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No es frecuente que una disputa contractual en la NHL salga a la luz pública, pero los Boston Bruins y el portero Jeremy Swayman han sentado un precedente picante una semana después de la temporada regular.
El lunes, el presidente del equipo, Cam Neely, dijo a los medios que los Bruins le habían ofrecido a Swayman 8 millones de dólares por temporada.
Esos comentarios irritaron al agente de Swayman, Louis Gross, quien publicó una respuesta a Neely en las redes sociales. Gross, quien dijo que no haría declaraciones ni negociaría con los medios, dijo: «En la conferencia de prensa de hoy se cotizaron 64 millones de dólares. Esta es la primera vez que se menciona esta cifra en nuestras negociaciones. Antes del comunicado de prensa, no se había hecho tal oferta.
Swayman, que es agente libre, aún no se ha presentado al equipo y está programado para firmar un nuevo contrato a largo plazo. Los informes de los medios dicen que quiere un contrato con un valor promedio anual de al menos $9.5 millones, lo que lo pondría en línea con Andrei Vasilevskiy de Tampa Bay. Si firma una extensión de ocho años y $76 millones en 2019. El portero número uno del Lightning jugó dos temporadas como guardameta senior, incluida la victoria en el Trofeo Vezina.
Swayman, de 25 años, tuvo una carrera estelar en los playoffs la primavera pasada, registrando un porcentaje de salvamento de .933 en 12 juegos.
Ni Bruns ni Gross respondieron a las solicitudes de comentarios.
Cinco porteros tienen un valor anual promedio de al menos $8 millones, incluido Carey Price de Montreal, que no juega desde 2022 y está en el mercado por $10,5 millones esta temporada baja. Los otros son Vasilevskiy, Sergei Bobrovsky de Florida, Connor Hellebuyck de Winnipeg y los isleños de Nueva York Ilya Sorokin.
Durante el verano, Boston decidió cambiar a Linus Ullmark a Ottawa después de que él y Swayman dividieran su tiempo las dos temporadas anteriores. Los Bruins sintieron que tenían dos porteros titulares, pero optaron por quedarse con Swayman, que es seis años menor que Ullmark.
Seleccionar a Swayman en lugar de Ullmark también significa que los Bruins han seleccionado a un jugador que tendrá cierto control sobre su contrato. No puede ser elegible para la agencia libre sin restricciones hasta que cumpla 27 años o haya jugado en la liga durante siete temporadas.
Ullmark, agente libre sin restricciones en 2025, obtendrá un enorme salario anual el próximo verano si continúa jugando bien para los Senadores. Swayman firmó un contrato de un año y $3.475 millones con el equipo la temporada baja pasada después de completar su contrato inicial de tres años.
Sin embargo, un comentario en la edición de principios de septiembre de «Spittin’ Chiclets», un podcast de la NHL presentado por los comentaristas de TNT Paul Bissonnette y Ryan Whitney, pareció enojar a los Brains. Whitney dijo que el equipo le ofreció a Swayman un contrato de cuatro años y 24,8 millones de dólares (6,2 millones de dólares por año), pero el equipo no aceptó la llamada del portero durante tres semanas.
En una conferencia de prensa del campo de entrenamiento el 18 de septiembre, el gerente general Don Swinney desestimó las afirmaciones de Whitney y expresó su esperanza de que se firmara un nuevo contrato a largo plazo. Pero lo brillante detrás de esto es también la fecha límite final: un agente libre restringido tiene hasta el 1 de diciembre para firmar un contrato, o de lo contrario no será elegible para jugar esta temporada.
Después de pasar la mayor parte de su temporada en territorio de alto gasto, los Bruins ocupan el puesto 27 entre 32 equipos en nómina total con $79,3 millones, pero tienen alrededor de $8,6 millones en espacio salarial (el sexto más alto de la liga). La conciencia de los precios no ha afectado la competencia del equipo en el hielo ni su valor, ya que los Bruins ocuparon el sexto lugar en la última lista de equipos de la NHL de SportsNS con $1,78 mil millones. Aunque Boston está tratando de cortejar a Swayman, el momento oportuno es esencial, y la respuesta de su agente a Neely parece indicar que no entendió el mensaje.
