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Iowa y Carolina del Sur se enfrentan en el juego por el título femenino March Madness, un enfrentamiento por el campeonato que enfrenta a la estrella más grande del deporte contra la nueva dinastía del dinero.
El enfrentamiento del domingo será la final del torneo de baloncesto femenino. Los ratings de televisión alcanzaron niveles récord, los precios de las entradas para la Final Four se dispararon y algunas de las estrellas más importantes de la NCAA (como Kaitlyn Clark de Iowa y Camila Cardoso de Carolina del Sur) anunciaron que se convertirían en profesionales, una bendición bienvenida para la WNBA.
Este torneo en particular es para Disney Dream, que transmitirá la final del domingo por ABC. También es una crítica a la dinámica de poder del deporte. UConn y Tennessee han pasado las últimas tres décadas como grandes potencias del baloncesto femenino. A medida que el deporte creció en popularidad, surgieron otras escuelas para participar en las oportunidades comerciales que surgieron. Quizás los más notables de esos recién llegados sean Clark Iowa (dos juegos consecutivos por el título) y la invicta Carolina del Sur (cuatro apariciones consecutivas en los playoffs).
Aquí hay un detalle sobre cada equipo antes de su enfrentamiento el domingo por la tarde.
Iowa – Clark Mania Iowa agotó todos los partidos en casa este año, con un promedio de 14,998 fanáticos por juego. Eso es más que 7,102 en 2019-2020, el año antes de que Clark llegara a Iowa City. Durante esa temporada, los Hawkeyes reportaron ingresos por entradas de baloncesto femenino de 366.860 dólares. La temporada pasada, el año más reciente en cuanto a datos financieros, los Hawkeyes reportaron 1,4 millones de dólares. Esa cifra podría volver a aumentar, tal vez de manera significativa, cuando estén disponibles las cifras del año fiscal 2024.
Pero la riqueza de los billetes asociada con Clark no fue el único reclamo de los Hawkeye. Iowa agotó todos los partidos como visitante que jugó esta temporada. Los Hawkeyes atrajeron a 18.660 aficionados para un partido contra Ohio State en enero, un récord de OSU. La semana siguiente, el primer lleno total para el programa fue cuando los Hawkeyes del Noroeste llegaron a la ciudad.
Carolina del Sur – Brecha salarial inversa La entrenadora en jefe de Carolina del Sur, Dawn Staley, es miembro de un club muy exclusivo: las entrenadoras universitarias femeninas cobran más que sus homólogos masculinos. En el año Staley ganará $3,1 millones en salario base este año bajo un contrato de siete años que firmó hasta octubre de 2021. El entrenador masculino de Carolina del Sur, Lamont Parris, ganará $2,3 millones.
Gracias al desempeño de su equipo este año, Staley se llevará a casa un bono de seis cifras y es una de las entrenadoras de baloncesto femenino mejor pagadas este año, según USA Today. Entre los entrenadores de escuelas públicas, está detrás de Kim Mulkey de LSU ($3,3 millones) y deja la misma marca que Geno Auriemma de UConn ($3,1 millones).
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