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La caída de las ventas de los Orioles de Baltimore podría tener efectos dramáticos en la futura propiedad de otro equipo de la MLB: los Nacionales de Washington.
Los dos equipos, que juegan a 40 millas de distancia, han estado enfrascados en una batalla legal y financiera por los derechos de los medios nacionales durante años. En resumen, los Orioles controlan el RSN de los Nacionales y el pago que recibe el equipo. El conflicto En 2004, los Expos de Montreal se trasladaron a Washington. En 2022, los dueños de National, la familia Lerner, tuvieron que explorar la venta de la franquicia y encontraron un obstáculo imposible a la hora de contratar una empresa.
Este proceso lleva casi un año estancado. Ahora, un grupo liderado por el multimillonario David Rubenstein está preparado para comprar los Orioles y una participación mayoritaria en el equipo a la familia Angelos por 1.730 millones de dólares. No está claro exactamente qué planean hacer los nuevos propietarios con la red, pero dada la animosidad entre las familias Lerner y Angelos, cualquier nueva propiedad de los Orioles podría ser una mejora desde una perspectiva nacional.
Un representante de Rubenstein declinó hacer comentarios. Una portavoz de Ciudadanos no respondió a una solicitud de comentarios.
Cuando la Major League Baseball trasladó la exhibición a Washington (la liga era propietaria del equipo en ese momento), la medida provocó protestas de los Orioles. La familia Angelos, propietaria del equipo desde 1993, ha argumentado que Washington está en la huella comercial de los Orioles y que un segundo equipo tan cerca podría devaluar sus derechos de distribución regional, al mismo tiempo que atrae y retiene a los fanáticos locales. Para abordar esos temores, MLB negoció un acuerdo en el que los Orioles controlarían una participación mayoritaria en una RSN que conservaría los derechos locales para ambos equipos.
Según el acuerdo, los Orioles comenzaron con una participación del 90% en Mid-Atlantic Sports Network (MASN) y los Nacionales tenían el 10%, una división que cayó al 67%-33% con el tiempo. La franquicia de los Nacionales, sin embargo, está encerrada «a perpetuidad» en la red controlada por los Orioles. Los dos grupos luchaban regularmente pública y legalmente sobre cuántos pagos de prestaciones deberían recibir los ciudadanos y cómo funcionaría la contabilidad.
Los dos bandos estaban muy separados. En el año En 2012-2016, por ejemplo, los ciudadanos recibieron 198 millones de dólares, pero argumentaron que deberían haber recibido 478 millones de dólares. Ha habido sentencias judiciales en años anteriores para reequilibrar los pagos, pero los dos grupos no han podido llegar a un acuerdo que separe sus derechos o evite el litigio perpetuo necesario para liquidar los pagos anuales.
En el año Ya en 2022, cuando la familia Lerner se hizo cargo de Allen & Co., su potencial de ventas atrajo a muchos pretendientes, entre ellos Rubenstein y Ted Leonsis, propietarios de los equipos de la NHL y la NBA de D.C. La mayoría de las conversaciones se han estancado por la misma razón (el estado de MASN), según varias personas familiarizadas con el proceso. Una de las mayores fuentes de ingresos del grupo (sus derechos de prensa) está atrapada en mucha incertidumbre y controversia, dijeron muchos inversores. La estimación del equipo no está particularmente cerca de donde esperaban que los Leiners realizaran cambios.
Hay varias maneras en que los nuevos propietarios de los Oriole pueden mejorar dramáticamente la situación. En el escenario más obvio, podrían estar abiertos a un acuerdo financiero que permitiría a los ciudadanos retirarse del acuerdo MASN. Tampoco está claro qué pretende hacer el equipo de Rubenstein con RSN. Los nuevos propietarios pueden estar abiertos a la venta, lo que a su vez puede brindar transparencia a los nacionales. (Cualquier cosa podría llevar tiempo: el grupo Rubenstein está comprando ahora el 40% del grupo y Peter Angelos, de 94 años, comprará el resto cuando fallezca).
Pero la situación no tiene por qué ser tan drástica como esas dos situaciones. Los nuevos dueños de los Orioles pueden decidir que no quieren pelear contra los Nacionales en los tribunales durante su mandato. Si se pueden desarrollar relaciones con nacionales que ofrezcan una estructura de tarifas predeterminada aceptable para el grupo DC, esto puede aumentar el valor del nacional a los ojos de los compradores.
Leonis será uno de los más interesados, por el Nacional o el MASN. No solo está muy avanzado en el proceso en 2022, sino que también ha expresado públicamente interés en expandir su imperio deportivo y mediático, según personas familiarizadas con las conversaciones. Además de Capitals y Wizards, su división Monumental Sports and Entertainment posee RSN (Monumental Sports Network), Capital One Arena, Washington Mystics de la WNBA y varias otras propiedades deportivas. Su objetivo es construir la empresa regional de deportes y entretenimiento más valiosa del mundo con un enfoque regional.
«Realmente sólo estoy comprando equipos que puedo decir… nuestra plataforma será utilizada», dijo Leonis en el evento «Invest in Sports» de SportsNS en octubre. «Entonces, si no estás en Maryland, Virginia o DC, no estoy interesado en el equipo».
Un representante de Monumental declinó comentar sobre cualquier interés en Nacional o MASN.
En el año Es probable que dos de los otros pretendientes que regresan en 2022 estén fuera de la mesa. Por supuesto, Rubenstein será dueño de los Orioles y Stan Middleman compró el 16,25% de los Filis de Filadelfia el año pasado.
El precio de 1.730 millones de dólares que pagó el grupo Rubenstein, sin embargo, podría aplicarse a los nacionales. Según The Athletic, es más bajo de lo que muchos en la industria esperan y no es exacto, ya que cada nueva venta sirve como punto de referencia para las ventas futuras en esa liga. Los Nacionales valen más que los Orioles (SportsNS valora Baltimore en 1.600 millones de dólares y Washington en 2.180 millones de dólares), pero ¿es esa brecha suficiente para acercar a los posibles compradores al objetivo de Lerners?
Es posible que lo descubramos pronto.
