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La búsqueda de un nuevo estadio por parte de los Chicago Bears ha dado otro giro. El equipo descartó los planes para construir instalaciones en los suburbios y planea quedarse en la ciudad en el nuevo sitio de Rubber Lake al sur de Soldier Field, según múltiples informes.
El estadio abovedado no es sólo para los fanáticos que están acostumbrados a enfrentar fuertes vientos y frío durante los juegos, sino que también permite al equipo albergar grandes eventos durante todo el año. Una encuesta realizada por el equipo mostró que los aficionados apoyaban un estadio con cúpula completa.
«Los Chicago Bears están orgullosos de contribuir con más de $2 mil millones para construir el estadio y mejorar los lugares para que todas las familias, los fanáticos y el público en general disfruten de la ciudad de Chicago», dijo el equipo en un comunicado a SportsNS. «El futuro estadio de los Chicago Bears brindará una oportunidad transformadora a nuestra región: hará crecer la economía, creará empleos, facilitará megaeventos y generará millones en ingresos fiscales. Esperamos compartir más información a medida que nuestros planes estén finalizados».
Se desconoce la aportación del público a este proyecto del nuevo estadio.
La capacidad actual del Soldier Field de 61.500 personas lo convierte en el estadio más pequeño de la NFL. El estadio original se inauguró en 1924 y se sometió a una renovación hace 20 años que costó 630 millones de dólares para reconstruir todo el lugar. Los Bears jugaron la temporada 2002 en el campus de la Universidad de Illinois durante la construcción.
A pesar del edificio renovado, los Bears todavía permanecen fuera de los que más ganan de la liga, y el equipo posee sólo un equipo de la NFL, y el bajo negocio en el mercado más grande ha sido una fuente de frustración para otros propietarios de la NFL. Los Bears han proyectado ingresos de $561 millones hasta la temporada 2022, lo que ocupa el puesto 13 en las evaluaciones de equipos de la NFL de SportsNS. Su valor de 6 mil millones de dólares ocupó el octavo lugar debido a su potencial y dinero en el mercado de Chicago.
Se espera que los Bears permanezcan en el Soldier Field hasta que el nuevo estadio esté listo, y el contrato de arrendamiento actual se extiende hasta 2033.
Los Bears anteriormente se concentraron en construir un nuevo estadio en Arlington Heights, al noroeste de Chicago. En el año En 2021, el equipo firmó un acuerdo de compra para comprar la pista de carreras de 326 acres de Churchill Downs por $197 millones, que servirá como sitio para el nuevo estadio y el desarrollo de uso mixto. Sin embargo, las altas tasas de impuestos a la propiedad para el sitio hicieron que los Bears se detuvieran y el equipo comenzó a explorar otras opciones de estadio.
Otros suburbios de Chicago, incluidos Waughan, Naperville y Aurora, llevaron a los Bears a mudarse allí, y el equipo reconsideró quedarse en la ciudad, incluida su casa actual en el lago Michigan.
Los Bears contrataron al ex comisionado de los Diez Grandes, Kevin Warren, como director ejecutivo a principios de 2023, siendo uno de sus principales objetivos resolver el problema del estadio. En junio, Warren y el alcalde de Chicago, Brandon Johnson, se reunieron para discutir el tema y emitieron una declaración conjunta.
«Nos reunimos hoy para discutir nuestros valores compartidos y nuestro compromiso con la ciudad de Chicago, la importancia de un arraigo profundo y una inversión comunitaria equitativa en la ciudad», dice el comunicado. «Ambos estamos comprometidos con la idea de que la ciudad y sus principales instituciones cívicas deben crecer y evolucionar juntas para satisfacer las necesidades futuras. Esperamos continuar el diálogo en torno a estos valores compartidos».
