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El sábado apareció una historia muy esperada del Washington Post sobre la entrenadora principal de baloncesto femenino de LSU, Kim Mulkey.
La amenaza de Mulkin de demandar por difamación no parece justificada.
Escrita por Kent Babb, la historia tiene aproximadamente 7.000 palabras y se titula “El camino de Kim Mulkey”. El entrenador de LSU guarda rencores, lucha contra todos ellos y sigue ganando. ¿Pero a qué precio?»
La historia profundiza en la vida de Mulkey en el baloncesto. Babb rastrea la influencia del padre de Mulkey, Les Mulkey, en su desarrollo como jugadora joven y explora los altibajos de su notable carrera como entrenadora. Los Tigres de Mulkey, los campeones defensores, vencieron a UCLA 78-69 el sábado para avanzar al Elite Eight el lunes por la noche con la victoria de Iowa 89-68 sobre Colorado el sábado.
Aunque la historia de Babb añade nuevos detalles a la percepción de Mulkey de que se siente incómoda con los miembros de la comunidad LGBTQIA+ (especialmente sus jugadores) y describe su distanciamiento de su padre y su hermana Tammy, gran parte de la historia se extrae de publicaciones anteriores, incluida la biografía de Mulkey de 2007. «No volverá atrás» o por declaraciones realizadas en entrevistas. Ese enfoque debilita al Post ante un reclamo legal por difamación. Si Mulkey demanda, podría invocar protecciones anti-SLAPP que protegen a los periodistas de la intimidación diseñada para suprimir sus derechos de la Primera Enmienda, dando al Correo el poder no sólo de ganar el caso, sino también de obligarlo a pagar honorarios y costas legales.
Quizás sin que ella lo supiera, Molkey despertó el interés de los lectores el sábado pasado al afirmar que había «contratado al mejor bufete de abogados de difamación del país» y demandó al Post por publicar una «historia falsa» o un «golpe» sobre ella. Desde papeles en escándalos políticos hasta conceptos sensacionalistas de posibles crímenes, hay muchas especulaciones sobre lo que podría involucrar la historia.
En cambio, la historia cubre temas familiares y viajados, aunque con nuevos detalles y voces. Babb describió cómo Mulki, de 61 años, no tenía contacto con su padre ni su hermana ancianos. La biografía de Mulki menciona que está separada de su padre, pero su hermana le dice a Bab que ya no habla con Mulki.
La historia narra la problemática relación de Malki con la ex estrella de Baylor Brittany Griner, a quien entrenó en la universidad. La historia menciona que Griner criticó a Mulkey, afirmando que Griner la trataba peor porque era gay. Griner también acusó a Mulkey de ordenar a los jugadores homosexuales que mantuvieran su sexualidad en privado.
Babb ha entrevistado a muchas personas, incluida la ex jugadora de Baylor, Kelly Griffin. Si bien Griffin llamó a Malkin un «entrenador increíble», dijo que Malkin hizo de su vida un «infierno». Griffin dijo que Malkie la prohibió después de una pelea con una exnovia/novio/amigo, pero no prohibió al otro jugador que, como Griffin, no se declaró gay.
En la historia, Babb incluye declaraciones de los abogados de Mulki y sus declaraciones para refutar varias críticas a Mulki. Por ejemplo, incluía una declaración jurada del ex jugador de Baylor Morgan Medlock, quien le dijo al Post que estaba en una relación con Griffin, que Mulkey no vio a Griffin abusar de ella y que Griffin fue prohibido por consumir marihuana.
Mulki enfrenta varios obstáculos al demandar al Post por difamación.
Para empezar, no está claro de inmediato qué declaraciones en la larga historia pueden definirse como difamación honesta.
Una declaración difamatoria 1) debe representar una declaración falsa -en contraposición a una declaración de opinión- sobre la propiedad; 2) daña su reputación; y 3) dado que Mulki es una figura pública, muestra malicia real, lo que significa que el Post publicó la declaración a sabiendas como falsa o con imprudente desprecio por si era verdadera o falsa.
Gran parte de la historia hace referencia o parafrasea lo que Mulki ha escrito en libros o correos electrónicos, o verbalmente a los medios. Esas declaraciones no son difamatorias porque Mulki las haya dicho.
El uso que hizo Molkey del comentario del Post fue deliberadamente sacado de contexto y puede referirse a un reclamo legal relacionado de «luz falsa». La luz falsa es una afirmación técnicamente cierta pero presentada de una manera muy engañosa que daña la reputación. No hay ninguna parte de la historia que sugiera que False Light sea una afirmación válida.
La historia se basa en lo que otros han dicho sobre Mulki, incluidas declaraciones críticas sobre el gran respeto de Mulki por los miembros de la comunidad LGBTQIA+ y su aislamiento de su hermana. Debido a que esas declaraciones fueron hechas en entrevistas y, en algunos casos, el Post las desmintió por los representantes de Mulki, no son difamatorias. Algunas de las acusaciones pueden considerarse declaraciones de opinión más que afirmaciones de hecho. Tampoco está claro de inmediato cómo cualquiera de las declaraciones dañará la reputación de Mulkey, que ha atraído críticas durante más de una década con respecto a cuestiones LGBTQIA+.
El Post también dijo que Mulkey y LSU rechazaron múltiples oportunidades para hacer comentarios. Esas negaciones hacen que a Mulki le resulte difícil decir que existe un mal real, ya que las preguntas frecuentes de la publicación cuestionan si las declaraciones son verdaderas o falsas. Por ejemplo, tal vez Mulki ahora le haya dicho falsamente a su hermana Babb que están separados. El problema de Muluki: podría habérselo dicho al Post antes de que se publicara. Mulkey también dijo que la historia tardó dos años en prepararse, lo que tal vez indica un nivel inusualmente alto de edición y verificación de hechos.
Pero si Molkey demanda el puesto, probablemente sucederá en Luisiana, una plataforma más cómoda para el legendario entrenador de LSU que cualquier otra jurisdicción. Pero Luisiana, como muchos otros estados, tiene un estatuto anti-SLAPP. El Free Press Institute explica que la ley de Luisiana exige la concesión de honorarios y costas de abogados si se considera que una demanda está preparada para interferir con la Primera Enmienda.
Una demanda también podría exponer a Mulkey a un descubrimiento previo al juicio. Debe testificar bajo juramento y compartir pruebas sobre diversos temas relacionados con la historia del Post, un proceso que podría prolongar y exacerbar la controversia.
Lo más probable es que Mulkey decida que demandar al Post por lo que parece ser una historia descuidada y cuidadosamente informada es un curso de acción imprudente.
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