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A medida que las temperaturas se acercaban a los 100 grados Fahrenheit en París el martes, el dicho que insta a los atletas a mantenerse frescos adquirió un nuevo significado. El servicio meteorológico nacional de Francia ha emitido una advertencia amarilla, sugiriendo que los ciudadanos deben «prestar atención» a los efectos del calor, especialmente cuando practican deportes.
«Espero que haga más calor», dijo la tenista griega Maria Sakkari tras ganar en uno de los hornos de barro de Roland Garros.
Para los atletas acostumbrados a competir en climas más cálidos, unos pocos grados adicionales pueden marcar la diferencia a la hora de sobrevivir a sus competidores. Los cuerpos se deterioran uniformemente cuando se sobrecalientan, pero algunas personas han demostrado ser más hábiles en manejar ese desafío fisiológico interno. La exposición regular a situaciones ayuda, al igual que la tecnología moderna y los sistemas de entrenamiento diseñados para mejorar a aquellos con respuestas menos naturales.
Y a medida que la Tierra continúa calentándose (la temperatura promedio de verano en París ha aumentado más de cinco grados desde la última vez que fue sede de los Juegos Olímpicos en 1924), mejorar el control de la temperatura podría representar la próxima frontera en el análisis deportivo.
Bienvenido al mundo del heatball.
SportsNS habló con expertos en entrenamiento de rendimiento, nutrición, tecnología e investigación académica sobre cómo los atletas pueden manejar el calor creciente de hoy. Los beneficios se están dirigiendo a píldoras que controlan la temperatura, parches para medir el sudor, pantalones y chalecos refrescantes avanzados y, sí, una ducha fría ocasional. Muchas de sus técnicas pueden eventualmente llegar al resto de nosotros.
Desde palitos de pastel hasta termómetros ingeribles
El sobrecalentamiento presenta dos problemas críticos para los atletas. Primero, desvía la sangre de los músculos a la piel (parte de la cual enrojece la cara por el estrés) y la enfría. En segundo lugar, la sudoración intensa contribuye a la deshidratación, que puede afectar todo, desde el rendimiento mental hasta el consumo de oxígeno.
Todavía en la década de 1960, a algunos atletas de élite todavía se les anima a beber lo menos posible, diciéndoles erróneamente que hacerlo evitará o agravará los calambres. «Gatorade se inventó en los últimos 60 años», dice Michael Norton, científico deportivo y entrenador de USA Cycling. «No fue hace tanto tiempo».
Hoy en día, los atletas rastrean su propio ritmo de sudoración y composición midiendo la pérdida de peso durante el ejercicio o la pérdida de líquidos en tiempo real con biosensores adheridos a la piel.
Los jugadores de fútbol profesionales del Bay FC de la NWSL utilizan parches y cápsulas fabricados por los Knicks para analizar el sudor. Esto muestra la combinación correcta de nutrientes que los atletas pierden con el agua. Los datos entrantes informan las recomendaciones de ingesta post-entrenamiento, así como la planificación de cómo los atletas deben usar antes de la competencia y en qué cantidad.
La nutricionista del grupo Angela Bruzina dice que la plataforma basada en aplicaciones es una mejora significativa con respecto a las tiras reactivas de orina y las gasas de la vieja escuela que usaba en el pasado.
Otros sensores se centran en la temperatura interna del cuerpo. Los triatletas y los equipos de la NFL probaron por primera vez las pastillas de termómetro insertables utilizadas por la NASA para dar lecturas más detalladas. Los datos no son particularmente relevantes en este momento: el objetivo es mantener baja la temperatura central; sin embargo, se han utilizado para informar el diseño de las camisetas y los métodos de entrenamiento, asegurando que los atletas se esfuercen pero puedan sostenerlo rápidamente. Las estadísticas de Cold Hard ayudan a educar a los competidores sobre los beneficios de la hidratación preactiva y las técnicas de enfriamiento, en lugar de esperar a sentir sed o esperar alivio.
‘largo calor’ y abrazar la sauna
Las personas acostumbradas al calentamiento desarrollan de forma natural técnicas de enfriamiento eficientes y rápidas en su cuerpo, del mismo modo que los deportistas que entrenan a gran altura se aseguran de regresar al nivel del mar con una capacidad pulmonar más fuerte. Los cuerpos adaptados al clima cálido producen más sangre y glándulas sudoríparas más grandes para drenar el agua y acelerar el movimiento de los líquidos desde el estómago al resto del cuerpo. Jessica Mee, investigadora británica y experta en ciencias del ejercicio, dijo que los cambios también podrían realizarse a nivel genético.
En el año En 2015 Antes del Campeonato Mundial de Atletismo en Beijing en agosto, sólo el 15% de los atletas se habían aclimatado (preparando sus cuerpos para diferentes condiciones). «Ahora estamos viendo un gran cambio», dijo Mi.
El «calentamiento» de los atletas se lleva a cabo durante meses y conduce a una competencia potencialmente intensa. En el año Antes de los Juegos Olímpicos de 2021 en Tokio, se dice que el equipo de fútbol femenino de Gran Bretaña pasa 90 minutos al día en bicicletas estáticas en una tienda de campaña con calefacción, mientras que las remeras de Canadá fueron puestas en agua a 95 grados en un día frío. El domo
Se ha demostrado que incluso el tiempo pasado en una sauna mejora la resistencia de los atletas, y su uso constante está relacionado con una mejor salud del corazón. Los entrenadores también creen en los beneficios mentales de desafiar a sus atletas antes del día del evento.
«Lo llaman la ‘elevación del hombre pobre'», dice Ryan Bolton, director de alto rendimiento de clasificaciones de sauna de USA Triathlon. Los atletas que no pueden permitirse el lujo de viajar a zonas calurosas o tener acceso a instalaciones con calefacción pueden ver los mismos beneficios de tomar una ducha muy caliente después del ejercicio, dijo Mee. Al final del entrenamiento, a veces es necesaria una gota fría para devolver el cuerpo a un nivel normal y estimular el apetito normal.
La mayoría de las adaptaciones resultan ser relativamente menores en el gran esquema del entrenamiento de élite, tal vez medio grado aquí o allá. Pero cuando las carreras se pueden ganar por una fracción de segundo, los cambios se acumulan.
En plena competición
«Calentar» es sobrecalentar. Después de meses de entrenamiento en condiciones calurosas, el día de la carrera, los atletas se concentran al menos parcialmente en mantenerse frescos.
«Necesitamos músculos calientes, especialmente músculos activos», dijo Bolton. Pero queremos la temperatura central – y eso es lo que siempre miramos, la temperatura central – queremos la temperatura más baja posible al inicio de la carrera.
No hace falta un doctorado en fisiología humana para adivinar la solución: el manto de hielo. Hoy en día, los atletas usan finas capas de lona llenas de agua fría para enfriar sus troncos sin apretar.
Durante los últimos dos años, Nike y Hypers han colaborado en un dispositivo más avanzado que utiliza sistemas eléctricos para regular y mantener la temperatura corporal en lugar de requerir un enfriamiento constante de las bolsas de hielo. Fue probado por LeBron James y alrededor de dos docenas de atletas de élite antes de su despliegue en París, y los competidores de pista patrocinados por Nike tendrán la oportunidad de utilizar el equipo antes de sus eventos la próxima semana.
«Queremos que los atletas sean competitivos», afirma el fundador de Hypers, Anthony Katz. Todo lo que permita al deportista vivir en las condiciones que desea, le estamos dando las herramientas para hacerlo.
En Stanford, varios equipos han adoptado una tecnología interior diferente: CoolMitt, que enfría rápidamente la temperatura interior rociando agua a 54 grados sobre una mano. Las herramientas son el resultado de una investigación financiada por DARPA realizada por científicos de Cardinal.
«Si se trata de un deporte con manos libres, intentamos utilizar el CoolMitt», dijo el entrenador de rendimiento de Stanford, Tyler Friedrich, enumerando el voleibol de playa, el voleibol de interior, el fútbol, el baloncesto y el atletismo. . “Por primera vez tenemos artículos que podemos empaquetar fácilmente. [to cool athletes around competition]Él dijo.
Para los atletas que compiten con frecuencia (como los jugadores de tenis o fútbol), el enfriamiento después de un evento es fundamental, ya que los núcleos fríos promueven la recuperación y el apetito. Este año, los organizadores de París diseñaron por primera vez la Villa Olímpica sin unidades de aire acondicionado, pero muchos delegados lamentaron haber traído su propio aire acondicionado. La temperatura ambiente nocturna es una de las primeras cosas que Bolton verifica cuando el equipo ingresa a las instalaciones de práctica, y ciertamente estuvo atento al termostato el martes por la noche, que se espera que sea el más caluroso de la ciudad en cinco años.
El debate del AC ha generado preocupaciones sobre el equilibrio de la competencia si los atletas de algunos programas con buenos recursos están mejor equipados para manejar climas más cálidos.
Los entrenadores estadounidenses han atribuido a las técnicas de calentamiento y descompresión el reciente éxito de la nación en el maratón, en el que los estadounidenses ganaron cuatro medallas en los últimos cinco Juegos Olímpicos, perdiendo un lugar en el podio en 20 años.
Además de que los atletas poco preparados se enfrentan al desafío, existe un riesgo real para la salud al superar sus límites.
«Los Juegos Olímpicos de Tokio fueron una llamada de atención para muchos órganos rectores importantes que apoyan a los atletas», dijo Mi.
En los últimos años se ha prestado especial atención al estudio de las deportistas. Aunque se sabe que debido a diferencias hormonales, entienden de manera diferente la regulación de la temperatura, las mujeres solo hicieron el 5% de los casos de prueba en el estudio anterior relacionado.
Con el tiempo, esos avances científicos llegarán a los ciudadanos comunes. Los investigadores de ciencias del deporte y los desarrolladores de tecnología están ampliando sus horizontes para considerar a otras personas en riesgo. Porque cuando sólo unos pocos compiten por el oro, todos estamos expuestos a situaciones peligrosas.
Sauna, ¿alguien?
