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Cuando Zeng Qinwen entró a la cancha en su partido de segunda ronda del US Open, fue recibida con vítores de la multitud en la tribuna. Los fanáticos asiático-americanos se alinearon en las placas superior e inferior, incluida una adolescente que ondeaba una bandera china mientras vencía a la rusa Erika Andreeva para avanzar a la tercera ronda.
La estrella de 21 años dejó su huella en la historia de China después de ganar el oro olímpico en París, pero aún está ganando popularidad y atención de los principales medios de comunicación en Estados Unidos.
«Me sentí como en casa», dijo Zeng durante la conferencia de prensa posterior al partido. La primera vez que fui al US Open [in 2022] Pasé a la segunda ronda y recibí mucho apoyo de China. [fans]Pero no estoy acostumbrado. Estaba más nervioso en el tribunal pero después de tres años me siento muy cómodo. Me encantan cuando gritan mi nombre y aplauden después de un buen tiro”.
Zheng ingresó al Abierto de Estados Unidos con una nota alta, ganando la primera medalla de oro olímpica en tenis individual femenino del país. La ex No. 2 del mundo ha ayudado a su país a ganar la mayor cantidad de medallas de oro (40). A principios de este año, alcanzó su primera final de Grand Slam en el Abierto de Australia en enero.
Ahora tiene la mira puesta en ganar su primer título del US Open.
Su búsqueda de este noble objetivo coincide con su oportunidad de captar mayor atención y aumentar el potencial de mercado en los estados. Además de elevar su nivel tenístico este año, su cartera de patrocinios también ha crecido. Zeng cuenta actualmente con casi una docena de patrocinios con marcas importantes como Nike, Gatorade, Wilson Sporting Goods y McDonald’s. Recientemente se convirtió en la segunda atleta en recibir un contrato con Lancôme, uniéndose al No. 1 Iga Switek.
Con el respaldo de empresas de las industrias de cosméticos, indumentaria y alimentos, tiene la oportunidad única de crear un logotipo de marca personal que resuene con marcas de estilo de vida y otros patrocinadores importantes. Sus socios comerciales esperan que ella continúe conectando con grandes consumidores en China.
«Tiene un gran potencial para penetrar el mercado estadounidense y las marcas encontrarán formas creativas de utilizarla», dijo en una entrevista telefónica Bo Heiner, ex vicepresidente senior y consultor de Octagon. «La prueba del pudín siempre es el éxito en la cancha. Si continúa siendo una de las 10 mejores jugadoras, entonces [even more] Se le presentan oportunidades de negocio… es un juego de exposición.
Henner atribuye su ascenso y destreza de marketing a la ex estrella de los New York Knicks, Jeremy Lin, y al ocho veces All-Star retirado Yao Ming, lo que generó una nueva generación de fanáticos asiáticos de la NBA.
Citó hasta qué punto marcas populares de tenis como Emirates Airlines y Rolex están establecidas en ciudades internacionales, y cómo tenistas extranjeros como Zeng pueden captar la atención estadounidense. «Ella es la primera persona que tuvo éxito en los Estados Unidos», dijo Henner.
Zheng se convirtió en Li Nan, la primera mujer china en ganar un título individual de Grand Slam. Li, a quien Zeng citó como fuente de inspiración, era famoso en China por provocar una explosión en la participación del tenis en el país.
Lee era popular en el mercado corporativo con acuerdos de patrocinio con marcas como Häagen-Dazs, Rolex y Nike. En un momento dado, firmó un acuerdo multimillonario con Mercedes-Benz, lo que la hizo popular en China, uno de los mercados automovilísticos más grandes del mundo. El ex No. 2 del mundo esencialmente estableció el modelo de lo que Zeng podía lograr dentro y fuera de la cancha.
Zheng tiene acuerdos con empresas con sede en China, como Ant Group, filial de Alibaba. Ant Group es propietaria de la plataforma de pagos móviles Alipay, cuyo logotipo de marca está estampado en su pecho en su atuendo del miércoles.
Zeng, que tiene 284.000 seguidores en Instagram, actualmente se concentra en perfeccionar su arte y admite que ganar está fuera de la cancha. Con el aporte de su entrenador y gerente, dice que se trata de equilibrar su apretada agenda. Por ahora, cree que aumentar su presencia en casa es la medida más inteligente.
«Hay que reservar algo de tiempo para los negocios», dijo a principios de esta semana. Creo que haré (actividades) en China, porque me resultará mucho más fácil hacerlo fuera de China.
Todavía se encuentra en las primeras etapas de su carrera profesional, pero está claro que tiene el potencial de trascender el deporte de una manera que otros no pueden. Después de ganar el oro en París con una victoria en el US Open, podría ser una catapulta y un momento perfecto.
