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Dos semanas después de que su equipo de fútbol invicto fuera expulsado del College Football Playoff, la Universidad Estatal de Florida demandó a la Conferencia de la Costa Atlántica por una multa de salida de 500 millones de dólares.
FSU presentó una demanda en Florida el viernes, alegando que las reglas de salida de la conferencia son inaplicables y violan las leyes antimonopolio. El presidente de la junta, Peter Collins, calificó la regla de la ACC como «una de las descalificaciones financieras más severas en los deportes universitarios» y dijo que la escuela había «agotado todos los recursos disponibles dentro de la conferencia» durante una reunión de la junta el viernes por la mañana para aprobar la acción legal. El abogado de la junta. El costo total de esa salida en 2023 sería de 572 millones de dólares como una combinación de sanciones por desinversión y desinversiones.
Lo que no se mencionó en la reunión de 53 minutos fue la búsqueda del FSU de recaudar dinero de firmas institucionales como el capital privado para darle el capital para enfrentarse a escuelas como Alabama de la SEC. Crimson Tide perdió un partido de fútbol de la temporada regular este año, pero terminó por delante de FSU en los playoffs.
“El año que viene, el ACC y La brecha de financiación entre [SEC and Big Ten] Como grupo, crecerá a más de 30 millones de dólares al año”, dijo Collins en la reunión. “Una cosa es recaudar dinero y obtener 7 millones de dólares, y eso es mucho más que 30 o 40 millones de dólares al año. No se puede esperar que la FSU como institución se quede de brazos cruzados mientras esta brecha crece.
En agosto, SportsNS informó que Florida State está trabajando con JPMorgan Chase para explorar cómo el departamento deportivo de la escuela puede recaudar capital de fondos institucionales. La estructura más probable sería invertir en un nuevo holding que tendría los derechos comerciales de los Seminoles (similar a lo que el PGA Tour negocia con inversores potenciales), pero con complicaciones adicionales ya que FSU es una institución educativa pública.
En esas conversaciones, el gigante del capital privado Sixth Avenue estaba lejos de terminar, según varias personas familiarizadas con el plan. La cartera de deportes de Sixth Avenue incluye los clubes de fútbol españoles Real Madrid y Barcelona, los San Antonio Spurs de la NBA, el equipo de expansión de la NWSL Bay FC y el creador de acuerdos deportivos Legends.
Los representantes de JPMorgan y Sixth Street declinaron hacer comentarios. Un representante del estado de Florida no respondió específicamente a las preguntas sobre el estado actual de esas negociaciones.
Florida State no es la única escuela a la que le gusta recaudar millones de la noche a la mañana para explorar la estructura cada vez más profesional de los deportes universitarios. Y muchas firmas de capital privado, que han invertido en todas las ligas estadounidenses excepto la NFL, ven los deportes universitarios como un nuevo mercado lucrativo para desplegar capital.
El contrato de ACC con ESPN expira en 2036, aunque los abogados de FSU dijeron el viernes que ESPN tiene una opción unilateral para optar por no participar en la extensión en 2027. Para que la FSU se retire antes de la conferencia, la FSU tendría que resolver una concesión de derechos, que legalmente otorga a los miembros de la conferencia derechos de medios durante la duración del acuerdo de televisión. Durante la reunión de la junta, los abogados de FSU detallaron cómo la asignación de derechos de no copia de la escuela ha cambiado en los últimos años y lo costoso que es romper sin ayuda legal.
Los Seminoles reportaron $138 millones en «ingresos obtenidos» en 2021-2022, según la base de datos de finanzas universitarias de SportsNS, tercero entre las escuelas públicas de ACC detrás de Clemson ($152 millones) y Louisville ($140 millones). Ocupó el tercer lugar en ventas de entradas de fútbol (15,1 millones de dólares) y el tercero en donaciones (41,7 millones de dólares). Dicho de otra manera, la tarifa de salida de 120 millones de dólares equivale a poco más de dos años de ventas de entradas de fútbol y donaciones deportivas.
En la reunión del viernes, los administradores de la FSU hablaron sobre el futuro del atletismo de la escuela, ya que la ola actual de conferencias amenaza con consolidar aún más el poder (y el dinero) solo en la SEC y los Diez Grandes. Hace unos meses, en una reunión anterior, el presidente de la universidad, Richard McCullough, dijo que la escuela «consideraría seriamente» abandonar la conferencia a menos que se hicieran cambios radicales en la forma en que el ACC distribuye su dinero para los medios. Las conversaciones sobre la retransmisión no han dado lugar a ningún cambio.
«Esta es la única opción que nos queda para mejorar nuestras capacidades como departamento deportivo», dijo McCullough el viernes sobre el desafío legal. «Y es fantástico para la Universidad Estatal de Florida».
(Esta historia se actualizó para agregar el acuerdo ESPN de ACC en el párrafo nueve).
