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El centro de camisetas de fútbol antiguas, camisetas de fútbol clásicas, ha agregado una serie de inversores estratégicos, incluido el actor y copropietario del Wrexham AFC Rob McElhenney, la leyenda del fútbol retirada Alex Morgan y el gigante mundial de los deportes y el entretenimiento Wasserman.
El acuerdo lo completaron sus respectivas ramas de inversión: Better Ventures (McElhenny), Tribe Ventures (Morgan) y Wasserman Ventures.
Classic Football Shirts fue fundada en 2006 en Manchester, Reino Unido, por los amigos universitarios Doug Bierton y Matthew Dell, y se autofinanció en mayo con una inversión de 38,5 millones de dólares de The Chernin Group (TCG). Los nuevos inversores incluyen al analista de fútbol de Fox Stu Holden y al ejecutivo de tecnología Dan Rosensweig. Bierton no reveló el tamaño de la nueva inversión, excepto para decir que el financiamiento total supera ahora los 40 millones de dólares.
«Hemos crecido mucho de forma orgánica», dijo Bierton en una entrevista en vídeo. Ahora está sobrecargado con TCG y los nuevos inversores y tenemos un enfoque nítido en lo que podemos hacer.
Classic Soccer Shirts ofrece camisetas antiguas, actuales y usadas en juegos de más de 1,000 clubes de fútbol (el Manchester United es el más vendido) y se enviaron a 134 países el año pasado. La compañía ha sido rentable desde sus inicios y espera que los ingresos estén «muy por encima» de los 50 millones de dólares para 2024. Estados Unidos es el segundo mercado más grande después del Reino Unido, y Corea es el tercero. Estados Unidos está creciendo rápidamente y sus ingresos crecen más del 100 % año tras año. En mayo, la compañía abrió su primera tienda en Estados Unidos en la ciudad de Nueva York y planea abrir una en Los Ángeles en octubre, uniéndose a Manchester y Londres como ubicaciones permanentes.
Bierton cree que los nuevos inversores ayudarán a impulsar un mayor crecimiento en Estados Unidos antes de la Copa del Mundo de 2026 en Norteamérica. McElhenny ayudó a Wrexham a conseguir la victoria en la serie de telerrealidad del club. El creador y estrella de It’s Always Sunny in Philadelphia era cliente de la clásica camiseta de fútbol y estaba «trabajando» en la tienda de Manchester el mes pasado, y el vídeo que lo acompaña obtuvo más de tres millones de visitas en Instagram. «Esta es una oportunidad fantástica para ofrecer la mejor experiencia a los aficionados al fútbol y a los coleccionistas de todo el mundo», dijo McElhenney en un comunicado.
Bierton ve las camisetas de fútbol femeninas como una gran oportunidad y está entusiasmado de trabajar con Morgan. Morgan se retiró del fútbol el fin de semana pasado y ha ido cambiando cada vez más su enfoque hacia negocios en expansión, como su empresa de medios Togethxr, donde posee acciones. Morgan dijo que se siente «en una posición única» para ayudar a la empresa a capitalizar la creciente popularidad de los deportes femeninos a nivel mundial.
Respecto a la experiencia y el alcance de Wasserman, Bierton dijo: «Se trata de llevarlo al siguiente nivel en todo lo que queremos hacer con asociaciones, marketing y comprensión de la audiencia estadounidense». Morgan es cliente de Wasserman desde hace mucho tiempo.
Bierton TCG ayudó a atraer nuevos inversores. Greg Bettinelli dirigió la financiación en TCG, cuyas inversiones incluyen Action Network, Barstol Sports, Premier Lacrosse League y el recién lanzado Unrivaled Sports, fundado por Josh Harris y David Blitzer para ampliar sus participaciones en deportes juveniles.
Las camisetas de fútbol se han convertido en accesorios de moda y en una parte integral de la cultura futbolística global, y con modelos de negocios algo diferentes, Bettinelli ve el contraste entre la camiseta de fútbol clásica y la GOAT en la creciente cultura de las zapatillas. Bettinelli invirtió en GOAT como capitalista de riesgo hace más de una década y la ayudó a convertirse en la plataforma de reventa de zapatillas líder en América del Norte. «Con los grandes torneos de verano (Europa y Copa América), pensamos en lo importante que sería para la empresa la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Norteamérica», dijo Bettinelli en un correo electrónico.
