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Si el año pasado sirve de indicación, las disputas legales cambiarán drásticamente la industria del deporte en 2024. Aquí hay cinco predicciones clave.
1) Charlie Baker dio prioridad al establecimiento de litigios sobre atletas universitarios
Si el presidente de la NCAA, Charlie Baker, se sale con la suya, su organización haría dos cambios importantes: (1) las escuelas DI podrían pagar NIL a los atletas y (2) las escuelas DI en nuevas divisiones podrían pagar a los atletas al menos $30,000 por año en «mejorado.» La propuesta de Baker de crear un «fondo fiduciario para la educación» es sólo un concepto en esta etapa, plantea cuestiones jurídicas y está sujeta a un lento proceso de revisión de la NCAA, pero el plan podría ubicar a las universidades en dos grupos -y algunos dirían- aquellos que ofrecen un experiencia prodeportiva y los que promueven el atletismo intercolegial, los que lo tratan de forma tradicional.
Aunque las reformas de Baker podrían generar grandes dividendos para la NCAA, no resuelven los desafíos legales en curso que amenazan con costarle a la NCAA y a sus miembros miles de millones de dólares.
En relación con: Litigio del atleta universitario Neal y Johnson v. La NCAA ha demandado a miles de atletas. No sólo buscan cambios legales, sino que también buscan compensación monetaria por daños pasados y actuales, provenientes de transmisiones de televisión, videojuegos, NIL y salarios impagos. Luego están las peticiones de la NLRB contra los jugadores de fútbol americano y de baloncesto masculino y femenino de la USC y contra los jugadores de baloncesto masculino de Dartmouth. Exigen reconocimiento laboral y una posible sindicalización para negociar colectivamente salarios, horarios, atención médica, pensiones y otras condiciones laborales con escuelas, conferencias y la NCAA.
El plan de Baker no aborda esas cuestiones, pero es difícil imaginar que tendría alguna posibilidad de éxito sin que Baker lo abordara.
Espere que el ex gobernador de Massachusetts se ponga su sombrero de vendedor e intente llegar a un acuerdo. Los acuerdos requieren que la NCAA y sus escuelas miembros paguen cientos de millones o incluso miles de millones de dólares para resolver lesiones pasadas de los atletas. A los atletas universitarios actuales y anteriores se les paga y sus abogados reciben recortes saludables.
Por supuesto, esto es extremadamente complicado.
Hay muchos abogados involucrados en nombre de los jugadores, y los reclamos legales de sus clientes se manejan conforme a las leyes antimonopolio, laborales y laborales. ¿Qué métodos se deben utilizar para determinar cuánto dinero ganará cada jugador? Esta pregunta genera diferencias de opinión entre las estrellas y los jugadores y atletas comunes y corrientes que practican diferentes deportes en diferentes equipos y en diferentes escuelas.
Baker necesita diseñar un plan que las conferencias y escuelas miembros, así como sus compañías de seguros y financiadores, puedan aceptar. ¿Todas las escuelas deberían pagar la misma tarifa? ¿Las escuelas Power Five, especialmente las mejores, tienen que pagar más? ¿Qué tipo de financiación universitaria se puede utilizar para pagar este tipo de tasas?
Las peticiones de la USC y Dartmouth tratan de cambiar el estatus de los atletas a trabajadores sindicalizados. ¿Podría Baker haber ideado un plan que atraería a algunos atletas universitarios como reclutas y complacería a suficientes jugadores y escuelas? ¿Ese acuerdo cumple con las leyes federales y estatales que varían cuando los trabajadores se consideran empleados y son elegibles para formar sindicatos?
Si Baker no puede llegar a acuerdos, la alternativa es tirar los dados ante los tribunales federales y esperar que se pongan del lado de la NCAA. Bajo Mark Emmert, la NCAA intentó esa estrategia en O’Bannon y Alston y perdió ambos casos. No espere que Baker cometa el mismo error.
2) Reconocer a los atletas universitarios como reclutas.
Si bien los acuerdos sorpresa de Baker podrían cambiar el rumbo, las peticiones de la NLRB que involucran a jugadores de USC y Dartmouth como empleados llegarán más lejos en 2024. La petición de Dartmouth avanza rápidamente. Hubo una audiencia ante la oficina regional de la NLRB en Boston y los jugadores y la escuela ahora esperan una decisión. La petición de la USC se encuentra en medio de una audiencia ante la oficina del director regional de la agencia en Los Ángeles.
Hay muchas posibilidades de que ambas apelaciones tengan éxito, al menos a nivel de Director Regional. Los abogados de los jugadores han rechazado enérgicamente el argumento de larga data de la NCAA de que los atletas universitarios son aficionados. Existe un apoyo creciente en las comunidades legales y políticas para reconocer a algunos atletas universitarios como empleados.
Pero habrá apelaciones, incluso ante la junta de la agencia en DC y luego ante los tribunales federales. De hecho, el proceso bien podría durar hasta 2025 o 2026. Aún así, se espera que el personal espere incentivos legales para los atletas universitarios a medida que continúen este año.
3) Las conferencias se organizan en dos conferencias de estilo profesional.
Con el Pac-12 tirando de los hilos y el ACC buscando alejarse de la FSU y posiblemente de otras escuelas miembros, el Power Fifth está a punto de colapsar.
Aunque no en 2024, los Power Five podrían cambiar a dos súper conferencias, cada una con 15 o 20 equipos: las Conferencias Este y Oeste en la NBA, o la NFC y la AFC en la NFL.
Hay escuelas que generan la mayor cantidad de ingresos a través del atletismo y ven sus esfuerzos de admisión y recaudación de fondos impulsados por el atletismo. Algunos pueden operar en un mundo donde las escuelas pagan salarios a los jugadores, comparten el dinero de la televisión y aun así cumplen con el Título IX. Si la NCAA cambia las reglas sobre el amateurismo, los atletas de estas escuelas pueden permanecer como estudiantes. No existe ninguna ley que impida que un empleado de la escuela sea estudiante.
Ese no será el mundo en 2024, pero si el Pac-12 se retira y el ACC lucha por mantener su membresía en 2024, ese mundo no estará muy lejos.
4) PGA Tour y LIV Golf se conforman porque la alternativa es peor
El PGA Tour, DP World Tour, LIV Golf y el patrocinador de LIV, el Fondo de Inversión Pública (PIF) del Reino de Arabia Saudita, han extendido sus negociaciones hasta 2024 con una fecha límite del 31 de diciembre para finalizar el acuerdo de asociación. Continuarán hablando mientras intentan formar una nueva entidad que luzca diferente a la que anunciaron en junio pasado. Se espera que la entidad respaldada por PIF y más de 700 mil millones de dólares en honorarios legales cuenten con destacados inversores estadounidenses, incluidos propietarios de equipos de las principales ligas profesionales.
Ambos tienen motivos para llegar a un acuerdo. Si no lo hacen, su litigio puede continuar. El PGA Tour dominó los tribunales pero consideró que los litigios eran demasiado costosos. Esos costos serán reembolsados si se reabre la disputa. El PGA Tour también puede tener dificultades para retener a los mejores golfistas porque LIV puede pagarles demasiado y el PGA Tour, ahora socio comercial de LIV, dice que sería antipatriótico unirse a un miembro financiado por Arabia Saudita que no puede predicar la lealtad. Liga.
Mientras tanto, LIV tiene las finanzas para soportar litigios de forma indefinida. Pero LIV y PIF no se sienten cómodos con la perspectiva de cumplir con el descubrimiento previo al juicio por parte de los tribunales estadounidenses y una condición suspensiva para las inversiones de PIF en otras empresas estadounidenses.
Se espera que las partes lleguen a un acuerdo y creen una superliga que podría enfrentar sus propios problemas antimonopolio.
5) La pérdida de los deportes de diamante jugará un papel clave en el futuro de las RSN
Uno de los temores de la quiebra de Diamond Sports es que los fanáticos no puedan ver a sus equipos favoritos en la televisión. En BallySports, Diamond ha producido juegos para más de 40 equipos de la NBA, NHL y MLB en redes deportivas regionales. El proceso de quiebra es, como se esperaba, complicado y puede prolongarse durante años. Pero los aficionados no perdieron partidos, y esto parece poco probable. Diamond, las ligas y los equipos resolvieron esos casos en acuerdos aprobados por el juez federal de quiebras Christopher López. En otras ocasiones compra para un lado o para el otro.
Una cuestión central planteada por la quiebra de Diamond es cómo encajarán las RSN en un mundo de fanatismo masivo por los deportes. ¿Tendrán éxito las RSN en la era de la televisión por cable? ¿Las ligas y los equipos ganan tanto con sus acuerdos de transmisión?
Las respuestas a estas preguntas Se seguirán creando en 2024. Pueden causar problemas a muchos en el negocio del deporte. Como escribió Eben Novy-Williams de SportsNS la semana pasada, la incertidumbre sobre las RSN y el corte de cables se encuentran entre los factores que hacen bajar los precios de las franquicias por primera vez en décadas.
