábado 30 de marzo». «Actualmente estamos ultimando los términos específicos del acuerdo y compartiremos más sobre esta nueva liga en las próximas semanas».
Las posibles áreas de preocupación para los reguladores en la fusión XFL-USFL incluyen una reducción en el número total de equipos de fútbol de primavera (y el número correspondiente de jugadores, entrenadores y personal) y una reducción en el número total de juegos. Los controladores eligen más oportunidades para que los consumidores disfruten de un producto o servicio en particular.
También se ha estudiado poco el efecto de que los aficionados vean los partidos de fútbol de primavera por televisión. El año pasado, la XFL y Walt Disney Co. Llegaron a un acuerdo para transmitir juegos por ESPN y ABC, mientras que Fox Sports, propiedad de la USFL, transmitirá juegos por Fox Sports y NBC. Las ligas/redes de aficionados son «mejores» si están concentradas, porque tienen un mayor incentivo para innovar. No está claro cómo aparecerán los juegos de los nuevos elementos.
Una posible razón para la idea de la USFL y la XFL es el pobre historial de las ligas de fútbol profesional de primavera en Estados Unidos. La combinación de la USFL y la XFL es una empresa sólida, con importantes recursos financieros y experiencia, y una alta probabilidad de éxito. Desde un punto de vista competitivo, una liga de fútbol de primavera viable es (obviamente) mejor que dos en Shaker Field.
La fusión también combina dos fuerzas laborales separadas. Los jugadores de la USFL, a través de la United Football Players Association y los United Steel Warriors, negociaron un convenio colectivo con su liga a principios de este año. Salario semanal de $5,350 e incluye contribución grupal al 401(k).
Los jugadores de la XFL, por otro lado, votaron en contra del sindicato en abril. Están empleados por contrato. Una diferencia legal clave entre los acuerdos de los jugadores de la USFL y la XFL es que el CBA exime los salarios, las horas y otras condiciones laborales del escrutinio antimonopolio, pero no los contratos no sindicales. Queda por ver cómo la entidad combinada integrará las dos fuerzas laborales y si estará expuesta a demandas antimonopolio.
Las fusiones de ligas deportivas han provocado disputas antimonopolio, en particular la demanda de Oscar Robertson diseñada para evitar que la NBA y la ABA se fusionaran a mediados de la década de 1970. El famoso base argumentó que la fusión reduciría el poder de negociación de los jugadores. En aquel entonces, los contratos de los jugadores de la NBA estaban sujetos a una cláusula standby, que permitía a un equipo renovar el contrato de un jugador y bloquear la agencia libre. Pero el jugador puede unirse a la ABA, lo que le otorga cierto poder de negociación. La demanda de Robertson terminó en un acuerdo que permitió que la fusión continuara y que los jugadores de la NBA obtuvieran derechos de agentes libres. Hasta la fecha, no han surgido preocupaciones antimonopolio de este tipo con el sindicato XFL-USFL.
