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El juez retirado del Tribunal de Distrito del condado de Hennepin (Minn.), Thomas Fraser, actuará como árbitro independiente en los próximos procedimientos legales que resolverán el futuro de la propiedad de los Minnesota Timberwolves de la NBA y las Minnesota Lynx de la WNBA.
Frazier es una de las tres personas que supervisan el arbitraje contractual como parte de una disputa de larga data entre el actual propietario de los Timberwolves, Glenn Taylor, y el grupo de adquisiciones liderado por Alex Rodríguez y Marc Lorre, según varias personas familiarizadas con el proceso. Los dos árbitros restantes, la jueza de la Corte Suprema de Minnesota Kathleen Blaze (designada por Taylor) y el socio de Wilson Sonsini, Joseph R. Slights III (designado por Rodríguez/Lore), se retiraron, dijeron las personas, que hablaron bajo condición de anonimato porque el procedimiento no es público.
El arbitraje comenzará en la semana del 4 de noviembre, dijeron las personas, y se resolverá la disputa de meses entre los dos grupos. Lorre y Rodríguez llegaron a un acuerdo para comprar los Timberwolves y Lynx a Taylor en múltiples fases por 1.500 millones de dólares en 2020. Un tercer pago fue para transferir el control del grupo a principios de este año, pero Taylor anunció que la transacción no se había concretado debido a limitaciones de tiempo. Lorre y Rodríguez dijeron que cumplieron el acuerdo de compra.
El acuerdo entre Taylor y los compradores fue único desde el principio: Lorre y Rodríguez no tenían la cantidad total de dinero cuando se aprobó el acuerdo y la compra completa podría realizarse dentro de cuatro años. Se ha convertido en una de las ventas más populares en los deportes estadounidenses modernos y podría provocar cambios en la política de la NBA. El comisionado Adam Silver dijo a principios de este año que la liga debería reconsiderar su regla sobre ventas graduales.
Un representante de Taylor se negó a hacer comentarios; Los representantes de Lorre y Rodríguez no respondieron de inmediato. No respondieron a un correo electrónico en busca de comentarios y los intentos de comunicarse con Blaze y Fraser no tuvieron éxito.
El proceso de los Timberwolves se dirige al arbitraje después de que una sesión de mediación de un día hace cuatro meses no logró llegar a una resolución. Según el acuerdo de resolución de disputas previamente aprobado, el arbitraje será realizado por un panel de tres personas: una seleccionada por cada parte y luego una tercera aprobada por ambas. En este caso, ese tercer árbitro, Fraser, se considera neutral y suele ser el voto decisivo. Los dos árbitros elegidos por las partes individuales a veces defienden la elección de la parte.
Fraser es un abogado consumado que ha sido aclamado por su trabajo en litigios. Tiene conexiones incluso antes de las disputas deportivas. fraser Se desempeñó como abogado de Reggie White y la NFL en un caso antimonopolio a principios de la década de 1990. El caso condujo a un acuerdo que permitió la agencia libre para los jugadores de la NFL y puso fin al sistema de tope salarial. Fraser representó a Leslie O’Neill, una jugadora que había protestado contra el campamento. La familiaridad de Fraser con los litigios deportivos debería darle una comprensión sólida de la controversia de los Timberwolves.
Blaze, la elección de Taylor, fue presidenta del Tribunal Supremo del Estado de Minnesota de 1998 a 2006, siendo la primera mujer en ocupar ese cargo. Es un miembro muy conocido de la comunidad jurídica de Minnesota y tiene una amplia experiencia como árbitro. Tiene experiencia deportiva y se desempeñó como presidenta interina de la Autoridad de Instalaciones Deportivas de Minnesota a fines de la década de 2010.
Diapositivas seleccionadas de Rodríguez y Lorre de Wilson Sonsini Goodrich y Rosati Wilmington, Del. Es socio de oficina y ex vicerrector del Tribunal de Cancillería de Delaware, donde maneja disputas legales que involucran a corporaciones de Delaware. Su nombramiento como Vicecanciller es un reconocimiento a su vasto conocimiento y distinguido juicio en el campo del derecho corporativo y comercial. También fue juez del Tribunal Superior de Delaware y, según su bufete de abogados, ha participado en más de 25 juicios con jurado.
Slights también está muy consciente del debate sobre el baloncesto. Como vicecanciller, lideró la demanda de 2018 presentada por el jugador de la NBA Roger Mason Jr. contra los 3 grandes. El caso se refiere al despido de Mason como comisionado de la liga. Mason, que jugó 10 temporadas en la NBA, acusó a los 3 grandes de mala gestión financiera y los ejecutivos hicieron comentarios racialmente insensibles. El debate finalmente terminó en acción.
