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La fusión de Skydance Media por 8 mil millones de dólares con Paramount Global estará marcada por la consolidación a través de las medidas habituales de reducción de costos, pero eso no se aplicará a la división deportiva de la compañía combinada.
El presidente entrante, Jeff Schell, dijo a los analistas en una llamada con inversores el lunes por la mañana después de que se anunciara el acuerdo que Skydance está experimentando recortes presupuestarios de al menos 2 mil millones de dólares, pero la nueva compañía planea incorporar más propiedades deportivas a su cartera.
«Cuando miras la cartera de deportes de CBS, es aterrador», dijo Schell al final de la llamada. «Así que cuando se trata de controlar el flujo de caja del negocio, el deporte es la base del negocio. Si hay derechos convincentes que creemos que nos respaldarán en el futuro, probablemente seamos un comprador más que un vendedor».
Shell continuó diciendo que los deportes «son la piedra angular de lo que hace RedBird», señalando el vehículo de inversión de Jerry Cardinal que respalda el acuerdo con Skydance. «Creo que nuestra relación a través de RedBird en particular crea oportunidades bastante atractivas en esa área».
Si bien Shell reconoce el papel que jugó en la erosión del uso tradicional de la televisión, los deportes televisados no seguirán el mismo camino que los pateadores descalzos en el corto plazo.
«Obviamente, será lineal y creo que somos realistas al respecto», dijo Schell. «Cuando volvemos a todo, está bajando alrededor de un 8% al año, y creemos que eso va a continuar… Creo que estaremos sentados aquí dentro de 10 o 20 años hablando de una cantidad significativa de audiencia. en la cadena CBS, pero eso será parte de la ecuación en lugar de impulsarla».
En el primer trimestre de 2024, 1,9 millones de suscriptores renunciaron a su proveedor de televisión de pago. Los últimos fallos hicieron que el alcance de los paquetes de cable cayera a 51,4 millones de suscriptores, una pérdida del 12,3 por ciento en comparación con la cifra del año anterior (58,6 millones). Cuando se agregan las suscripciones a vMVPD al número de hogares que tienen un paquete tradicional, el recuento total de televisión de pago principal es de unos modestos 70,4 millones de suscriptores. Hace diez años, 100,5 millones de hogares estadounidenses con televisión se suscribieron a un paquete de servicios de televisión por cable/satélite/telecomunicaciones.
“No lo creemos. [cord-cutting’s] Va a empeorar, pero no creemos que vaya a mejorar”, dijo Schell, antes de señalar que las cadenas de radiodifusión como CBS son mucho más resistentes en el frente de la retención que sus homólogas de cable. No sólo está hablando de manera espontánea; Según Nielsen, las cuatro grandes emisoras llegan ahora a entre 14 y 15 millones de hogares, en comparación con los canales de cable más extendidos.
El poder duradero de la transmisión es evidente cuando miramos los ratings de la NFL de CBS. Incluyendo la transmisión de la tarde de Acción de Gracias (Commanders-Cowboys), que atrajo a 41,8 millones de espectadores, la ventana nacional de la NFL de CBS promedió 26,4 millones de espectadores, la mejor cifra televisiva, la temporada pasada. La cobertura de la cadena del Super Bowl LVIII a principios de este año atrajo un récord de 123,71 millones de espectadores.
Según el acuerdo interino, Paramount tiene un plazo de 45 días para buscar una mejor oferta si así lo desea. Pero el fundador y director ejecutivo de Skydance, David Ellison, dijo en la llamada que Paramount estaría dispuesto a pagar los 400 millones de dólares de Skydance si llegaba a un acuerdo más atractivo con otro pretendiente.
Se espera que la transacción se cierre en el tercer trimestre de 2025. La última vez que se vendió una cadena de transmisión y sus grupos de estaciones en 2011, Comcast y NBCUniversal tuvieron que esperar casi 15 meses para que una revisión de la FCC les diera a los ejecutivos de Paramount y Skydance una idea de qué esperar.
