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El campocorto de los Orioles, Gunnar Henderson, quien tiene un salario de $756,200 esta temporada, tiene mucho a su favor en el derbi de jonrones del lunes por la noche. La estrella de 23 años tiene la oportunidad de capturar la ganancia inesperada de 1 millón de dólares que está aumentando al ganar el evento, elevando su exposición nacional y su perfil de marketing.
El miembro del Salón de la Fama del Béisbol Cal Ripken Jr., otro Oriole, puede identificarse. En 1982, su primer año en las Grandes Ligas, tenía un mísero salario de 40.000 dólares. Pero había una cláusula en su contrato que pedía un bono de 100.000 dólares si ganaba el premio al Novato Estadounidense del Año. MLB se lo agradecerá.
«En ese tiempo. [the extra cash] Fue de gran ayuda», dijo Ripken en una entrevista telefónica.
Para Henderson, el Novato del Año de la Liga Americana en 2023 es lo mismo.
“Es más que mi salario anual, así que eso definitivamente me ayuda a ahorrar. [account] Y en la carretera”, dijo Henderson sobre el día de pago del HR Derby. «Eso era bueno. Pero al mismo tiempo estoy practicando. Si eso es lo que resulta, no me puedo quejar de eso, pero estoy deseando que llegue mi primer derbi de jonrones».
Henderson ha conectado 28 jonrones esta temporada, lo que le sitúa tercero en las mayores detrás de Shohei Ohtani (29) y Aaron Judge (34). Se enfrentará a otros siete contendientes en el Derby, incluido el primera base de los Mets de Nueva York, Pete Alonso, quien busca su tercer título del Derby. El favorito de las apuestas de este año, Alonso Henderson, sabe lo que es serlo. En 2019, ganó su primer título del Derby como campeón novato, y el ex seleccionado de segunda ronda también llegó al final de la liga. como Tunnel to Towers y el Wounded Warrior Project).
Henderson, uno de los tres Orioles que compiten en el Clásico de Verano, busca igualar a Alonso, sumando otra pluma en medio de su sólida campaña de segundo año. Incluso se agradecería un cheque por el premio del segundo lugar ($750,000). Henderson conectó 27 jonrones antes de caer en la primera ronda, con la esperanza de aprovechar el desempeño eléctrico que tuvo su compañero de equipo y otro abridor del Juego de Estrellas, Adlee Rutschman, el año pasado.
Henderson ya recibió consejos de Rutschman, quien le aconsejó que no hiciera un swing tan fuerte como pudiera y que tomara impulso porque la ronda duraría más de lo que pensaba. Este es un fuerte consejo, algo a considerar, especialmente con las nuevas reglas de este año, que incluyen un límite de votos y el retraso de la «fase eliminatoria» hasta las semifinales.
Henderson seleccionó a Buck Britton, ex entrenador de ligas menores AAA y gerente de Norfolk Tides, como su lanzador y planea obtener informes de práctica significativos antes del inicio del torneo.
Cuando se le pidió que pronosticara el ganador, el ex jugador de Grandes Ligas Eduardo Pérez de ESPN dijo: “Creo que Gunnar Henderson tiene una oportunidad realmente legítima. [He] Tiene una ventaja jurídica porque tiene autoridad en todos los campos. Creo que es un juego nuevo para mucha gente con este nuevo formato.
En el año Ripken, quien ganó el Derby en 1991, conoció bien a Henderson después de convertirse en socio limitado de los Orioles. Los dos se volvieron cercanos después de filmar un anuncio alegre en Camden Yards en marzo, en el que Henderson salía del dugout y se sentaba en un escritorio en Ripken Infield, un hombre bien vestido, para recordarle que su oficina no estaba en el campocorto. , lo era ahora. Trabaja en el Warehouse, un edificio de ladrillo al lado del estadio que alberga las oficinas ejecutivas. El clip de 45 segundos les dará a los fanáticos de los Orioles una buena risa y una idea del potencial de la franquicia tanto dentro como fuera del campo.
Fue un momento divertido de unión para ambos.
«Disfruto revivir mi corta carrera con él», dijo Ripken riendo.
Ripken, que mide 6 pies 4 pulgadas y 225 libras como jugador, habló sobre las complejidades de la posición de campocorto con Henderson, quien mide 6 pies 3 pulgadas y 220 libras. Después de convertirse en el primer jugador en la historia de la franquicia en iniciar sus primeros tres juegos de la MLB en tres posiciones diferentes (campocorto, segunda base y tercera base), es una posición fundamental.
«Es un pensador muy talentoso», dijo Ripken. “Tiene un cañón por brazo, toma buenos ángulos con las pelotas y puede jugar como un hombre pequeño, lo suficiente como para realizar jugadas de carrera. Él es el paquete completo”.
Pero el 19 veces All-Star no le dio idea de cómo ganar el Derby y dijo que no le daría ningún consejo si tuviera la oportunidad. «Es algo que tienes que experimentar por ti mismo», dijo, citando los cambios en las reglas de las carreras en los últimos 30 años. Ripken espera apoyar al campocorto, quien parece ser el primer Oriole en ganar la corona desde Miguel Tejada en 2004 en el Globe Life Field en Arlington, Texas.
«Todo el mundo del béisbol te está mirando», dijo. “Es una oportunidad para destacar. Si lo haces bien, ganar el MVP [All Star Game] O ganar el Derby, eleva tu perfil… Pero no hay ningún secreto sobre Gunnar en los círculos del béisbol. Es reconocido y será interesante estar expuesto a él.
Rodeado de sus amigos y familiares, incluido su perro, Chief, un braco alemán de pelo duro que no ha visto desde principios de los entrenamientos de primavera, Henderson está listo para el momento. Él entiende los beneficios financieros y la mejora de marketing, pero ahora mismo está enfocado principalmente en disfrutar de su primera aparición en el All-Star Weekend.
Pero eso no significa que el espíritu competitivo no fluya. Ya se le ve trayendo el trofeo del Home Run Derby a Baltimore.
«Fue bueno ampliar la casa club para todos los muchachos».
