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La liga anunció que la WNBA estandarizará los vuelos chárter en toda la liga para todos sus equipos a partir de la temporada regular el 14 de mayo, con Delta Air Lines como el operador principal del programa.
Se espera que el programa cueste alrededor de 25 millones de dólares durante las próximas dos temporadas, dijo la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, a un grupo de productores deportivos a principios de esta semana.
«Estamos entusiasmados de anunciar el lanzamiento de un programa completo para las temporadas 2024 y 2025, lo cual es una señal de crecimiento continuo para la WNBA», dijo Engelbert a Delta News en un comunicado.
La representante de las jugadoras de Phoenix Mercury, Sophie Cunningham, dio la bienvenida a la noticia del vuelo chárter en la entrevista del día de prensa del equipo en el Footprint Center.
«Yo diría que los vuelos chárter son clave», dijo Cunningham. “No sé por qué no sucedió antes. Debe tener. Es ridículo que haya tardado tanto. Los fanáticos preguntan por qué no realizamos vuelos chárter. «La atención se centra en ti». Pero finalmente terminamos. Estamos muy emocionados.»
Anteriormente, los equipos realizaban principalmente vuelos comerciales. Brittany Griner del Mercury, quien fue acosada en el aeropuerto de Dallas el año pasado mientras el equipo estaba de viaje, dijo que el cambio mejorará la comodidad y la seguridad. En el año En 2022, fue arrestada mientras jugaba baloncesto en Rusia y detenida durante meses en un aeropuerto en relación con drogas.
«Nuestra seguridad siempre debe ser lo primero», dijo Griner. «Como liga, somos más accesibles para nuestros fanáticos, pero hemos llegado a un punto en el que puede ser peligroso».
Cunningham dijo que habrá una conferencia telefónica para los 12 equipos de la WNBA la próxima semana para repasar los detalles de los planes de constitución entre los representantes de los jugadores.
«Aún no hemos tenido esa conversación con el sindicato», dijo. “No conozco los entresijos. Esa reunión se produce el lunes. Así que puedes preguntarme la próxima vez. Pero quiero decir que estamos agradecidos de que los últimos 10 años estén siendo tratados como deberíamos ser.
Engelbert dijo que la liga planea lanzar unilateralmente el programa de vuelos chárter tan pronto como se puedan instalar los aviones.
«Hemos estado trabajando duro para transformar el negocio y construir un modelo económico sostenible para respaldar los vuelos chárter a largo plazo», añadió en el anuncio del jueves.
Matt Ishbia, quien compró los Suns y Mercury el año pasado por $4 mil millones, dice que ese tipo de gasto debería ser incidental para construir un buen producto y cuidar a los jugadores, entrenadores y personal de la WNBA durante la temporada regular. La Liga Ha recaudado 75 millones de dólares para invertir en varias iniciativas, como viajes hasta 2022.
“Todo es importante. Cada centímetro cuenta”, afirmó. “Ya sea el asiento del medio, pasar por un aeropuerto grande, tomar un autobús en algún lugar, no sé cuál es el centímetro, pero queremos ajustar cada centímetro para dar lo mejor. Oportunidad y esto es lo que queremos hacer.
“Nos aseguraremos de hacer todo lo que esté a nuestro alcance y de acuerdo con la ley para mejorar las cosas para nuestras mujeres.
Ishbia está construyendo una nueva ciudad para las jugadoras de la WNBA, separada del centro de práctica y rendimiento de los Suns, cerca del estadio detrás del nuevo complejo de oficinas de la organización. Su inauguración está prevista para el 1 de julio.
