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En una tarde de abril en Nueva York, la dos veces medallista olímpica Gabby Thomas llegó emocionada de ingresar al evento de 100 días al aire libre de la boutique Omega antes de los Juegos Olímpicos de París. Si bien siempre hay gran entusiasmo por el gran espectáculo en todos los deportes, el revuelo en torno a los eventos patrocinados es diferente esta vez. París será una experiencia muy diferente a la última vez que la vieron a ella y a sus homólogos del equipo de EE. UU. en el centro de atención nacional en los Juegos de Tokio de 2021, retrasados por Covid.
En el año Thomas, quien protagonizó la pista en Harvard antes de convertirse en profesional en 2018, ganó bronce y plata olímpicos en los 200 metros como parte del equipo de relevos de 4×100 metros en Tokio. Desde entonces, la joven de 27 años ha seguido dominando el atletismo femenino al ganar el campeonato nacional de 200 metros en el Campeonato de Atletismo de Estados Unidos de 2023. El Campeonato de Atletismo siguió unas semanas más tarde con la plata en los 200 metros y el oro en los 4×100 metros.
Pero si no comprende el éxito de Thomas en los tres años transcurridos desde los Juegos de Tokio, es posible que no esté solo. Como muchos deportes olímpicos, el atletismo compite por llamar la atención fuera de los juegos.
Los comentarios recientes de Thomas, criticando el acuerdo de derechos de transmisión de la Wanda Diamond League con FloSports, que según él le quitará visibilidad al atletismo en el Peacock, han tocado una fibra sensible en el mundo del atletismo, pero eran parte de un conflicto más amplio. conversación sobre qué. Los poderosos agentes del deporte pueden actuar para mantener la atención en el atletismo fuera del ciclo olímpico. La asociación del 776 Invitational con Alexis Ohanian, anunciada el 23 de abril, podría ser la dirección correcta para el próximo 776 Invitational, aunque no hay muchos detalles sobre cómo se verá y comercializará el evento.
El momento de ambos acuerdos se produce antes de los próximos Juegos Olímpicos de Verano. El evento global no sólo volverá a su calendario regular cada cuatro años, sino que en 2016 habrá espectadores en persona por primera vez desde los Juegos de Río. Los atletas compiten frente a los asientos vacíos del estadio y existen protocolos estrictos para limitar la propagación de Covid-19.
En el año Para muchos atletas de todo el mundo en 2020, la pandemia de coronavirus ha provocado una interrupción repentina y sorprendente de sus actividades de entrenamiento y competición. Los Juegos de Verano se han ampliado hasta 2021. Esto significa que Thomas y miles de personas más se han esforzado durante los últimos cuatro años. No estuvo disponible de inmediato para su visualización. También significó que la financiación para el atleta olímpico promedio fuera más difícil en los buenos tiempos.
«En aquel momento era un poco difícil», dijo Thomas a SportsNS. “Si tienes apoyo de patrocinio, estás bien. No digo que estemos preparados para la vida, pero competir en este deporte está bien. Y si no tienes eso, es una lucha.
“Aunque me hice el examen, no lo sabía en ese momento, pero es muy caro. tenemos que tomarnos a nosotros mismos [to trials], y tienes que llevar a tu equipo, entonces le pagas a tu entrenador; si quieres traer a alguien, tienes que pagar, y son miles de dólares, ¿verdad? Los juicios duran dos semanas. Así que no es sostenible a menos que cuentes con mucho apoyo externo.
En una medida para financiar mejor a los atletas de atletismo, World Athletics anunció el 10 de abril que pagará a los atletas que ganen el oro en las 48 pruebas olímpicas de atletismo. El organismo internacional de atletismo está reservando 2,4 millones de dólares de los ingresos del COI para pagar 50.000 dólares por el oro individual y la misma cantidad por el oro en relevos.
“Este es un buen paso para ver. [World Athletics] «Ahora está pagando los campeonatos olímpicos», dijo Thomas, quien cree que el premio podría animarla a entrenar para los Juegos de Los Ángeles 2028. Y no es así. Me entrené en una escuela secundaria local. No tenemos unas instalaciones de entrenamiento muy buenas; No tenemos que tener todas estas cosas… cualquier cosa que puedas hacer para apoyar a los atletas que realmente entrenan por amor a su deporte es fantástico.
El marketing del deporte olímpico y la ausencia de atletas en la vida cotidiana son a la vez una bendición y una maldición. La prisa por ser vistos y escuchados en este breve período es intensa, especialmente porque muchos atletas maximizan su temporada con la esperanza de que una buena actuación en los Juegos les permita obtener patrocinios y otro tipo de apoyo financiero. Thomas dice que es un desafío ganar ambas cosas ahora y ganar dinero más adelante.
«Tenemos que correr mucho», dijo Thomas, quien obtuvo su título de posgrado en epidemiología en la Universidad de Texas. «Y mientras intentamos construir el equipo, también mezclamos marcas individuales y tratamos de hacer crecer el deporte. Tengo que recordarme todos los días que soy una persona fuera del deporte.
El acuerdo de FlowSports con la Diamond League no es el único acuerdo del que se ha hablado en el mundo del atletismo, lo que Thomas teme que pueda nublar el enfoque en su deporte. El hombre más rápido del mundo, Noah Lyles, amplió recientemente su acuerdo de patrocinio con Adidas por una cantidad no revelada, convirtiéndolo en el acuerdo más rico de la estrella del atletismo desde el acuerdo de Usain Bolt por 10 millones de dólares al año con Puma.
Cuando se le preguntó si una estrella femenina podría conseguir el mismo trato, Thomas cree que eso es cierto para la mayoría de sus compañeros, independientemente del género. «Si estás en la cima del juego, creo que el atletismo es un lugar donde definitivamente puedes ganar esa cantidad de dinero. Pero es demasiado agudo en la cima y luego todos se van. Así que me gusta verlo». [deals like Lyles’]. Creo que es bueno para el deporte: hace que la gente se entusiasme con el deporte y puede animar a los patrocinadores o a la gente a invertir en el deporte.
Tanto Thomas como Lyles desempeñarán papeles clave en las eliminatorias de relevos olímpicos de 4x100m y 4x400m masculinos y femeninos en los Relevos Mundiales de Atletismo 2024 en las Bahamas del 4 al 5 de mayo, informa NBC Sports. Y París espera en menos de tres meses.
