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El ex delantero de los Utah Jazz, Thurl Bailey, y nueve compañeros de equipo del campeonato de baloncesto masculino de N.C. State de 1983 demandaron el lunes a la NCAA y a una compañía de licencias universitarias en el Tribunal Superior de Carolina del Norte, alegando NIL ilegal y en curso y sus derechos de publicidad para el popular torneo. (El equipo fue apodado el «Paquete de Corazones» debido a su deseo de ganar en tiempo extra o por un solo punto).
La denuncia de los jugadores dice que fueron «el primer equipo de Cenicienta», incluso cuando el Wolfpack derrotó a un equipo muy querido de los Cougars de la Universidad de Houston, que incluía a las futuras estrellas de la NBA Hakeem Olajuwon y Clyde Drexler, en el juego de campeonato. La victoria del Wolfpack catapultó al entrenador Jim Valvano al estrellato nacional.
Aunque su temporada fue hace 41 años, los jugadores ahora tienen más de 60 años, pero dicen que sufren lesiones estacionales.
La denuncia alega que los espectadores de toda la temporada de 1983 estuvieron viendo comerciales en el canal de YouTube de la NCAA. La denuncia también menciona la grabación de juegos que requiere ver anuncios en NCAA.com.
Bailey y cols. v. La NCAA tiene seis reclamos bajo la ley de Carolina del Norte, incluidas presuntas violaciones de las leyes antimonopolio y abuso de los derechos de publicidad. Estos reclamos cubren territorios familiares, en particular la exitosa demanda de Ed O’Bannon contra la NCAA con respecto al uso NIL de videojuegos y otros productos comerciales por parte de los jugadores sin el consentimiento de los jugadores y sin compensación. El caso O’Bannon llevó a la NCAA, las conferencias y las escuelas a adoptar reglas NIL que prohíben a los jugadores utilizar derechos de publicidad, una condición para practicar deportes de la NCAA.
Bailey y sus excompañeros están demandando a la NCAA, a las escuelas miembro y a sus socios comerciales por conspirar para obligar a los jugadores a renunciar a sus derechos contractuales. O’Bannon Como se argumentó en 2009, los ex jugadores de NC State argumentaron que la NCAA exigía que los jugadores certificaran por escrito, siguiendo las reglas de la NCAA que prohíben la compensación NIL para los jugadores. Los jugadores deben celebrar un acuerdo con la NCAA y sus socios comerciales para utilizar el NIL de los jugadores, incluso con fines comerciales.
Tras el caso O’Bannon, las reglas Neal y las recientes derrotas judiciales, la NCAA relajó estas reglas y otras relacionadas. Si se aprueba el acuerdo antimonopolio pendiente de la NCAA, las universidades podrían pagar a los jugadores directamente y compartir los ingresos. La progresión de los jugadores hacia el reconocimiento laboral y la asociación afectará la forma en que las escuelas les pagan a los jugadores. Bailey trata sobre otra era en los deportes universitarios, pero una que, según los jugadores de Wolfpack, todavía duele.
La orden exige un juicio con jurado alegando que esos jugadores utilizaron imágenes y momentos destacados sin el consentimiento del jugador y daños monetarios de más de $25,000 (la cantidad mínima necesaria para presentar una queja en el Tribunal Superior). Los jugadores están representados por el abogado W. Stacy Miller II, un litigante experimentado y ex abogado defensor de Wake Forest.
En las próximas semanas, la NCAA y CLC responderán a la denuncia, negarán las irregularidades y tomarán medidas para desestimar el caso. Espere levantar muchas defensas. Una es que las reclamaciones han prescrito según las disposiciones legales aplicables. El caso de los jugadores se refiere a imágenes de partidos jugados hace 41 años, y se espera que se presenten demandas civiles dentro de unos años. En respuesta, los jugadores argumentan que sus daños continúan porque las imágenes están disponibles en línea. También señalan cambios recientes en las reglas relacionadas con la NCAA que hacen posible ahora algo que hubiera sido imposible hace años.
Otra posible defensa es que la Primera Enmienda impide el uso de grabaciones de juegos. Los juegos fueron ampliamente cubiertos en los medios locales y nacionales. Aunque el derecho de publicidad prohíbe el uso comercial del NIL sin permiso, la Primera Enmienda normalmente anula el derecho cuando el uso es de interés público. En respuesta, los jugadores argumentan que la NCAA y las universidades cobran a las redes de televisión y otros proveedores por transmitir los juegos. Además, a través de licencias de equipo y participaciones en los ingresos negociadas colectivamente, a los jugadores de la NBA se les paga por aparecer en juegos ampliamente cubiertos por los medios nacionales y locales.
Además, la NCAA puede recurrir a un conjunto tradicional de defensas, incluido el hecho de que los atletas universitarios aceptan voluntariamente el amateurismo como condición de elegibilidad y que el amateurismo protege los objetivos de educación, equidad y equilibrio competitivo. El problema con ese tipo de defensas ha sido recientemente refutado por los tribunales, con el fallo de la Corte Suprema de los Estados Unidos en NCAA v. Alston (2021) sostiene que las reglas de la NCAA que restringen la forma en que las universidades reembolsan a los atletas los gastos relacionados con la educación violan las leyes antimonopolio.
Bailey, de 63 años, jugó 12 temporadas en la NBA, principalmente para los Jazz. Su mejor temporada fue la 1987-88, promedió 20 puntos y siete rebotes por partido; Terminó segundo en la votación para el premio al Sexto Hombre del Año de la NBA esa temporada, detrás del delantero de los Phoenix Suns, Eddie Johnson. Bailey ganó 8 millones de dólares en salario en la NBA, según Basketball-Reference. Jugó profesionalmente en Grecia e Italia.
Los otros nueve jugadores a cargo no han tenido el mismo éxito en el baloncesto profesional. Kozel McQueen, de 62 años, jugó algunos partidos para los Detroit Pistons además de temporadas en la Asociación Continental de Baloncesto y Europa, pero la mayoría de los jugadores pasaron a otros proyectos.
Mientras tanto, las imágenes de su histórica serie continúan generando ingresos publicitarios para otros.
