By
En Yard House, un bar deportivo cerca del Capital One Arena de Washington, D.C., el club de refuerzo de NC State recibió a algunos fanáticos acérrimos, abonados de temporada y donantes antes del partido de la primera ronda del equipo de baloncesto masculino.
No sorprende que la fiesta de donantes del Wolfpack Tuesday en DC sea modesta. Después de todo, el equipo de 14 derrotas tropezó con el proverbial banquillo con el entrenador en jefe Kevin Cates tratando de animar a un equipo que no había ganado un campeonato de conferencia desde 1987.
Ese fin de semana, cuando NC State consiguió una improbable candidatura al Torneo de la NCAA durante una racha de cinco victorias en cinco días en el torneo ACC, esas mismas funciones de donantes aumentaron con miles de asistentes.
«Nuestros aficionados obtuvieron un par de victorias en el torneo ACC antes de empezar a creer que algo especial estaba sucediendo», dijo en una entrevista el ejecutivo del club Wolfpack, Ben Broussard. [Boo Corrigan] Él siempre decía «positivo constante» y en ese momento todos trabajaban en la misma dirección.
En 1983, el Wolfpack liderado por Jim Valvano llegó a los cuatro finalistas del campeonato ACC después de ganarlo todo. Los chicos se unieron al equipo de baloncesto femenino. Campeonato nacional del viernes por la noche. Las carreras históricas de la escuela han impulsado los esfuerzos de recaudación de fondos en torno al programa deportivo.
«Es el tipo de cosas en las que la gente que quieres contestar tus llamadas telefónicas de repente te llama», dijo Broussard.
Con la ayuda de una doble cartelera de la Final Four, el Wolfpack está en camino de establecer un récord de donantes totales y donaciones para el fondo anual que paga becas a estudiantes-atletas.
El club de refuerzo ha recaudado «varios cientos de miles de dólares» en las últimas semanas, afirmó Broussard, añadiendo que las donaciones no pueden atribuirse al éxito de marzo, sino que los nuevos «cálidos y borrosos los han arrastrado de un lado a otro lado.» Él dijo.
Si bien el impacto económico es tangible, el personal de recaudación de fondos de la escuela está tratando de capitalizar el despliegue continuo de actividades de donantes tanto en Phoenix (lugar de la Final Four masculina) como en Cleveland (lugar de la Final Four femenina). El aumento en los costos de hospitalidad no se incluyó en el presupuesto para el inicio de la postemporada, pero creen que vale la pena arreglarlo. Puede que nunca haya un mejor momento para reunir a sus mejores donantes y posibles donantes.
“Reunir a esas personas en un ambiente divertido y emocionante vale cada centavo. [way]», Dijo Brassard. «Esos son los tiempos que se viven en el atletismo universitario».
Estos son los momentos con los que sueñan los líderes colectivos de NIL. Pregúntele a Chris Vurnakes, quien dirige 1PACK, una organización de dos años que presta servicios a atletas universitarios en NC State. Según el director general, la asociación está experimentando un máximo histórico de inversión y participación, alcanzando el apoyo de sus miembros casi el 50% en las últimas tres semanas.
«Es exactamente lo que necesitamos», dijo. «Necesitamos el apoyo de las personas que compran abonos de temporada y van a todos los juegos. Incluso si son sólo $10 al mes, queremos que compren NIL. Todos esos dólares suman».
Packet Commons y el club de refuerzo de la escuela se han fusionado, pero la política de la NCAA impide que las dos entidades colaboren en iniciativas especiales, incluidos los esfuerzos de recaudación de fondos. Pero la escuela defiende la importancia de Neal, y este reciente éxito de ambos equipos de baloncesto alimentará las necesidades de recaudación de fondos de la escuela, así como el futuro de sus estudiantes-atletas y sus programas.
«Atrajo a mucha más gente a la conversación», dijo Vurnax. «Ahora que hemos probado cómo ganar campeonatos, queremos seguir haciéndolo… La gente está dispuesta a estructurar sus finanzas para seguir siendo competitivos en un panorama competitivo».
