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Los Portland Thorns han añadido inversores minoritarios, incluido un ex jugador de la NBA, el director ejecutivo de una empresa de ropa deportiva, un destacado administrador de propiedades y un copropietario de la NBA.
Menos de cinco meses después de comprar Portland Thorns por 63 millones de dólares, la compradora de Thorns, Lisa Bhatal Marriage, y su hermano, Alex Bhatal, un comprador alternativo, anunciaron el jueves que el grupo ha agregado varios inversores nuevos. Se trata de Sam Garvin, copropietario de los Phoenix Suns; Tim Boyle, director ejecutivo de Columbia Sportswear; Nehal Raj, director general asociado de TPG; Josh Childress, director ejecutivo de Landspire Group y exjugador de la NBA; y Kunal Merchant, socio y director de operaciones de Reviate, una plataforma de inversión alternativa liderada por la familia Bhatal.
«Es un grupo muy intencional», dice Battles, quien dirige las operaciones deportivas de Revitate y asesoró a Battles en la compra inicial. «Se trata de incorporar más talento y experiencia para avanzar en nuestros planes y demostrar que tanto mujeres como hombres apoyan la próxima frontera de crecimiento para los Thorns, la NWSL y los deportes femeninos en general».
El grupo se negó a proporcionar detalles financieros sobre el tamaño de su participación o la valoración del grupo.
Los Battle compraron las zapatillas a la familia Paulson en enero. El precio de 63 millones de dólares fue, en ese momento, el más alto pagado por una participación mayoritaria en un equipo de la NWSL. Ese récord se batió más tarde con la venta del San Diego Wave por 113 millones de dólares.
El acuerdo con Thorn fue único porque el equipo comparte gran parte de su infraestructura de backend (ventas, marketing, asuntos legales, patrocinios, etc.) con los Portland Timbers de la MLS, la otra franquicia de los Paulson. Como parte del acuerdo de venta, los Battles celebraron un acuerdo de servicio con Paulson para continuar brindando esa asistencia mientras los Battles construyen un nuevo personal para Thorn.
Los Thorns se han comprometido a un nuevo contrato de arrendamiento en Providence Park, controlado por Paulson, hasta 2035. Los Battle están buscando construir una nueva instalación de práctica, un proyecto que costará poco menos de ocho cifras.
Los nuevos inversores apoyarán los planes de desarrollo del club tanto dentro como fuera del campo, incluido el campo de entrenamiento. El equipo tiene una trayectoria diversa que incluye propiedad deportiva: además de los Suns, Garvin es parte del club de fútbol español Mallorca, y Childers es copropietario del Southeast Melbourne Phoenix de la Liga Nacional de Baloncesto.
Los Thorns son una de las ocho franquicias originales de la NWSL. El club lideró la liga en asistencia cada año desde 2013 hasta 2021 y ganó tres campeonatos. El equipo tiene actualmente marca de 6-3-1, en cuarto lugar y con un promedio de 18.279 fanáticos, el tercero más alto de la liga. SportsNS valoró el equipo en 65 millones de dólares.
Según Merchant, Battles originalmente planeó esperar alrededor de un año antes de agregar LP, pero ese cronograma se acortó debido a la demanda interna.
«El interés de los inversores en Thorn está fuera de serie», afirmó. «Queremos crear oportunidades para que entren más inversores. Nos dimos un año, pero queríamos ser parte de él en dos meses».
