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en el año En uno de sus primeros movimientos importantes desde que compraron los Mets de Nueva York a finales de 2020, el nuevo personal de operaciones de béisbol de Steve Cohen adquirió al campocorto Francisco Lindor junto con el lanzador Carlos Carrasco en un intercambio de cuatro jugadores con Cleveland.
Luego, Cohen firmó con Lindor un contrato de 10 años y $341 millones en el que los fanáticos de los Mets lo abuchearon constantemente en el Citi Field mientras luchaba, bateando .230 con 20 jonrones y 63 carreras impulsadas.
Bueno, ahora nadie se queja de ese mega acuerdo. El jonrón de dos carreras de Lindor en la novena entrada el lunes en el Trust Park de Atlanta llevó a los Mets a una victoria de 8-7 sobre los Bravos en el primer juego de una doble cartelera de recuperación.
Los Bravos se fueron 3-0 para hacerse con el otro puesto comodín de la Liga Nacional en el segundo juego. Los Diamondbacks de Arizona quedaron eliminados. Los tres equipos terminaron 89-73, pero los D-backs ganaron en penales.
Los enfrentamientos del comodín de la Liga Nacional ya están establecidos: los Mets juegan contra los Cerveceros en Milwaukee y los Bravos se dirigen a San Diego para jugar contra los Padres. Ambas series al mejor de tres abren los martes.
La única oportunidad para los D-backs era barrer una doble cartelera de recuperación que resultó del doble tiempo extra de la semana pasada con un equipo mientras el huracán Helena azotaba el área de Atlanta. Los D-backs se reunieron en su círculo en Chase Field para ver la copa, pero el ambiente se volvió amargo cuando el juego finalmente se esfumó.
«Es realmente doloroso», dijo el manager de los D-backs, Torre Louloulo.
Los Mets remontaron dos veces en el último juego de la temporada regular, de un déficit de 3-0, y finalmente perdían 7-6 sin nadie en la parte baja de la novena. Starling Marte conectó sencillo y Lindor conectó su jonrón 33 de la temporada.
El cerrador Edwin Díaz, quien cedió la ventaja en el octavo, cerró el noveno para preparar el ganador y un lugar en los playoffs. Cohen firmó con Díaz un contrato de cinco años y 102 millones de dólares hasta 2022, la cantidad más alta para un lanzador de relevo en ese momento.
«Regresaré pase lo que pase», le dijo Díaz al manager de los Mets, Carlos Mendoza. «No me importa lo que digas, voy a volver a salir».
El segundo juego creó una situación poco común en la que los Bravos tenían todo por qué jugar y los Mets no tenían nada que hacer más que relajarse y prepararse para los playoffs. Los D-backs pensaron que los Mets habían hecho un gran esfuerzo.
«No creo haber experimentado nunca algo así», dijo Lovolo. «No creo que nadie más lo haya hecho tampoco.»
Cohen pagó a los Mets 2.400 millones de dólares (el equipo más valioso de la historia) y les dio a los jugadores una buena suma. Incluso después de deshacerse de los veteranos Max Scherzer y Justin Verlander en la fecha límite de cambios de 2023, la nómina de jugadores de esta temporada fue de $350.3 mil millones, liderando las Grandes Ligas. Lindor gana $34.1 millones, el salario más alto del equipo por lejos.
Cohen consumió $56 millones en espacio bajo el tope salarial este año para publicar a Scherzer y Verlander. Ambos tuvieron temporadas con poca potencia y propensas a lesiones para Texas y Houston, respectivamente.
Lindor bateó .272/.344/.496 con OPS+ de 137 y 91 carreras impulsadas junto con 33 jonrones, la mejor marca de la temporada de los Mets. A sus 30 años, le quedan siete temporadas de contrato.
Cabe señalar que el gerente general que hizo el trato con Lindor, Billy Eppler, ya no está. Lo mismo ocurre con el manager Buck Showalter.
El gerente general de primer año David Stearns y Mendoza se beneficiaron del régimen anterior.
En cualquier caso, las rondas de comodines al mejor de tres del martes en ambas ligas finalmente están definidas. En la Liga Americana, Detroit está en Houston y Kansas City en Baltimore.
Los cuatro principales ganadores divisionales se sentarán hasta el inicio de la serie divisional de la liga el sábado: los Yankees de Nueva York y los Indios de Cleveland en la Liga Americana; Los Angeles Dodgers y Philadelphia Phillies en la Liga Nacional.
Los Yankees, con 94 victorias, lideraron la Liga Americana. Los Dodgers, con 98 victorias, tendrán la ventaja de jugar en casa de cara a los playoffs.
Esta es la primera vez desde 2006 que los dos equipos que jugaron en la Serie Mundial anterior se perdieron los playoffs de la temporada siguiente, desde el descanso de Texas. Los D-backs perdieron ante los Rangers en cinco juegos el otoño pasado.
En 2006, los Cardenales de San Luis vencieron a los Tigres en cinco juegos. Ninguno de los dos llegó a los playoffs en 2007.
Los D-backs han perdido cinco de sus últimos siete y en realidad sólo ellos mismos tienen la culpa. Desperdiciaron una ventaja de 8-0 en Milwaukee el 22 de septiembre y perdieron 10-9. Si bien un equipo puede reclamar muchos juegos de este tipo en una temporada de 162 temporadas, la semana pasada fue la ruina.
«Estamos frustrados porque creo que controlamos nuestro destino allí por un tiempo y lo dejamos escapar de nuestras manos», dijo el abridor de los D-backs, Merrill Kelly. “Perdemos muchos juegos. Me viene a la mente ese Milwaukee. Duele estar sentado aquí hoy sabiendo que no estaríamos donde estamos si hubiéramos conseguido una victoria más.
