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Los Detroit Lions son claramente un equipo de Cenicienta en los playoffs de la NFL esta temporada, nunca ganaron y ni siquiera llegaron al Super Bowl. Sin embargo, si ganan sus próximos dos juegos, los Lions pueden ganar campeonatos en los cuatro principales deportes de equipo de América del Norte por primera vez.
En la temporada 2023, los Denver Nuggets ganaron la NBA, los Vegas Golden Knights capturaron la Copa Stanley de la NHL y los Texas Rangers capturaron la Serie Mundial.
Los Lions pueden arrasar en el Super Bowl LVIII el 11 de febrero en Las Vegas.
«En ese momento había euforia», dijo el manager de los Rangers, Bruce Bochy, sobre el momento en que su club venció a los Diamondbacks de Arizona para ganar la Serie Mundial en cinco juegos.
Pero antes de eso, Detroit tiene trabajo que hacer. Fox Sports enumera a los San Francisco 49ers y Baltimore Ravens como favoritos para ganar el Super Bowl.
Los juegos de campeonato de conferencia del domingo en CBS comienzan a las 3 pm ET con los Ravens enfrentándose a los campeones defensores Kansas City Chiefs por el título de la AFC. Luego serán los Lions contra los 49ers por el título de la NFC a las 6:30 pm ET por Fox.
Los Lions derrotaron a Los Angeles Rams y Tampa Bay Buccaneers para enfrentarse a los Niners en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California. Antes de esta postemporada, no habían ganado un partido de playoffs desde 1992, ganando el último campeonato esa temporada. 41-10, a los Washington Redskins en el antiguo Estadio RFK.
Es lo más cerca que han estado de conseguir un Super Bowl. La última vez que ganaron un campeonato de la NFL fue en 1957, diez años antes del primer Super Bowl y la fusión de la NFL y la AFL que inició la era moderna.
Los Niners son los favoritos para vencer a los Lions por un margen de 74,1% a 25,9%, según ESPN. Pero a veces llegan las adversidades. San Francisco es favorito por siete puntos en su tercer juego por el título de la NFC y cuarto en las últimas cinco temporadas. Perdieron los dos últimos.
«Tenemos que jugar un estilo de fútbol brutal [to win]”, dijo el entrenador de los Lions, Dan Campbell, después de la victoria del domingo sobre Tampa Bay. «Así es cómo lo hacemos.»
Los Lions estarán como visitantes por primera vez en estos playoffs y no tendrán la oportunidad de jugar bajo la cúpula local del Ford Field.
«Había electricidad allí», dijo Campbell. «Semanas consecutivas. Los tímpanos simplemente suenan. Si eres un oponente difícil de enfrentar, nunca olvidas ese ambiente».
Además de los Lions, las semifinales de la NFL ofrecen una buena combinación de equipos. Los Niners no han ganado un Super Bowl desde 1995, aunque han perdido dos veces desde entonces, ante los Ravens por tres puntos en 2013 y ante los Chiefs en 2020 por 11.
Los Ravens y los Niners son los mejores equipos en sus respectivas conferencias y una revancha en el Allegiant Stadium en 2013 es una clara posibilidad. Hubo una batalla entre entrenadores hermanos: Jim por los Niners y John por los Ravens. John ganó y todavía entrena en Baltimore.
Este año, John está semanas después de que el Michigan de su hermano venciera a Washington en el juego por el título de la NCAA. Después de la victoria compartida de su hermano, la victoria en el Super Bowl se vuelve más complicada.
La victoria en Michigan, a la que asistieron su padre y su hermano, fue el primer campeonato de Jim como entrenador a nivel profesional o universitario.
«Por fin puedo sentarme en la mesa del gran hombre de la familia», dijo Jim esa noche después de la victoria.
Los Chiefs, con el entrenador Andy Reid, el mariscal de campo Patrick Mahomes y el ala cerrada Travis Kelce, son lo más cercano a una dinastía de la NFL que existe ahora. Agregue a Jason, el hermano recientemente retirado de Kelsey, quien apareció con el torso desnudo en Buffalo, y todo el drama de Taylor Swift, y tienen una celebridad. Es una televisión imperdible: 50 millones de fanáticos del fútbol ven a los Buffalo Bills como visitantes en el Highmark Stadium. Estarán de regreso de gira este fin de semana en Baltimore con los QB mejor pagados de la NFL: Mahomes vs. Lamar Jackson de Baltimore, probablemente el MVP de la NFL.
Contra Buffalo, Mahomes y Kelce se combinaron para 16 pases de touchdown, un récord de playoffs.
«Fue especial», dijo Mahomes después del partido en Buffalo, rompiendo los récords de Tom Brady y Rob Gronkowski. Habla de Travis y su arduo trabajo. Poder salir a partidos importantes y hacer grandes jugadas.
Los Ravens han estado en el Super Bowl tres veces en los últimos cuatro años, ganaron dos veces y son favoritos por 3,5 puntos sobre los Chiefs, incluido el thriller del año pasado 38-35 sobre los Philadelphia Eagles en Glendale, Arizona.
Mahomes dijo que no se deja intimidar sin importar dónde jueguen los Chiefs, esta vez en el M&T Bank Stadium de Baltimore. Es su sexto partido consecutivo por el título de la AFC: los últimos cinco en casa en el Arrowhead Stadium.
Estos son «juegos fantásticos que vi cuando era niño», dijo Mahomes. “Siempre es divertido unirse como equipo y conseguir una victoria sin importar dónde juegues. Lo tomamos como una prueba. Siempre está en todos. Es fantástico llegar a estas buenas zonas y ganar.
¿Será un novato o repetirá campeón en Las Vegas? Para determinar.
