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El propietario del Crawley Town FC, Preston Johnson, tiene muchas cosas que hacer el domingo.
Hace dos años ayudó a hacerse cargo del club de fútbol League Two, a 30 millas al sur de Londres, del WAGMI United de Web3. Han creado NFT para brindarles a los fanáticos comentarios sobre las decisiones del equipo y respaldar un equipo fuerte. Los nuevos directivos del club también han prometido que si no ascienden en 2024, los aficionados podrán expulsarlos. Pensaron que subir era aproximadamente una propuesta de 50-50.
No tenían idea de lo que estaban haciendo.
En sus primeros 12 meses en WagMI, el equipo pasó por cinco gerentes. Acumuló la menor cantidad de puntos en una temporada desde principios de la década de 1980, terminando penúltimo y evitando por poco el descenso. La criptomoneda está rota.
Los cánticos de «We F-ing Hate WAGMI» a menudo surgían de las gradas locales. “¡WAGMI FUERA! «¡Fuera WAGMI!», declararon los manifestantes más educados.
Johnson comenzó a ver a un terapeuta, que el copresidente Eben Smith mantuvo fuera de la vista del público excepto por una serie de tweets explosivos que fueron rápidamente eliminados.
Crawley ingresa a 2023-24 como favorito al descenso, con una base de fanáticos lista para desvincularse de sus rivales estadounidenses. Y, sin embargo, a pesar de todo ese caos en el primer año, lo que sucedió esta temporada podría ser aún más improbable.
Después de que las cosas salieron mal el año pasado, la patente descarriló el alboroto de blockchain. Hubo menos entusiasmo en esa industria tras el colapso de FTX. ¿Y quién iba a comprar NFT para el Invincible Club?
Durante el verano, el equipo decidió renovar la plantilla nuevamente, pero con un presupuesto limitado. Crawley Town ha permitido que ciertos favoritos de los fanáticos dejen a los veteranos usando un algoritmo de propiedad que identifica prospectos en las ligas inferiores.
«Esto llamó mucho la atención», dijo el editor del Crowley Observer, Mark Dunford. «Los fans decían: ‘¿Quiénes son estas personas?’ Solían decir… No creo que nadie hubiera podido adivinar lo que pasó este año.
Centrándose en mejoras menores alrededor del estadio, los propietarios han hecho todo lo posible para satisfacer a los residentes locales. Los Chromie Squiggles, un símbolo que representa el proyecto NFT, han sido reemplazados por un anuncio de la Fundación Comunitaria de Crawley Town en la parte delantera de la camiseta del equipo.
Pero las mayores ganancias se produjeron en el campo.
Sentado en la mitad de la tabla a mitad de temporada, el club logró escalar posiciones con seis victorias en ocho partidos. Los nuevos jugadores, liderados por el entrenador Scott Lindsay, han encontrado su ritmo.
Antes de esa carrera, Johnson regresó al escenario de los fanáticos por primera vez en meses.
«Todo el mundo nos lo dijo y todo el mundo se lo dijo a los nuevos propietarios, especialmente a los propietarios estadounidenses: no sabes en lo que te estás metiendo y dices: ‘Ya, ya, lo que sea'», dijo Johnson en el micrófono, con sus mangas de suéter beige. empujado. Al revés, pero nunca sabes realmente en qué te estás metiendo. Ciertamente no lo haces. Seguramente fui humillado al instante.
Una victoria por 8-1 sobre el MK Dons, primer cabeza de serie, en dos partidos envió a Crawley a la final para enfrentarse a Crewe Alexandra el domingo a las 8 a.m. ET, a un juego de la carrera de la Liga Uno.
Gane o pierda, se hará historia cuando los Red Devils jueguen en el estadio de Wembley por primera vez. Aunque el estadio Broadfield del club tiene capacidad para más de 6.000 personas, Dunford dijo que más de 15.000 aficionados habían comprado entradas a principios de semana.
Johnson observa desde su posición asignada en el palco real del lugar. «Nos dijeron que era formal y que era camisa y corbata», dijo Johnson. “Soy dueño de la camisa y la corbata; Tengo que ir a una tienda.
La promoción no trae riqueza. A medida que aumentan los ingresos, también aumenta el costo de mantenerse al día con otros equipos que buscan ascender en la pirámide del fútbol inglés.
WAGMI no ha abandonado por completo su fe en las criptomonedas, y Dunford dice que los fanáticos probablemente aprobarán otra ronda de ventas de NFT si eso significa aumentar el presupuesto para conseguir más talento para el juego de la Liga 1. Casualmente, algunos sectores de la economía de activos blockchain han sido rechazados por Crawley Town al mismo tiempo. Bitcoin ha subido hasta un 150% en lo que va del año.
¿Y qué pasa si la carrera de Crowley termina el domingo? Johnson dijo que el club planea cumplir su promesa de elecciones de verano y un cambio de dirección.
A mitad de año, Dunford sitúa las posibilidades de Johnson de sobrevivir a la carrera en menos del 50 por ciento. Pero ahora las cosas son diferentes.
«Habrá muchos fanáticos que dirán: ‘En realidad no son tan malos'», dijo.
Por su parte, Johnson dijo: «Estoy bien si voto el año que viene o no».
El domingo en Wembley será un éxito especial. Pero de cualquier manera, Johnson esperará con ansias el último partido de la temporada regular de su equipo en el Broadfield Stadium este año, cuando Crawley aseguró su lugar en los play-offs de ascenso con una victoria por 2-0 en casa ante Grimsby Town el 27 de abril.
Los fanáticos irrumpieron en el campo. Seguía siendo un cántico, aunque a estas alturas cualquier obscenidad era más de incredulidad que de repulsión.
Johnson dijo que se sentía culpable por recibir vítores de los fanáticos de Crowley. «Este club es su sustento, lo es todo», afirmó. Ese día, añadió, «me di cuenta de que estos aficionados vuelven a tener alegría en su club».
Al ver a su marido estadounidense celebrar, instintivamente sacaron sus teléfonos y comenzaron a grabar la escena. Luego optó por escuchar los gritos de agradecimiento de la multitud.
