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El martes, el propietario de Monumental Sports and Entertainment, Ted Leonsis, dijo a Sports Junkies que The Fan en 106.7 FM en Washington, D.C. hará otra oferta para comprar los Nacionales de Washington a la familia Lerner.
A Leonsis, propietario de NHL Capitals, NBA Wizards y WNBA Mystics, se le pidió que confirmara el tamaño de su oferta inicial y cuánto se necesitaría para comprar el club de béisbol esta vez.
«No lo sé», dijo Leonsis. «El grupo no cotiza en bolsa. Somos socios de Lerners y no tenemos más que una relación amistosa, casi del tipo ‘abrazo y beso’. Ellos son gente de negocios, nosotros somos gente de negocios. Pero vamos a hacer una oferta honesta y fuerte y vamos a seguir hablando».
Los Lenner también son inversores minoritarios en Monumental. Al señalar que ambos equipos tienen otros asuntos que atender, Leonsis dijo que no hay prisa por llegar a un acuerdo. «Ellos no van a ir a ninguna parte y, como hablamos la última vez, yo tampoco voy a ir a ninguna parte».
Leonsis ha dejado en claro que quiere agregar un equipo de béisbol a su cartera. «No tengo reparos en decir que quiero comprar un equipo de béisbol», dijo durante una conferencia de SportsNS Investments en octubre pasado. Amo el deporte”.
Aunque los cercanos Orioles de Baltimore estaban en el mercado en ese momento, el enfoque de Leonis estaba mucho más cerca de casa. «No estoy interesado en su equipo si no los tengo en Virginia o DC», dijo.
La familia Lerner, encabezada por el propietario principal Mark Lerner, puso el equipo en el mercado, más recientemente en 2022, cuando Allen & Co. pidió a posibles compradores que lo comercializaran. Pero, a pesar del interés de Leonsis y del magnate del capital privado David Rubenstein, los Lerner sacaron a los Nacionales del mercado a finales de febrero.
Poco antes del Día Inaugural, la MLB aprobó la venta de los Orioles tras la muerte del dueño de los O’s, Peter Angelos, a un equipo dirigido por Rubenstein, nativo de Baltimore.
Uno de los obstáculos para una venta nacional es MASN, o Mid-Atlantic Sports Network, que es propiedad de ambos grupos Beltway. Los Orioles poseen dos tercios de MASN y los Nacionales poseen el resto, pero los Nacionales controlan los pagos que reciben del canal. Los árbitros pudieron resolver algunos de los problemas con esas tarifas, pero la propiedad de los Leones podría aliviar todas las preocupaciones al llevar a los Ciudadanos a su RSN existente con la RSN operando para los equipos.
Para reiterar, Leonsis no se irá a ninguna parte pronto. Sus equipos de la NBA y la NHL permanecerán en Capital One Arena, justo en D.C., después de una reciente iniciativa para construir un complejo deportivo y de entretenimiento en el área de Alexandria, Virginia, que incluirá un nuevo estadio para los Capitals y los Wizards. A pesar de un acuerdo de apretón de manos con el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin, el acuerdo fue echado a perder por funcionarios estatales y locales. Leonsis llegó a un acuerdo con la administración de la alcaldesa de DC, Muriel Bowser, para renovar Capital One Arena, que incluye $515 millones en fondos públicos, así como una presencia de la policía local en juegos y eventos.
Los antiguos Expos de Montreal se mudaron a DC en 2005 y se hicieron nacionales. Después de dos temporadas en el Estadio RFK, el equipo se mudó a sus nuevas instalaciones en 2007 en el Río Anacostia, Parque Nacional. A pesar de ganar la Serie Mundial de 2019, los Nacionales han tenido más valles que picos en D.C. durante casi 20 años. 14º en la última lista de valoraciones de la MLB de SportsNS con $ 2.2 mil millones, un aumento de valor de un solo punto porcentual pero una caída de dos puntos desde 2023.
