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Desde los ratings de televisión hasta la participación en las redes sociales, la sensación novata de las Indiana Fever, Kathleen Clarke, ha cambiado el panorama de la WNBA no solo esta temporada, sino en las próximas décadas. Con su primera temporada regular profesional en los libros a partir del jueves, echemos un vistazo a una docena de números clave que resaltan su impacto tanto dentro como fuera de la cancha.
17,035: número promedio de fanáticos que asisten a los partidos en casa esta temporada, un récord de todos los tiempos de la WNBA para cualquier equipo.
Los datos de asistencia de la liga esta temporada son un ejemplo perfecto de la frase «una marea creciente levanta todos los barcos». Si bien la fiebre ha alcanzado su punto máximo, de los segundos peores 4.067 fanáticos por partido en casa de la WNBA en 2023, la asistencia de cada equipo mejoró en 2024. En general, la asistencia promedio a la liga es la más alta desde 1999.
Gran parte de eso se debe a Clarke, quien logró que los equipos llevaran sus febriles partidos fuera de casa a estadios con mayor potencial. Los Washington Mystics, Minnesota Lynx y Atlanta Dream han recibido al Heat en estadios de la NBA en lugar de los habituales lugares más pequeños. Los partidos fuera de casa de Indiana en Capital One Arena en Washington, D.C. y T-Mobile Arena en Las Vegas superaron cada uno los 20.000, convirtiéndose en el quinto y sexto juego en la historia de la liga.
20.711: el número de aficionados en el Capital One Arena de Washington para el último partido del Heat el 19 de septiembre, el único partido de la WNBA.
21: la cantidad de transmisiones con Clark que han atraído a más de 1 millón de espectadores esta temporada. Eso incluye 19 partidos de la temporada regular más el draft de la WNBA y el Juego de Estrellas. En los tres partidos más no programados entre los dos equipos, alcanzó siete cifras, lo que hace que la liga totalice 24 en la temporada. Teniendo en cuenta que ninguna transmisión televisiva de la WNBA alcanzó el millón antes de 2008, es una cifra impresionante.
Los ratings de la WNBA en ESPN han aumentado un 170% respecto a la temporada pasada. ESPN fue una de las seis cadenas diferentes que establecieron récords para su juego de la WNBA más visto esta temporada, incluidas ESPN2, ABC, Ion, CBS y NBA TV. Los seis juegos contaron con Clark.
1-8: el récord del Heat en los primeros 9 juegos de la temporada. Indiana cambió las cosas y terminó 20-20 para ganarse un lugar en los playoffs.
Al comenzar esta temporada, el Heat tenía la sequía de playoffs más larga de la WNBA, con siete partidos seguidos en la postemporada. De hecho, esa racha está empatada con los Ottawa Senators de la NHL en la décima racha más larga en las cinco principales ligas masculinas de EE. UU. y en la WNBA y la NWSL.
El potencial de Clarke para elevar la franquicia se reflejó en las reseñas de la WNBA de SportsNS publicadas en junio. La proyección de 90 millones de dólares de Indiana en 2023 lo ubica en el penúltimo lugar en ingresos, pero lo coloca en la mitad superior de la liga.
23,1 – Puntos de Clark por partido desde el parón olímpico.
Cuando Clark terminó su juego, la fiebre volvió lentamente a la temporada 2024. La competidora novata quedó polémicamente fuera del equipo olímpico estadounidense ganador de la medalla de oro en París, pero esa decisión puede haber jugado a su favor y dado su febril tiempo de gel. Después de promediar sólo 17,1 puntos por partido antes de los playoffs, Clark regresó de un mes fuera de la liga y registró una marca de puntos por partido sólo superada por Aja Wilson.
769 – Los puntos de Clarke esta temporada son un récord para novatos de la WNBA.
122 – Triples de Clark esta temporada, la segunda mayor cantidad en la historia de la WNBA.
337 – Asistencias de Clark esta temporada, un récord de la WNBA.
Las estadísticas acumuladas de Clarke no son tan exageradas como la reciente explosión ofensiva de la NBA (la producción de la WNBA ha sido relativamente plana durante la última década), pero sí se beneficia de un aumento en el número de juegos, los 34 de la liga antes y los 40 a partir de 2023. Está empatada en el quinto puesto hasta ahora después de cuatro campañas con Courtney Vandersloot, que tiene 8,4 asistencias por partido.
Cabe señalar que Clarke estableció el récord de hits en una sola temporada de la WNBA, a uno menos de su racha de 10 juegos seguidos de hits en su debut. Sin embargo, la tasa de pérdida de balón de Foever ha aumentado significativamente desde la temporada pasada.
19 – Récord de asistencias en un solo juego de la WNBA logrado por Clark el 17 de julio contra los Dallas Wings.
5 – Número de juegos en los que Clark anotó al menos 25 puntos y dio al menos 10 asistencias. Eso ya está empatado con Sabrina Ionescu en la mayor cantidad de juegos de este tipo jugados en su carrera, y Clark solo ha jugado 40 juegos.
2 – Número de triples-dobles que Clark registró en su año de novata. Solo hubo 41 triples-dobles en la historia de la WNBA, y solo ocho jugadoras tuvieron más en su carrera, lideradas por Alyssa Thomas con 14, seguida por Ionescu con cuatro. La línea estadística de Clarke de 19 puntos, 13 asistencias y 12 rebotes el 7 de julio fue la primera registrada por un novato de la WNBA.
6 – Las faltas técnicas de Clark esta temporada, una menos de las siete que habrían resultado en una suspensión total de un juego. En la última jugada de la temporada de Indiana, casi recibió su séptimo lanzamiento por discutir una jugada, pero sus compañeros ayudaron a aliviar la situación y evitaron que Clark liderara la liga en una categoría estadística no deseada. Las faltas técnicas se reiniciaron a principios de la postemporada, por lo que llega a su primera aparición en una final con borrón y cuenta nueva.
$ 93,95 – El precio más barato, incluidas las tarifas, en Ticketmaster para el Juego 1 del Connecticut Sun el miércoles 11 de septiembre, un día en el que Connecticut compartió estratégicamente que Indiana era un oponente de primera ronda.
