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Don Garber y un grupo de ejecutivos de la Major League Soccer están reunidos en la sede de la MLS en Nueva York, el 16 de junio de 2023, cuando llega la llamada telefónica que confirma la inminente llegada de la estrella del fútbol argentino Lionel Messi al Inter Miami CF. Aunque sabía que Messi hablaba en serio acerca de la MLS, la emoción de la temporada tomó a Garber por sorpresa.
Hace veinticinco años, cuando se convirtió en comisionado, nunca pensó que la liga atraería a una estrella tan grande.
«Y no creo que nadie esperara que la MLS estuviera al nivel que está ahora, con equipos valorados en 680 millones de dólares en promedio y equipos valorados en más de 20 mil millones de dólares», dijo Garber a un grupo de editores deportivos en su oficina. El pasado mayo. «De los 50 clubes más caros del fútbol internacional, 20 son de la MLS. Incluso hace cinco años nadie lo hubiera predicho.
Apodado «El Don», Garber fue nombrado comisionado en 1999 a pesar de no tener experiencia en fútbol. La liga ha duplicado su tamaño desde que tomó el mando y tendrá 30 equipos una vez que San Diego FC se una a la MLS en 2026, y cada club vale ahora un promedio de $678 millones, según las últimas proyecciones de la MLS de SportsNS. La liga cuenta con muchas estrellas del fútbol internacional, incluidos Messi, Hugo Lloris y Luis Suárez.
¿Quién es Don Garber?
Originario de Queens, Garber creció en una familia judía de segunda generación. Después de graduarse de la escuela secundaria en 1980 con títulos en periodismo y negocios, Garber regresó a la ciudad de Nueva York y comenzó a trabajar como publicista para la Asociación Nacional de Atletismo en Silla de Ruedas. relaciones. En este trabajo, finalmente consiguió un trabajo en la firma de relaciones públicas Ruder Finn.
Luego se unió a Burson-Marsteller, la conocida firma de relaciones públicas que representaba a M&M Mars. Mars fue patrocinador de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles y también estaba explorando un patrocinio de la NFL. El gigante de los dulces no obtuvo el patrocinio de la NFL, pero Garber Field impresionó a la liga y allanó el camino para trabajar con la NFL.
Como director de marketing de la NFL, Garber inició una nueva división dentro del departamento conocida como Desarrollo Comercial/Eventos Especiales de la NFL. Ha introducido eventos orientados a los fanáticos como NFL Experience, NFL Quarterback Challenge y NFL Talent Challenge. En el año A finales de 1996, el entonces comisionado de la NFL, Paul Tagliabue, asignó a Garber la tarea de establecer una división internacional para expandir la presencia de la NFL más allá de los Estados Unidos. Bajo el liderazgo de Garber, la división se convirtió rápidamente en una operación global, empleando a más de 130 personas en seis países.
¿Don Garber jugó al fútbol cuando era niño?
Cuando era joven, Garber jugaba al fútbol de forma informal y no competitiva. Jugaba baloncesto, béisbol y fútbol americano y era un ávido fanático de los Mets.
¿Cuándo se convirtió Don Garber en comisionado de la MLS?
Garber asumió el cargo de comisionado de la MLS en el verano de 1999 después de pasar 16 años en la NFL. La liga, fundada en 1993, afrontaba en aquel momento enormes retos. A pesar del éxito inicial con la participación de los fanáticos en sus primeros años, la liga estaba perdiendo dinero cuando Garber llegó a la MLS. Mientras la MLS compite en un panorama deportivo abarrotado y dominado por ligas como la NFL y las Grandes Ligas de Béisbol, las cifras de asistencia se han mantenido inconsistentes, con un promedio de alrededor de 14.000 aficionados por partido. Con la mayoría de los juegos en estadios de la NFL y una falta general de marca, la liga ha tenido problemas adicionales para conseguir patrocinios y generar ingresos. La falta de infraestructura, especialmente campos de práctica, ha dificultado que la liga retenga a los mejores talentos y la cobertura limitada de los medios ha obstaculizado la visibilidad de la liga.
¿Qué ha logrado Don Garber como comisionado de la MLS?
Cuando Garber fue nombrado comisionado de la MLS, no era un aficionado al fútbol, pero tenía un gran conocimiento del mercado. A los dos años de asumir el cargo, presentó un plan de negocios transformador que llevó a la MLS al crecimiento. En el año Convenció con éxito a los propietarios para que redujeran la liga a dos equipos y contribuyeran con 40 millones de dólares para asegurar la Copa Mundial Femenina de 2003 con el fin de asegurar los derechos de transmisión de las Copas Mundiales Masculinas de la FIFA de 2002 y 2006. Estos derechos fueron fundamentales para establecer Soccer United Marketing (SUM), que se creó para gestionar los derechos y la distribución de juegos de fútbol internacionales en los Estados Unidos.
«Tuvimos que aumentar el valor del negocio y construimos SUM para liderar el negocio del deporte», dijo a los periodistas en la Mesa Redonda de Comisionados de Editores de Deportes de Associated Press en mayo. «Nuestro país se ha convertido en el mercado empresarial de fútbol más valioso del mundo. mundo.»
Garber supervisó la expansión de la MLS de 10 a 30 clubes en los últimos 25 años. Hoy en día, 20 de los 50 clubes de fútbol más valiosos del mundo están en la MLS, y varios equipos valen más de mil millones de dólares, según la clasificación de los clubes de fútbol más valiosos de 2024 de SportsNS, un marcado contraste con la estimación promedio de 37 millones de dólares en 2008. La Player Rule, que permite a los equipos de la MLS fichar hasta tres jugadores por encima del salario máximo, ha ayudado a atraer a estrellas internacionales como David Beckham (la regla a menudo se conoce como la «Regla Beckham»), Thierry Henry, David Villa, Andrea Pirlo, Kaká y Messi.
Uno de los logros más importantes de Garber fue el acuerdo récord de la liga con Apple en 2022. La empresa de tecnología y la MLS han anunciado una asociación de 10 años con un valor estimado de 2.500 millones de dólares por partido.
“No tenía idea de que 30 clubes, 12 millones de fanáticos asisten a nuestros juegos, 26 estadios específicos de fútbol, instalaciones de entrenamiento de clase mundial, un camino para los jugadores que desarrolla el mejor talento en la Major League Soccer. Garber dijo a los periodistas en mayo pasado.
¿Cuánto gana Don Garber?
El salario del comisionado no ha sido revelado públicamente.
(Esta historia se actualizó en el primer párrafo para corregir que Garber definitivamente no sabía que Messi llegaría a la MLS. El sexto al último gráfico de esta historia también se editó para reflejar con precisión la cantidad de dinero que está contribuyendo para asegurar la Liga Masculina). Derechos de transmisión de la Copa Mundial.)
