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En mayo de 2016, los directores deportivos de los estados de Colorado y Dakota del Norte firmaron un acuerdo para que el partido de fútbol entre sus programas se jugara un sábado después de ocho años. En consecuencia, CU pagará a NDSU 700.000 dólares para venir a Folsom Field.
En cambio, los Buffaloes y Bison finalmente se enfrentarán el jueves en un juego en horario estelar televisado a nivel nacional, que será presentado por ESPN. Si la programación funciona a través de una bola de cristal, este podría no ser el enfrentamiento que CU quiere para iniciar el segundo intento de Deion Sanders, dado cómo fueron las cosas en el Año 1. en el juego)
Mucho ha cambiado desde que los oponentes firmaron por primera vez en la línea de puntos (cinco nuevos entrenadores en jefe entre escuelas y una nueva conferencia para CU, dejando el Pac-12 para los 12 grandes), aunque algunos elementos clave siguen siendo los mismos. Los AD Rick George y Matt Larson, quienes firmaron el contrato del juego, todavía son empleados de CU y NDSU. El estado de Dakota del Norte sigue siendo uno de los mejores programas de fútbol americano de FCS en el país, con un historial de alterar los horarios fuera de las conferencias de anfitriones más grandes y ricos. Los Bison han ganado cinco de sus últimos seis partidos como visitantes contra oponentes de FBS, incluida una sorpresa 23-21 contra Iowa, número 13 del ranking, en 2016. Y este éxito, a su vez, hizo que las posibilidades de arruinar la escuela fueran difíciles. vamos .
En una entrevista telefónica, Larson dijo que a pesar de esto, CU no ha hecho ningún intento de saltarse su primer partido en casa este año. «Les tengo mucho respeto», dijo Larson, quien estima que unos 7.000 fieles de NDSU harán el viaje de 900 millas desde Fago, N.D., hasta Boulder, Colorado.
en el año En 2016, NDSU venía de tres campeonatos consecutivos de FCS y estaba luchando por encontrar escuelas de FBS dispuestas a pagar garantías de playoffs. Los fanáticos de Fargo han estado clamando para que la escuela solicite ser miembro de la primera división del fútbol universitario, lo cual fue posible en el juego CU. Según una copia del contrato obtenida a través de una solicitud de registros públicos, su salario se habría duplicado a 1,4 millones de dólares si NDSU se hubiera unido a la FBS antes de los playoffs.
Eso no ha sucedido y, desde una perspectiva financiera, el juego se ha depreciado: un compromiso de 700.000 dólares hace ocho años vale 534.622 dólares hoy, según una calculadora de inflación de la Oficina de Estadísticas Laborales.
Por otro lado, el entrenador en jefe contrario de NDSU, que entrenaba a jugadores de secundaria en Texas, sería un hombre con el poder de estrella de Sanders.
“Entonces, no son $700,000 adicionales, pero lo son. [added] Exposición nacional”, dijo Larson. (A principios de este año, CU acordó aumentar la tarifa de NDSU a $740,000, para compensar los costos adicionales para los visitantes cuando el juego se traslada al horario del jueves).
A menos que NDSU se salte el sustituto, el juego del jueves podría ser uno de los últimos del programa. El próximo juego FBS programado del equipo es el torneo 2028 en Oregon, que fue contratado en 2015 y originalmente se suponía que se jugaría en 2020. (NDSU recibirá $650,000 por eso).
Por razones financieras, cada vez más escuelas de FCS han decidido jugar dos juegos de FBS cada año, reduciendo aún más el grupo de oponentes. Y con el College Football Playoff expandiéndose a un formato de 12 equipos esta temporada, existe un gran incentivo para que los miembros de la Power Conference programen juegos de principios de temporada para tratar de quedar invictos jugando contra oponentes que no son de FBS.
«Espero que no llegue al punto en que algunas de estas escuelas de FBS decidan no jugar FCS», dijo Larson.
Según muchos indicadores, incluidos los que van más allá del campo, el estado de Dakota del Norte ya ha cerrado la brecha de división.
Para el año fiscal 2023, NDSU reportó $6.4 millones en ingresos operativos totales de fútbol, más que al menos 20 escuelas de FBS, incluidas Connecticut y Houston. En el mismo año fiscal, Bison ganó más en la venta de entradas de fútbol ($3,72 millones) que el 42 por ciento de las escuelas públicas de FBS, según la base de datos de finanzas deportivas de SportsNS College.
La escuela ha gastado $110 millones en proyectos de instalaciones deportivas durante los últimos 12 años, incluida una instalación de práctica de fútbol de $54 millones cuya inauguración está prevista para 2022. Larson dijo que a diferencia de la mayoría de los programas de FCS, su escuela, Alston, «ha explotado por completo» y el costo de asistencia financia a sus atletas.
«Creo que nuestro equipo de fútbol puede encajar y mantenerse firme cualquier sábado, pero hay mucho más que eso», dijo Larson. “Si nos trasladáramos al FBS ahora, no sé si alguno de nosotros sabría cuáles eran las reglas de enfrentamiento. Puede que haya más preguntas que respuestas. Creo que dijimos que queremos jugar tanto como sea posible, eso tiene sentido.
Larson a menudo se refiere a Bison como un programa de FBS que disfraza a FCS, y hay razones para defender que el juego relativamente de moda tenga más sentido en el futuro.
“Me siento mejor que la mayoría donde estamos hoy. [FBS] programas fuera de su Poder para la Conferencia”, dijo Larson.
En los últimos años, el estado de Dakota del Norte se ha vuelto más dependiente de jugar «juegos de acceso» contra otras escuelas de FCS en lugares independientes. El año pasado, los Bison jugaron contra el este de Washington en el estadio de Minneapolis. El próximo año, Nashville abrirá el evento con juegos consecutivos contra Citadel en Charleston, Carolina del Sur y Tennessee State.
Mientras tanto, el próximo partido inaugural de NDSU está a solo tres años de distancia, en 2027, un abrir y cerrar de ojos para programar partidos de fútbol. Hasta el momento no ha habido ningún destinatario de FBS.
«Filosóficamente, queremos jugar esos juegos», dijo Larson. «Nuestro vicepresidente AD tiene un día de puertas abiertas para preguntar literalmente sobre todos los programas de FBS, y ha sido un desafío en este momento. Así que si algún lector está interesado, definitivamente estamos abiertos».
