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Un juez que supervisa el caso de quiebra de Diamond Sports Group dividió al bebé en revelaciones financieras profundas y ordenó al propietario de Bally Sports RSN que proporcione a sus socios de la liga documentación de los acuerdos de envío que celebró con Cox, Charter y DirecTV, pero con restricciones para evitar la filtración de información sensible.
En una audiencia el viernes por la mañana en el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas, el juez Christopher López dijo que los abogados de la MLB, la NBA y la NHL deben obtener contratos de diamantes con los tres operadores a pesar de la estricta confidencialidad. La información altamente confidencial contenida en estos documentos financieros, incluidos los detalles de las cláusulas de «nación más favorecida» (NMF) de los diamantes, se divulgará de forma anónima y sólo será revisada por asesores que no pertenecen al personal de la Liga.
En la decisión del juez López, todo el lenguaje de las cláusulas NMF es para identificar a un distribuidor determinado. La cláusula NMF puede incluir detalles sobre descuentos por volumen y entrada, primas de colocación de canales, reembolsos, derechos directos al consumidor y otros detalles que Diamond y sus distribuidores mantienen en secreto.
Hipotéticamente, este tipo de información sería extremadamente útil si una de las ligas alguna vez lanzara una plataforma de transmisión doméstica en el futuro.
Si bien esos contratos se tratan como secretos de Estado (la industria del cable opera con algo parecido a la omerta del sur de Italia, un código de silencio que los distribuidores han observado durante generaciones), el juez López dijo que los detalles financieros eran necesarios para que Diamond presentara su obra más valiosa. En el caso general, la audiencia de confirmación está prevista para el 29 de julio.
«Creo [the leagues] Tengo que ver”, dijo el juez López, añadiendo que a Diamond Partners le resultaría difícil evaluar la precisión del pronóstico de la compañía sin ver el contrato. El juez continuó diciendo que si estos detalles permanecen ocultos, Diamond tendrá éxito «con un brazo detrás de la espalda, tratando de probar un plan – y eso es algo que no puede suceder» en la audiencia del próximo mes.
Según la decisión del árbitro, las ligas recibirán ingresos históricos, reales y proyectados. El juez López rechazó una solicitud para prohibir a los abogados con acceso a la información negociar un acuerdo de cuatro años con Diamond o sus operadores, diciendo que tales protecciones no tenían relevancia para este caso en particular.
A los buitres legales se les permite hojear documentos clasificados según la estricta necesidad de conocerlos. «Creo que tenemos una orden que se aplica a todos y podemos dejar de lado el debate sobre si es o no un secreto comercial», dijo el juez. «Podemos imaginar que [the documents] Contiene información sensible y altamente confidencial, y existe una fuerte orden de protección para ello. … Los destinatarios deben saber que haré cumplir estrictamente esos términos; [to ensure] Ultra secreto»
El juez López emitió el fallo tres días después de solicitar a los abogados que intentaran llegar a un acuerdo. Cuando los operadores y la liga se reunieron después de la audiencia del martes, no pudieron llegar a un acuerdo sobre la cuestión oficial. Como señaló el abogado de Cox, Stuart Lombardi, en una carta dirigida al tribunal el jueves por la noche, «MLB tardó menos de 30 minutos en rechazar la oferta de los distribuidores». (El consultor de la MLB, James Bromley, escribió en un correo electrónico a Lombardi: «Nuestra propuesta es una propuesta. Ahora tenemos la suya. Se la transmitiremos a nuestros clientes, pero esperamos continuar mañana).
Los abogados de Cox y MLB llegaron tarde; El martes, Lombardi dijo al tribunal que lidiar con el béisbol es «como hablar con una pared de ladrillos». Con las tres ligas en la misma página, MLB ha asumido el papel del oponente más vocal de Diamond desde que comenzó el proceso legal en marzo pasado.
Después de alentar a todas las partes a respetar la letra del fallo, el juez López cerró la audiencia con un último recordatorio de lo que estaba en juego. «Estoy seguro de que todos entienden el sentimiento que existe», dijo.
Poco después de que el juez López concluyera la audiencia de hoy, se escuchó a un abogado evaluar a su colega sobre los acontecimientos de la mañana. «Le pagó al bebé», dijo el abogado anónimo. “Le dimos algunas de nuestras expectativas, pero no…” La línea se cortó antes de que el orador pudiera terminar sus pensamientos.
