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El día del juicio final de Diamond Sports Group podría ser un poco más tarde después de que el juez que supervisa el caso de quiebra de la compañía acordara posponer una audiencia de confirmación crucial programada para el 29 de julio.
La fecha de la corte, originalmente fijada para el 18 de junio, se retrasará un número de días aún indeterminado para permitirle a Diamond un poco más de margen de maniobra para alcanzar un nuevo contrato de envío con Comcast. El retraso le da al propietario de Bally Sports RSN, de 18 años, algo de tiempo para intentar llegar a acuerdos con la NBA y la NHL.
Hablando en una conferencia virtual en el Tribunal de Quiebras de EE. UU. para el Distrito Sur de Texas el miércoles, el abogado de Diamond, Brian Herman, pidió unos días más para ordenar la casa de la compañía. «Esperábamos asistir a una audiencia de confirmación la próxima semana, pero necesitamos más tiempo», dijo Herman. “Para ser claros, no pretendemos retrasar demasiado la aprobación, pero se justifica algo de tiempo adicional.
Herrmann, que se desempeña como copresidente de la unidad de reestructuración de Paul Weiss, dijo que el grupo informó a los acreedores y afiliados de Diamond la semana pasada que la compañía no podría proceder con la certificación la próxima semana.
«La razón por la que necesitamos más tiempo es simple», dijo Herman al juez Christopher López el miércoles por la tarde. «Continuaremos trabajando duro para asegurar los acuerdos restantes que son la columna vertebral del plan de negocios que respalda nuestra reorganización. En particular, el enfoque de la compañía durante el último mes ha sido negociar nuevos acuerdos con Comcast, la NBA y la NHL».
Herman Diamond también indicó que se está acercando a un nuevo acuerdo de entrega con Comcast, que cerró el segundo trimestre con 13,2 millones de clientes de video nacionales. Los RSN de Bally Sports han sido bloqueados en los sistemas de Comcast desde que expiró su contrato anterior el 1 de mayo.
“La buena noticia es que todo es trabajo duro. [Diamond] Negoció con Comcast… va a dar algunos frutos”, dijo Herman. «Creemos que hemos logrado un progreso significativo en la resolución de nuestros problemas con Comcast y nuestro objetivo es presentar y ejecutar completamente un acuerdo con Comcast para distribuir nuestros RSN en un futuro cercano».
Después de un largo período de silencio radial, Diamond y Comcast regresaron a la mesa de negociaciones a principios de este mes. La disputa se ha vuelto particularmente espinosa, con Comcast negándose a ceder en su decisión de trasladar los RSN al nivel digital de mayor precio, mientras que Diamond prefiere seguir con el paquete básico más barato. Con las conversaciones en marcha, Diamond parece dispuesto a aceptar las demandas de Comcast y no tiene más remedio que aceptar la oferta que está sobre la mesa.
Si bien es menos importante que la renovación de Comcast, Diamond permanece oculto en Optimum Systems de Altice USA, que atiende a alrededor de 2,1 millones de suscriptores de video. Los dos operadores juntos representaron el 16 por ciento de la base total de clientes de Diamond.
Herrmann continuó diciendo que Diamond «tuvo una discusión muy activa y [is] «En conversaciones productivas con la NBA y la NHL», aunque no hay nada oficial que informar al respecto. La decisión de retrasar la audiencia de la próxima semana se produce 72 días antes del inicio de la temporada 2024-25 de la NHL y solo 90 días antes del inicio de la próxima campaña de la NBA.
El equipo legal de Diamond cree que será «cuestión de días, no semanas» antes de que la compañía arregle todos sus problemas. O como Herman dijo hoy ante el tribunal: «A los prestatarios no se les escapa que debemos actuar con rapidez».
Herman concluyó sus comentarios con un raro reconocimiento de la inminente amenaza de liquidez, lo que permitió a Diamond estar preparado para discutir tales asuntos si las circunstancias lo justificaran. «Si llegamos a la conclusión de que no podemos reorganizar el negocio, lo utilizaremos, si es posible, lo más rápido posible… para discutir la mejor manera de avanzar a partir de ahí», dijo. Ese no es nuestro enfoque hoy, pero es una oportunidad que no podemos perder.
Los abogados de la Liga no objetaron la solicitud de sincronización de Diamond, aunque Daniel Eggerman, abogado de los prestamistas primarios, dijo: «Los hechos sobre el terreno hoy son diferentes del plan actual y las suposiciones de la RSA». [restructuring support agreement] Las negociaciones han terminado». Eggerman continuó diciendo que el tratamiento de los acreedores bajo el plan actual «ya no es aceptable para One L Group», y First-Lien Collective «apoya y apoya los esfuerzos de los acreedores».
Se podría fijar una fecha para la audiencia de confirmación la próxima semana. «Tenemos muchos días ocupados para determinar si podemos finalizar nuestros acuerdos con Comcast, la NBA y la NHL», dijo Herman. «Creo que esto se puede lograr».
Después de acordar poner fin al reloj, el juez López finalizó la conferencia de estatus alentando a todas las partes a «volver al trabajo».
