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Un año después de entrar en la protección por quiebra del Capítulo 11, Diamond Sports Group parece estar en camino de recibir la aprobación total, redactar acuerdos de financiación y presentarse a una audiencia judicial clave el 17 de abril. El momento de la declaración (la excepción) ha generado preocupación entre la NBA y la NHL, quienes argumentan que mayores retrasos en el proceso de investigación podrían poner en peligro sus respectivas temporadas 2024-25.
A fines del mes pasado, Diamond presentó una cuarta moción para ingresar al Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas, División de Houston, en la que el propietario de BallySports RSN solicitó retrasar la fecha límite de presentación hasta el 14 de septiembre. Si se da. Bajo el juez Christopher López, la solicitud de DSG de una extensión retrasaría la fecha límite para solicitar la aprobación de su plan de reorganización hasta el 14 de noviembre, lo que está en línea con el máximo legal permitido por la ley de quiebras de Estados Unidos.
Diamond hizo la solicitud una semana antes de conseguir un nuevo acuerdo de transporte con Charter Communications, el segundo mayor operador de televisión de pago del país. Hasta ahora, ninguno de los tres principales socios deportivos de la compañía (NBA, NHL, MLB) ha expresado oposición a la medida.
Todo eso cambió esta semana, cuando la NHL y la NBA presentaron respuestas separadas a la pregunta de Diamond del 25 de marzo, argumentando que una extensión adicional solo serviría para crear incertidumbre sobre sus planes de medios locales para las próximas campañas 2024-25.
«Si bien la NBA ha apoyado y continúa apoyando los esfuerzos de la franquicia por salir como motivo de preocupación,… otra solicitud de extensión, junto con hitos importantes que deben completarse en relación con el plan comercial, genera expectativas». Las interrupciones y los retrasos continuarán la próxima temporada”, escribió un abogado de la NBA en la respuesta multidisciplinaria de la liga del 10 de abril.
Un consultor de la NBA agregó que el posible plan de salida de Diamond depende de las negociaciones con varias partes, incluidos los socios de la liga y los gigantes de la televisión Comcast y DirecTV, ninguna de las cuales ha finalizado. Por lo tanto, “la NBA ahora está profundamente preocupada por si los deudores podrán confirmar y completar un plan de manera oportuna que les permita producir y distribuir juegos de la NBA y cumplir con sus otras obligaciones para la temporada 2024-25 de la NBA.
El llamamiento de la NBA puede interpretarse como un llamado a beneficios y validación. Como argumentó la liga en el expediente judicial del miércoles, los procedimientos de quiebra de DSG han «afectado gravemente» dos temporadas de la NBA y los fanáticos no deberían estar sujetos a «un tercer período de perturbación e incertidumbre».
Los abogados de la NHL expresaron preocupaciones similares, señalando que los 11 clubes bajo el paraguas de DSG «están en la misma posición que estaban la primavera pasada con respecto a sus respectivos acuerdos y tratos comerciales en curso con los prestatarios». Faltando menos de una semana para el final de la temporada regular, la NHL dijo que los equipos llevados por RSN en 2024-25 «no tienen certeza ni confirmación de un futuro». Mientras tanto, Diamond dijo que continúa trabajando para finalizar acuerdos con la NBA y la NHL y está en conversaciones de renovación con los operadores de televisión por cable y satélite antes mencionados.
MLB aportó dos centavos a la medida, aunque las preocupaciones de la liga tenían menos que ver con el tiempo (los contratos locales están asegurados hasta el final de la temporada 2024) que con la incertidumbre sobre los acuerdos de transmisión pendientes con Comcast y DirecTV, a los que prestan servicios juntos. Unos 27,6 millones de suscriptores de vídeo nacionales. En una demanda presentada conjuntamente por la liga y sus seis clubes (Atlanta Braves, Cleveland Guardians, Detroit Tigers, Milwaukee Brewers, Minnesota Twins y Texas Rangers), los abogados han expresado su preocupación sobre si «los deudores pueden demostrarle a la organización». La confirmación judicial del plan no puede ser consecuencia de una liquidación o de una nueva reorganización financiera.
Según los propios cálculos de Diamond, Charter, Comcast y DirecTV representan el 81% de sus ingresos por transmisión. En ausencia de cualquier comprensión de los detalles de la renovación de DSG por parte del fletador (en particular, la duración del acuerdo y las tarifas mensuales de asociación que DSG puede acumular durante dicho proceso de acuerdo), MLB «no puede determinar la viabilidad financiera de un contrato efectivo». plan de negocios después de los deudores».
La NBA se hizo eco de ese sentimiento, argumentando que los datos de los suscriptores y las condiciones de pago «deberían reflejarse en una divulgación actualizada». Pidió a la liga que fijara una fecha para una conferencia de estado el 10 de mayo o antes, después de la cual se llevaría a cabo un seguimiento programado regularmente.
En el frente de la transmisión, DirecTV puede ser el hueso más difícil de resolver. Si bien el operador y la compañía de medios elaboraron una extensión a corto plazo el año pasado que mantendría al Diamond RSN en el menú de DirecTV hasta septiembre, las dos partes han estado en los tribunales por pagos de derechos relacionados con el colapso de los Diamondbacks de Arizona y la posterior debacle de la oficina. Bally Sports cierra en Arizona.
Dicho esto, los recientes avances de DSG, incluida una inversión de 115 millones de dólares de Amazon y la solución de una disputa con la empresa matriz Sinclair Broadcasting, podrían contribuir en gran medida a despejar el camino para un acuerdo con el satcaster.
Pero si las cosas cambian en la audiencia de la próxima semana, Diamond está en mejor forma ahora que hace 13 meses. Además, la solicitud de más tiempo por parte de la empresa no significa que no se resolverá a satisfacción de todas las partes hasta el otoño. juez lopez Después de que DSG aprobara su oferta por $450 millones en financiamiento de deudor en posesión, dijo en febrero, esa audiencia marcó «un buen día, un buen día para Diamond Sports».
