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Shaun White está construyendo una plataforma para la próxima generación de practicantes de snowboard y snowboarders con la ayuda de uno de los gigantes del capital privado.
El deporte no competitivo de White ha adquirido una participación minoritaria en la cadena de instalaciones deportivas cubiertas Snöbahn. Su nueva empresa de deportes juveniles y recreativos ha recibido una inversión en la división de deportes funcionales de Ares Management. La firma de capital privado es el inversor más cercano al equipo e incluye no solo a White, tres veces medallista de oro olímpico, sino también a los fundadores de deportes no competitivos Josh Harris, David Blitzer y Chernin Group.
«Al crecer en San Diego, tenía fácil acceso al océano y a los parques de patinaje todos los días para patinar y patinar cuando quisiera», dijo White en un correo electrónico. “Y fue sólo un viaje de tres horas hasta la montaña. Entonces, realmente soy un producto de mi entorno. Pero con Snöbahn la ecuación cambia. El próximo gran snowboarder o practicante de snowboard puede provenir del mercado que menos esperas.
Los términos del acuerdo no fueron revelados, pero la participación minoritaria es inferior al 50% con una opción de aumento, dijo Kevin English, director ejecutivo de la división de deportes de acción de Unrivaled Sports. Esta es la primera gran inversión en deportes desde que se estableció a principios de este año, incluido Camp We Are, la Flag Football League bajo las luces y las instalaciones de béisbol juvenil Cooperstown All-Star Village.
En el año Fundado en 2016, Snöbahn es el primer concepto internacional de centros de esquí y snowboard bajo techo de Colorado, que ofrece clases y campamentos de esquí y snowboard para todas las edades, así como técnicas de corte y limpieza durante todo el año. La adquisición de acciones de la empresa es el último esfuerzo para crear una verdadera oferta de hospitalidad para deportes de acción que ofrezca experiencias únicas basadas en habilidades en deportes no competitivos como el surf, el ciclismo de montaña y otros deportes.
Tras la adquisición, el director general y fundador de Snöbahn, Sadler Merrill, seguirá en su cargo, mientras que el esquiador alpino ganador de la medalla de oro, Bode Miller, seguirá en su puesto. Con la ayuda de sus nuevos inversores, la empresa con sede en Centennial, Colorado, planea expandirse a nuevas ciudades y mercados que carecen de diversas oportunidades para esquiar y practicar snowboard, como Texas y California. La última inyección de capital se distribuirá en un futuro próximo para refinar las nuevas instalaciones de 38.000 pies cuadrados de Snöbahn en Thornton, una de las dos ubicaciones en el área de Denver.
“¿Cómo se hacen descender las montañas hasta la gente? Se trata de brindarte esa primera experiencia”, dijo English en una entrevista. «Ir de la ciudad a la montaña para ver si te gusta el deporte es una enorme inversión financiera y logística… Snöbahn está eliminando todas estas barreras.»
La noticia llega una semana después de que White anunciara el lanzamiento de The Snow League, la primera liga profesional de esquí y snowboard. Ares Management y Blitzer también han invertido en la nueva liga, aunque su inversión es diferente a la de otros deportes. Sin embargo, ambas inversiones hablan del creciente interés en el espacio de los deportes de acción por parte de empresas institucionales y actores de capital privado. Esto incluye a la empresa matriz de X Games, MSP Sports Capital, que recientemente anunció el lanzamiento de su propia liga internacional de patinaje artístico.
English, operador de deportes de acción durante más de dos décadas, dijo que la división de deportes de acción no competitivos sigue en modo de adquisición y está en una mejor posición para realizar movimientos estratégicos a largo plazo gracias a los pacientes interesados conocidos.
«Ahora es nuestra salsa especial», añadió English. “A menudo, en los deportes de acción hay inversiones extranjeras que no entienden la diferencia. Estas personas con experiencia no se dan cuenta de que son empresas, y es necesario obtener la capacitación y las herramientas necesarias antes de poder expandirse. Todos estos socios lo entienden. Es literalmente un cliente”.
