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La WNBA planea capitalizar el creciente interés en el baloncesto femenino mientras se prepara para comercializar uno de sus drafts más esperados, encabezado por Kaitlyn Clark.
Clark, Angel Reese, Cameron Brink y Camila Cardoso estuvieron entre los mejores jugadores en la clase de reclutamiento de 2020 de ESPN. Cuatro años después, ese cuarteto estará en el Draft de la WNBA del lunes (7:30 p.m. ET, ESPN). Con ellos viene un premio universitario incomparable, casi 5,5 millones de seguidores en línea solo en Instagram y el potencial de elevar permanentemente el baloncesto femenino profesional. (Paige Bueckers de UConn, la jugadora número uno en la promoción de 2020, eligió quedarse en UConn por quinto año).
«Aparte de Kaitlyn… No sé si alguna vez la hemos visto completamente concentrada fuera de la cancha», dijo Rebecca Lobo, miembro del Salón de la Fama y analista de baloncesto femenino de ESPN, a los periodistas a través de Zoom el jueves. Y eso sin tener en cuenta el increíble talento que aportan a la cancha, dijo.
Para aprovechar el draft de este año, la WNBA ha comenzado su campaña de marketing antes que nunca, con la esperanza de captar aficionados que vean el torneo de la NCAA en cifras récord. Una gran parte de ese esfuerzo fue atraer a los fanáticos a la transmisión del draft del lunes. Esta temporada, W Indiana pondrá a los Fever y su primera opción en la televisión nacional durante 36 de 40 juegos. Indiana, y la selección general número uno de 2023, Aaliyah Boston, aparecieron en ESPN una vez el año pasado.
The Heat se transmitirá ocho veces en la familia de cadenas de Disney (ABC, ESPN y ESPN2) y 13 veces en NBA TV. Esta es la primera vez que ESPN tiene un equipo de conteo de la WNBA en el draft, algo que se ha discutido internamente desde octubre. Las presentadoras del Women’s College Basketball Studio Show de ESPN, Elle Duncan, Andrea Carter y Chini Oguwmike, estarán en escena después de excelentes actuaciones durante el torneo de la NCAA.
La transmisión contará con cámaras en las salas de draft de Los Ángeles, Chicago, Dallas y Washington. Incluso Jake de State Farm estará allí mientras las marcas contribuyen al progreso del baloncesto femenino.
«ESPN presenta un programa diferente a todo lo que hayan producido antes». Dijo el CMO de la WNBA, Phil Cook, en una entrevista. «Sabes la hora».
Los fanáticos volverán al draft en persona por primera vez desde 2016. La liga agotó 1.000 entradas en 15 minutos en la Academia de Música de Brooklyn.
El draft del año pasado tuvo un promedio de 572.000 espectadores en ESPN, un 42 por ciento más que en 2022. Aún así, espere que Clark y compañía reclamen otro récord. Y como corresponde a una ceremonia de inauguración de una liga, esto es sólo el comienzo.
«Creo que a medida que el deporte crece, tenemos que ser realistas sobre cómo crece el draft con él», dijo el jueves a los periodistas la vicepresidenta de producción de ESPN, Sarah Gyro.
