Aja Wilson habla sobre el lanzamiento de la línea de zapatos exclusiva de Nike

Esta historia se publicó el 1 de agosto de 2024 únicamente en Footwear News.

En el set de Block Photo Studio en Phoenix, la fotógrafa Flo Ngala le pidió a Aja Wilson que le hiciera algo de ejercicio. Sin dudarlo, la estrella de la WNBA comienza a bailar con una lista de reproducción de Beyoncé que suena a todo volumen por los parlantes con una energía más que contagiosa.

¿Y por qué no sonreír? Con sólo 27 años, Wilson, que juega para Las Vegas Aces, está a 48 horas de disputar su sexto Juego de Estrellas de la WNBA en uno de los momentos más calientes del baloncesto femenino. De allí, se dirigió inmediatamente a París para competir por su segunda medalla de oro como miembro del equipo de EE. UU.

Para la sesión de portada de FN, Wilson es fotografiada por primera vez con sus propios diseños de su colección con Nicki, así como algunas de sus otras piezas y una de las zapatillas de deporte más icónicas de la suiza.

Su próxima zapatilla exclusiva, la A’One, pronto estará en casa junto a las leyendas que admira: Dawn Staley y Lisa Leslie, entre otras.

Cuando Nike A’One se lance en 2025, Wilson será la primera mujer negra en usar un zapato de baloncesto exclusivo desde que Adidas presentó su último look para Candace Parker en 2011. Wilson será la primera mujer negra en recibir las zapatillas de baloncesto exclusivas de Nike en más de 20 años, siendo las últimas las miembros del Salón de la Fama Sherrill Swoopes y Chamique Holslaw.

«Ser el próximo zapato femenino negro, oh, estoy muy emocionada por el próximo año. No puedo esperar», dijo Wilson. «Es un gran momento. Cuándo». [the news] Ella cayó primero, el entrenador Staley me golpeó, Cheryl me golpeó, Lisa me golpeó y todos decían: ‘Te mereces esto’. Tener gente maravillosa, miembros del Salón de la Fama así, pensé: ‘Gracias, Dios’.

vale la pena esperar

Cuando Nike anunció a Wilson como su próximo atleta exclusivo en mayo, la marca puso fin a un largo período de frustración entre los fanáticos que habían estado esperando un zapato que llevara su nombre.

Lo que no sabían era que Wilson estaba igual de molesto.

“Trabajas duro para llegar a donde estás, pero aún así piensas: ‘¿Soy suficiente? ¿Soy suficiente? ¿Qué debería mostrarte? Corrí con Nike”, explicó. “Pero por otro lado, Nike dijo: ‘No, ya has tenido suficiente. Tienes que confiar en el proceso”.

Wilson y Nike finalmente comenzaron a colaborar en zapatos y colecciones a principios de 2023, pero el trabajo se mantuvo en secreto.

“Estoy mirando el zapato, lo estoy cambiando y estamos averiguando en qué dirección queremos ir. Eso lleva tiempo. Al mismo tiempo, no soy alguien que tuitea, habla o hace entrevistas donde hablo de cada uno de mis movimientos”, dijo Wilson.

Pero se vio obligada a romper su silencio en abril después de que surgieran informes de un acuerdo de calzado para la firma de la novata de la WNBA Kaitlyn Clarke, dos días después de que Clarke fuera contratada por la liga. La noticia enfureció a los fanáticos de toda la vida: dos veces campeona de la WNBA y dos veces nombrada MVP de la liga. Creían que sus elogios por sí solos la hacían más de lo que merecía.

Más tarde esa noche, Wilson respondió a la conversación a través de Twitter: «Recuerden siempre llegar tarde, nunca se niega».

«La discusión [on social media] Era: ‘Ahora tienes zapatos gracias a Caitlin’. No, no fue así. Lo que me pasó a mí siempre fue lo que me pasó a mí, con o sin esta clase inicial. Te lo prometo”, dijo Wilson.

Y continuó: “Nikki me enseñó mucho sobre la paciencia. Definitivamente mi paciencia ha sido puesta a prueba, pero estoy agradecida porque confío en ese proceso, ahora tengo un par de zapatos que puedo disfrutar.

Aunque Wilson y Nike han mantenido silencio sobre los detalles desde el anuncio, la atleta ofreció una idea de su zapatilla A’One.

“Cuando la gente mira mi posición en el baloncesto, piensan en zapato de gran hombre, delantero o central. A’One no es eso. Es todo lo contrario”, dijo Wilson. “Es muy versátil porque ese es mi estilo de juego. Y quería un zapato que fuera cómodo y duradero durante 40 minutos porque lo último de lo que quiero preocuparme en la cancha son mis zapatos. Y es un modelo bajo.»

Ben Netongkome, diseñador principal de calzado de la colección Wilson, añadió: “Aja fue increíble al trabajar en su colección exclusiva. Su vibra es incomparable, la energía que aporta es asombrosa y se nota que es una líder natural. Inmediatamente hizo que todo el equipo se sintiera cómodo, lo que condujo a mejores conversaciones, diseño y más.

usando su voz

En el evento, Wilson tiene más en mente que solo zapatillas o baloncesto. Estamos a solo unos días del anuncio histórico de que el presidente Joe Biden abandonó la carrera presidencial de Estados Unidos y respaldó a la actual vicepresidenta Kamala Harris. En el momento de la conferencia de prensa, Harris era considerada la presunta candidata demócrata, lo que la convertiría en la primera mujer en una lista de un partido importante.

Unos meses antes del día de las elecciones, Wilson, apasionada por la política, los derechos de las mujeres y las cuestiones raciales, reconoce que su voz importa más allá de la cancha de baloncesto. Y está decidida a utilizar su plataforma.

“Siempre animo a la gente a votar y saber que tienen voz y saben cómo conseguir lo que quieren. No podemos quejarnos y luego no haremos el trabajo. Animo a la gente a votar dondequiera que puedan; dondequiera que estén, no importa”, dijo Wilson.

Al mismo tiempo, ella no sufre como tontos. «No me gusta que me molesten personas que sienten que tienen una opinión sobre cosas que no tienen nada que ver con los derechos de las mujeres», añadió.

Las cuestiones de igualdad racial han provocado indignación, en particular la reciente revelación de que Sonya Massey, una mujer negra, fue asesinada a tiros en su casa de Illinois por un ayudante del sheriff, y fue despedida de la agencia y acusada de asesinato.

«Al igual que Malcolm X, ‘la persona más despreciada del mundo es una mujer negra'», dijo. «Peleas una batalla todos los días. Puedes despertarte y el mundo te odia o te ama. Eso es algo que comencé. «Aprendí a navegar y lo hice vocalmente, lo que realmente me ayudó a saber que no estoy solo». Me ayudó a comprender».

De hecho, Wilson se acerca más en su libro Black Girls: How to Be True to You, en el que comparte sus experiencias como una joven negra en Estados Unidos y cómo encontró el éxito. El libro debutó en la lista de bestsellers del New York Times en febrero.

«Cuando escribí mi libro, sentí como si estuviera escribiendo en mi diario», dijo Wilson. Pero cuando visité mi libro, todas estas personas salieron y dijeron: ‘Esta es mi vida’.

Continuó: “Cuando era niña, me resultaba difícil hablar de estas cosas porque iba a una escuela privada donde sólo el 5% de los niños eran negros. No podía tener estas conversaciones porque no había nadie que se pareciera a mí. A medida que crecí, comencé a aceptarme a mí mismo y no me importaba quién estuviera en la habitación, decía lo que tenía que decir porque necesitaba que me escucharan.

En su libro, pudo conectarse con jugadoras jóvenes de la WNBA, incluida la novata de las Washington Mystics, Aaliyah Edwards. «Ella leyó mi libro y me envió citas que yo no escribí», dijo Wilson riendo. “Realmente me calentó el corazón.

Moda en sus propios términos

La innegable influencia de Wilson en la próxima generación es evidente con una tendencia que ha arrasado en el fútbol profesional y universitario: la manga con una sola pierna.

Pero ella no cambió el estilo para crear tendencia: fue por necesidad. «Me lo puse porque mis piernas no funcionaban», dijo Wilson riendo.

Debido a una lesión durante el campo de entrenamiento, comenzó a usar un aparato ortopédico en la pierna durante su año de novato. “El entrenador Staley de la Universidad de Carolina del Sur era estricto con nuestros uniformes. No se nos permitía usar mangas a menos que tuviera autorización médica. en el campo de entrenamiento [with the Aces], Pensé: ‘Dios mío, mi pierna no está aquí hoy’: mi pierna izquierda, que es la que más uso. Así que me probé la manga, pero corté la otra porque no estaba acostumbrada a usar mangas y lo odiaba».

Desde que debutó su ahora famoso look, se lo ha visto en algunos de los más grandes del baloncesto, incluido el novato Angel Reese y el cuatro veces campeón de la NBA LeBron James.

Sin embargo, el juego universitario es donde la influencia de Wilson es más evidente. «[My agent]Jade [English], estaba en el rango y envió una foto. De las 10 niñas que participaron en el ensayo, ocho tenían un aparato ortopédico en las piernas. Ella dijo: ‘Mira el efecto Aja Wilson'», dijo Hopper.

Cuando se trata de moda fuera de la cancha, Wilson se describe a sí misma como una chica cómoda, inteligente y clásica de los noventa. («Si todos pudieran tener un bebé, sería yo», dijo).

En el año La estilista personal Amadi Brooks, cuya relación profesional con Wilson comenzó al comienzo de la temporada 2023 de la WNBA, describió su look como «modelo divertido» y dijo que hay pocos looks que no pueda lograr.

“Es la combinación perfecta de deportividad y feminidad, y puede hacer la transición sin esfuerzo. Es versátil, por lo que pudimos pasar de lo cómodo a lo hiperfemenino y a una fusión de ambos”, explica Brooks. “Y me gusta trabajar con avena porque es un esfuerzo colaborativo. Aja tiene su propia mente y su propio sentido de cómo quiere verse, y cuando unimos nuestras mentes podemos hacer algo fiel a quién es ella.

El atuendo favorito de Brooks hasta ahora son los jeans rasgados personalizados con adornos de perlas que Wilson usó en el Juego de Estrellas de la WNBA de 2023. Las perlas pertenecían tanto a la hermandad de mujeres de Wilson, Alpha Kappa Alpha, como a su difunta abuela, quien le dio perlas para que las usara.

En cuanto a los zapatos, Wilson dijo que empezó a usar tacones y regalos de Saint Laurent y Christian Louboutin. Su armario también contiene varias fotografías de Nike, en su mayoría Dunks y Air Force 1.

Wilson admite tener más de 50 pares de Air Force 1 blancos, y con razón. “Esto va a parecer una locura, pero una pierna es más grande que la otra”, admite. «Tengo un 11.5 y un 11 porque me gustan mucho mis poderes, pero por la forma en que camino, un zapato se resbala, así que no puedo despertarme, así que tengo que montarlos».

Empieza a incorporar Prada y Gucci a su armario tanto en ropa como en calzado. Su marca de diseñador favorita es Louis Vuitton. «Me encanta Louie», dijo. «Mi guardarropa es solo eso, es tan malo».

De hecho, Wilson bromeó diciendo que no le tomaría mucho tiempo convertirse en embajadora de la marca.

«Farrell puede llamar a mi puerta», se ríe Wilson. “Llama a mi puerta con uno de esos Louis Duffles, ponle el logo A y listo. Puedo ir a un par de espectáculos, sentarme allí y mostrar todo el interés a la gente que pasa. No hace falta mucho para hacerme feliz”.

Estar en un programa es una cosa. ¿Irás a uno? Esa es otra historia. «Tengo miedo porque siento que camino como un atleta», dijo Wilson riendo. “Pero fallé. Escucha, cuando llega un momento para destacar, Aja nunca huye”.