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La temporada 2023 de la WNBA contó con una audiencia televisiva récord, la temporada regular más vista en 21 años, las Finales más vistas en 20 años y el Juego de Estrellas más visto en 16 años.
Sin embargo, la media de asistentes por temporada entre 1997 y 2019 fue inferior. Al igual que los ratings de televisión, la liga obtuvo los ratings más altos en sus primeras tres temporadas (1997, 1998 y 1999) y en 2010. La década siguiente.
Esa tendencia contrasta marcadamente con la NWSL, ahora en su duodécima temporada, cuya asistencia ha aumentado constantemente.
En el año La WNBA, que comenzó con la iniciativa de los Juegos Olímpicos de 1996, se benefició del factor curiosidad en su primera temporada, así como de un intenso marketing. «Había mucho interés en la primera temporada», dijo Rebecca Lobo, All-Star de la WNBA de 1999. “La gente estaba emocionada de ver cómo sería el baloncesto femenino profesional. ¿Cómo es una liga patrocinada por David Stern y la Liga?
La WNBA anunció la fecha de inicio el 21 de junio de 1997 y lanzó una campaña publicitaria bajo el lema «Tenemos un próximo». «En cualquier momento de 1997, veías un partido de la NBA, un partido de playoffs y había un anuncio», dijo Lobo. Gran, gran promoción después de esa temporada de la WNBA.
El primer partido en la historia de la WNBA entre New York Liberty y Los Angeles Sparks atrajo a más de cinco millones de espectadores en NBC, una cifra que aún no se ha superado.
La disminución de la demanda y la falta de novedades son dos razones de la disminución de las cifras en las primeras 25 temporadas de W, pero las propias sedes también han afectado las cifras.
Por ejemplo, Atlanta Dream solía compartir Phillips Arena con los Atlanta Hawks, pero el equipo ahora juega en el Gateway Center Arena en College Park, citando desacuerdos con la gerencia de los Hawks. El nuevo lugar está ubicado a 10 millas del centro de Atlanta y tendrá capacidad para menos de 3500 fanáticos.
The Dream agotó la mayoría de sus partidos en casa la temporada pasada, según Across the Timeline. «Hay una fila de gente afuera y hay interés, pero no pueden entrar», dijo LaChyna Robinson, analista de baloncesto de ESPN.
Algunas franquicias que se han reubicado han reducido sus plataformas de origen en el proceso. Los Dallas Wings juegan en el College Park Center (capacidad > 7.000), que es un movimiento desde el BOK Center (capacidad > 17.000), donde jugó el Tulsa Shock entre 2010 y 2015. Los Wings planean mudarse al centro de Dallas en un futuro próximo.
El New York Liberty jugó en 2018 y 2019 en White Field, Nueva York, después de 21 temporadas en el Madison Square Garden, cuando MSG anunció planes para vender el equipo. Otros equipos se han mudado temporalmente a lo largo de los años por diversas razones, incluso a los estadios de la NBA.
En general, en 1997, el estadio más pequeño de los ocho equipos de la WNBA era el Compaq Center, que acogió a los Houston Comets y tenía capacidad para 17.000 personas. En el año En 2023, seis de las 12 franquicias jugaron partidos en casa en sedes con menos de 15.000 asientos.
En la próxima temporada baja, los equipos están abordando el problema del tope salarial en respuesta directa al revuelo que rodea a la selección general número uno del draft, Kaitlin Clark. Las Aces jugarán su partido del 25 de mayo contra las Indiana Fever en el T-Mobile Arena con capacidad para 18.000 asientos, mientras que las Washington Mystics recibirán a Indiana el 7 de junio en el Capital One Arena con capacidad para 20.000 asientos.
Las Mystics jugarán otros dos partidos en Capital One esta temporada: el Chicago Sky el 6 de junio y el Phoenix Mercury el 16 de julio en casa ante los NBA Wizards y los NHL’s Capitals.
Si lo construyes, ellos vendrán. Las Aces, campeonas de la WNBA de la temporada pasada, cuya cancha habitual es el Michelle Ultra Arena con capacidad para 12,000 asientos, jugaron su último partido de la temporada regular en el T-Mobile Arena, atrayendo a 17,406 fanáticos.
Con la generación de novatos más repleta de estrellas en la historia de la WNBA, incluidas Clark, Angel Reese y Camila Cardoso, la liga tiene la oportunidad de cambiar el gráfico de asistencia, alimentando el interés en el baloncesto universitario femenino. El Draft de la WNBA de abril atrajo a la undécima mayor audiencia televisiva de la WNBA después de sólo 10 partidos, todos los cuales tuvieron lugar entre 1997 y 2000.
«Siento que estamos en un punto en el que la publicidad está a la par de lo que era en aquellos primeros días», dijo Lobo. “La otra noche hubo un partido de los Celtics y el cartel en la mesa del anotador era un anuncio de ESPN. [for the] temporada de la WNBA [to] Sintonízate para ver la fiebre de Indiana bajo el sol de Connecticut.
«Me sorprendería que las ventas de entradas de esta temporada no se acerquen a las cifras que vimos al comienzo de la liga».
