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Desde Ed O’Bannon hasta Shawn Alston, los fiscales generales de Virginia y Tennessee, los demandantes que presentaron demandas antimonopolio contra la NCAA han obligado a la liga a abandonar sus reglas sobre el amateurismo.
Rylan Masterton pronto podría ver su nombre en la lista de personas que presionan por reformas de la NCAA. Si es así, puede agradecer al jugador de hockey de Ontario, Braxton Whitehead, de 19 años, a Regina Pats, de 20 años de la Western Hockey League, y a la Universidad Estatal de Arizona.
Whitehead, informa ESPN, se ha comprometido verbalmente a unirse al programa de la División I de ASU el próximo año, a pesar de que los estatutos actuales de la NCAA hacen que los principales jugadores de hockey junior no sean elegibles. La medida se produce cuando Masterton se convierte en el último demandante antimonopolio en apuntar a la NCAA.
Como detalló SportsNS, Masterson demandó a la NCAA y a 10 universidades en un tribunal federal de Nueva York el mes pasado por «prohibir» a los jugadores de la Liga Canadiense de Hockey. Espera que su caso sea probado como una demanda colectiva. El defensa no es elegible para jugar hockey DI de la NCAA debido a una Jugó dos partidos de exhibición en 2022 para los Windsor Spitfires de OHL, parte de la CHL, lo que lo convirtió en un atleta profesional a los ojos de la NCAA.
El argumento básico de Masterson es que los demandados, que pueden promover leyes antimonopolio restringiendo cómo pueden competir las empresas competidoras (incluido Payer) han conspirado ilegalmente para excluir a los jugadores de CHL.
La política niega a los jugadores oportunidades académicas y atléticas, y es hipócrita porque la NCAA permite a ex jugadores profesionales de hockey jugar hockey DI en equipos europeos y permite a los atletas universitarios firmar lucrativos contratos deportivos similares a los de la NFL. La política también obliga a los jugadores de hockey adolescentes a tomar la decisión que les cambiará la vida: querer mantener sus posibilidades de jugar hockey DI años más tarde, pero renunciar a una experiencia valiosa para desarrollar sus habilidades. Además, podría decirse que los consumidores y los aficionados al hockey se ven afectados, ya que el hockey DI se ve impulsado por la afluencia de jugadores más talentosos.
La medida de Whitehead y ASU plantea el caso de que la NCAA resuelva las disputas legales sobre la inscripción de Whitehead en ASU antes del otoño de 2025. Según ESPN, tanto Whitehead como ASU están «confiados en que esas restricciones se levantarán antes de que se una a los Sun Devils en 2025».
Al igual que en O’Bannon y Alston, las demandas colectivas antimonopolio pueden tardar hasta diez años en resolverse. Para que la disputa se resuelva el próximo otoño, el caso tendría que acelerarse y la NCAA tendría que ganar una moción de desestimación (lo que significaría que Masterston a su vez apelaría ante el Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos para un segundo juicio). Alternativamente, las partes podrían llegar a un acuerdo para que la NCAA anule los estatutos y compense financieramente a Masterson y posiblemente a otros jugadores afectados por los estatutos.
«Con los programas de la NCAA diseñados para buscar oportunidades de hockey de la NCAA para los jugadores de la CHL y los jugadores avanzados de la CHL, este será el primero de muchos», dijo el abogado y jugador de hockey retirado Jonathan Calla en una entrevista telefónica.
Kala, directora de Golston & Storrs en Boston y asesora general fuera de Winners Alliance y Professional Women’s Hockey League, anotó 103 puntos para las Cowichan Valley Capitals en la British Columbia Hockey League en 1994-95 antes de que la delantera se uniera a la Northeastern University.
«La expansión del grupo de jugadores (que es el mercado de servicios para jugadores jóvenes de élite) hace que el hockey de la NCAA sea más competitivo», dijo Kala, «atrayendo más jugadores de la NCAA preparados para la NHL».
