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No es raro que una firma de capital privado estadounidense compre una gran participación en un club de fútbol inglés: la mitad de los clubes de las dos categorías superiores de la competición tienen propietarios estadounidenses. Lo que la diferencia de Bright Path Sports Partners y de la compra del 44% de Ipswich Town por £120 millones esta primavera es que la firma de educación física está respaldada por capital nacido en Estados Unidos. Ipswich es la primera inversión tribal en el fútbol inglés, una de las muchas nuevas empresas deportivas que buscan forjar un camino brillante con sede en Cleveland.
“Parte de nuestra misión es cambiar el guión, especialmente en los Cuatro Grandes de Estados Unidos. [Native] dijo Phil Ciano, fundador y socio director de Bright Ways.
La compra de Ipswich Town es la primera inversión de Bright Path, que hace tres años comenzó a cortejar inversores para respaldar adquisiciones en el ámbito de los deportes, los medios y el entretenimiento. Aunque pasa algún tiempo desde la concepción hasta la primera inversión, en un futuro próximo aparecerán más acuerdos deportivos. Ciano dice que Bright Path está llevando a cabo la debida diligencia en cinco adquisiciones adicionales, incluidas dos propiedades de medios y dos franquicias de capital en los «Cuatro Grandes» (MLB, NBA, NFL, NHL), una de las cuales proporcionará control de propiedad.
Si bien el fondo es relativamente nuevo, Principal tiene una larga trayectoria en inversiones y acuerdos deportivos. Abogado de profesión, Ciano ayudó a crear un sindicato de compras grupales y representó a sindicatos de jugadores, agentes y agencias en diversas capacidades en la firma Ciano & Goldwasser. Hace unos años, se encontró manejando el trato, dirigido por Jake Zahno y Jim LaPorte, una oficina familiar de Detroit que administra el capital recaudado de una gran parte de los casinos tribales de Michigan. LaPorte, un veterano en fusiones y adquisiciones corporativas y miembro de pleno derecho de Little River Band of Ottawa Indians, se opone a la idea de que la inversión deportiva sea una buena manera para que los nativos americanos utilicen su dinero.
«La población nativa americana no sólo es grande, es rica y muy sofisticada, sino que no tiene las mismas oportunidades que muchos otros inversores», dijo Zahno, director financiero de BrightPays, en una llamada telefónica. “Los nativos americanos quieren invertir en deportes porque creen que es una buena oportunidad de negocio, pero también quieren algunas ventajas culturales… [meaning] Estamos aquí, tenemos éxito, queremos darle oportunidades a nuestra gente y queremos que la gente sepa quiénes somos”. Zahno añadió que su enfoque es similar al de los fondos soberanos y de dotación, y el objetivo es el mismo. A día de hoy gestiona a perpetuidad el patrimonio de la séptima generación.
La compañía se apoya en gran medida en el apoyo de los indios americanos: el nombre Sendero Luminoso es una traducción al inglés de Jim Thorpe, miembro de Sac and Fox Nation, posiblemente un atleta olímpico y profesional. MLB, NFL y con el equipo de baloncesto Hurricanes.
Pero no es solo la capital tribal, ya que Avenue Capital de Mark Lastin, el multimillonario propietario de los Florida Panthers, Vincent Viola, y el especialista familiar en hockey de ligas menores, Simon Sports, son socios en la ciudad de Ipswich.
El momento de ese acuerdo funcionó a la perfección para Bright Path. La organización comenzó a centrarse en Ipswich a principios del año pasado, cuando todavía ocupaba el tercer lugar en el fútbol inglés en la Liga Uno. Entre recaudar dinero y asegurar una participación minoritaria, Ipswich Town ha ascendido dos veces y ahora está por encima de la zona de descenso en su joven temporada de la Premier League. Ipswich Town ganó £14,4 millones en League One. Probablemente gane £150 millones en la Premier League este año. El valor medio de un club de la Premier League vale 1.510 millones de dólares. Bright Street no busca ganar dinero en el corto plazo.
«En un mundo ávido de contenidos, se invierte cada vez más en derechos de prensa. El fútbol es el deporte más importante del mundo y la pirámide del fútbol inglés es la punta de lanza», afirmó Zahno, «a diferencia de otras firmas de capital privado». , no tenemos límite de tiempo para salir de esta inversión.»
Si bien Bright Path no tiene el marco de salida típico de cinco a siete años que tienen la mayoría de las EP, también varía en su estructura. La empresa no dispone del capital que ha reunido para invertir. En cambio, los planes de Bright Path buscan una red de inversores que eligen participar o no. Esto significa que Es posible que Lasry, Viola y Simon no sean inversores en el próximo acuerdo, aunque muchas tribus apoyarán los acuerdos pendientes Bright Way, según la empresa.
En cuanto a los acuerdos, Bright Street es independiente del tamaño, el deporte y la liga, aunque se centra principalmente en América del Norte y Europa y el potencial para futuras posiciones de propiedad regulatoria, según los ejecutivos. Además, se espera que los principales deportes norteamericanos continúen con la popularidad que ha marcado a las ligas profesionales durante los últimos 30 años.
«Especialmente en los Cuatro Grandes de Estados Unidos, es una gran oportunidad para las tribus nativas americanas que tienen la voluntad y la capacidad financiera para realizar estas inversiones», dijo Ciano. «Una vez que las ligas adopten nuestra misión, creemos que aumentará la participación, la cultura y la conciencia. Las ligas están muy interesadas en la diversidad, al menos verbalmente».
