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Comcast y Diamond Sports Group pueden estar cada vez más cerca de resolver una disputa que ha dejado a muchos fanáticos del béisbol en la frialdad, según una reciente comparecencia ante el tribunal y la reanudación de las negociaciones entre las dos partes.
En una petición de cuatro páginas presentada el jueves en el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito Sur de Texas, el propietario de Bally Sports RSN pidió retrasar una semana la próxima fecha límite de Diamond mientras se prepara para una crucial audiencia de confirmación final. Del mes. Los abogados de la compañía buscan mover la fecha límite de votación/retirada y la fecha límite de objeción de planificación del 18 de julio al 24 de julio, lo que retrasaría ambas fechas dentro de los cinco días posteriores a la audiencia del 29 de julio.
La pregunta surge cuando Diamond y Comcast regresan a la mesa de negociaciones después de un largo período de silencio radial, mientras los plazos y las fechas límite mejoran durante una historia de 16 meses de quiebra. Alrededor de 15 Diamond RSN se apagaron en el sistema del operador de cable el 1 de mayo, después de que expiró un antiguo acuerdo de transporte entre las dos partes, lo que dejó a los suscriptores de Comcast desde Atlanta hasta Minneapolis sin poder ver los equipos de su ciudad natal.
Si la reactivación de la conversación no significa que las RSN diamante estén en la vía rápida hacia la recuperación, la distensión de esta semana aún puede considerarse un acontecimiento bienvenido. Los ejecutivos confirmaron que Comcast y Diamond están en conversaciones, advirtiendo que los rivales siguen estando muy separados en varios puntos clave del acuerdo.
Los conflictos de transmisión y las interrupciones de la señal son una característica bien conocida de la dinámica programador-operador, pero este conflicto es especialmente agudo debido a los conflictos por los pagos. Si bien Comcast no cede en su propuesta de trasladar las RSN a un nivel digital de mayor precio, Diamond prefiere quedarse con el nivel básico, que es $20 más barato por mes que el paquete «Ultimate TV» del cable. .
La terquedad de Comcast parece ser inquebrantable, ya que el operador confirmó que planea convertir a todos sus socios RSN a un nivel más caro tan pronto como sus respectivos acuerdos de transporte lleguen a ser renovados. La compañía lo ha hecho con ROOT Sports Northwest, MASN y SportsNet Pittsburgh, y NASN podría enfrentar un éxodo similar después de que expire su propio acuerdo de distribución a fines de 2024.
Nada de esto pasó desapercibido para sus homólogos de la Liga Diamante. «Este no es un argumento común y corriente», dijo el abogado de la MLB, James Bromley, en la audiencia judicial de mayo. «Es un asunto de dominio público que Comcast abandonó otras RSN en el pasado y simplemente se alejó de ellas».
Caso en cuestión: no se ha intercambiado ninguna palabra entre las dos partes desde que Comcast dejó de ofrecer MSG y MSG+ el 30 de septiembre de 2021. La reconciliación es ahora tan probable como que los Medias Blancas de Chicago ganen la Serie Mundial este otoño.
Dos meses después de que los RSN desaparecieran en los hogares de Comcast, los canales fueron retirados de los sistemas Optimum de Altice USA. Comcast cerró el primer trimestre de 2024 con 13,6 millones de suscriptores de video residencial, mientras que Altice reportó 2,1 millones de conexiones. Los dos operadores juntos representaron el 16 por ciento de la base total de clientes de Diamond. Aun así, el juez que supervisa el procedimiento de quiebra no está seguro de si el hecho de no arreglar las cosas con Comcast invalidaría el plan de reorganización de Diamond.
«No sé si Comcast es necesario o no para el acuerdo», dijo el juez Christopher López el mes pasado. «Creo que es hora de que todos pongan sus cartas sobre la mesa para ver dónde estamos».
Las cartas ocultas comenzaron a salir a la luz el mes pasado cuando el juez López dictaminó que Diamond debe proporcionar a sus socios de la liga documentos no revelados de sus acuerdos de envío con Cox, Charter y DirecTV. El juez dictaminó que la divulgación de estos detalles financieros es necesaria si Diamond presenta un plan viable para salir de la quiebra durante la próxima audiencia de confirmación.
La solicitud de retrasar los plazos de votación y objeción no tiene ningún efecto material en la audiencia de confirmación del 29 de julio, que se llevará a cabo según lo previsto.
