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Durante décadas, los jugadores de críquet profesionales han perdido oportunidades comerciales para monetizar su nombre, imagen y semejanza. Eso podría comenzar a cambiar con un movimiento importante por parte del organismo rector del deporte.
La Asociación Internacional de Jugadores de Cricket (FICA) y Winners Alliance, la rama sin fines de lucro de la Asociación de Jugadores de Tenis Profesionales, han firmado una asociación global única a largo plazo centrada en un programa de licencias de equipos que involucra a más de 500 jugadores de cricket.
La Winners Alliance espera que este acuerdo histórico sirva como motor para la mejora de los valores comerciales compartidos, en el que la FICA gestionará los derechos internacionales de los jugadores masculinos y femeninos en 13 estados y asociaciones. El nuevo programa de licencias para equipos tiene como objetivo el uso de videojuegos, tarjetas coleccionables y otros productos coleccionables populares entre los atletas profesionales de Norteamérica.
«El mercado del cricket nunca ha estado más consolidado», dijo Eric Winston, presidente de Winners Alliance. «Estos [retail] ¿Cómo obtienen las empresas los derechos de los jugadores australianos o los derechos de los jugadores ingleses? ¿A quién llamo? Lo hemos visto en el tenis. Muchas de estas personas no quieren jugar en este mercado porque es demasiado difícil.
Winston, ex presidente de la Asociación de Jugadores de la NFL, cree que este acuerdo de licencia no sólo creará más transparencia para las marcas interesadas, sino también más visibilidad para los jugadores de críquet. Señaló que en menos de cinco años, la asociación podría ir más allá de los productos para fanáticos y abarcar otras vías de inversión.
Creo que nuestro enfoque principal en los primeros días es construir el primer negocio, pero ¿hay otras opciones en el camino, como hospitalidad y eventos? Absolutamente”, añadió.
Winners Alliance, que anunció un aumento de 10 millones de dólares para los jugadores de tenis en su primer año, incorporó el cricket el año pasado después de firmar asociaciones de patrocinio que incluían un acuerdo de 20 años con Fanatics Collectibles (Topps). La empresa con sede en Washington, D.C. tiene acuerdos con Heineken, Grey Goose y la empresa de equipaje Tumi, entre otras.
13 entidades afiliadas a FICA están ubicadas en Australia, Inglaterra, las Indias Occidentales e Irlanda. Si bien este acuerdo de FICA no cubre a India, que alberga la popular Premier League india, existe la esperanza de que esto pueda cambiar a medida que la Champions Alliance busque agregar más países a su cartera.
Si bien la promoción publicitaria destaca la asociación con el cricket, Winners Alliance pretende hacer esto con FICA para ayudar a frenar el uso de imágenes y retratos de jugadores. Una parte de los ingresos de estas nuevas oportunidades comerciales se asignará a FICA para apoyar el trabajo de promoción principal de la Asociación.
Winners Alliance, que se lanzó el año pasado y estableció el primer acuerdo de licencia grupal en tenis, abrió recientemente una oficina en Sydney, Australia y continúa expandiéndose internacionalmente.
