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LOS ÁNGELES – Cualquier idea de que Shohei Ohtani estaba a punto de hacer su primera aparición en los playoffs de las Grandes Ligas se desvaneció inmediatamente durante la segunda entrada del sábado por la noche.
Con los Dodgers de Los Ángeles arriba por tres carreras sobre los Padres de San Diego en el Juego 1 de su Serie Divisional de la Liga Nacional, Ohtani lanzó una bola rápida de 97 mph de Dylan Chase, de setenta años, hacia la carpa del jardín derecho del Dodger Stadium.
«Nunca he visto a nadie pasar por un momento tan grande como lo hicimos nosotros», dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. «No sé cómo lo hace».
El jonrón de tres carreras empató el marcador y envió a los Dodgers a una victoria por 7-5 el domingo por la noche en el segundo juego de la serie al mejor de cinco. Agregó un toque sencillo por el medio y anotó otra carrera en la cuarta carrera de tres carreras de los Dodgers cuando remontaron por segunda vez en la noche, esta vez de un déficit de 5-3.
Los Padres tomaron una ventaja de 3-0, incluido un jonrón de dos carreras del bate de la superestrella de San Diego, Manny Machado.
Ohtani hizo su primer turno al bate para abrir la primera base y voló hacia la izquierda en el mismo lanzamiento de cese.
«Se trata de ejecución», dijo el manager de los Padres, Mike Schilt, sobre el lanzamiento de Cease en la segunda entrada. «Consiguió un lanzamiento desde el plato y Ohtani pudo meterle la carne del bate».
Ohtani dijo que lo ayudó en parte el lleno total de 53.028 personas, las entradas del equipo y la atmósfera inusual.
«Realmente pude sentir la energía en el estadio antes del partido», dijo Ohtani a través de un intérprete. “Superar la temporada regular es difícil, pero superar los playoffs también lo es. Estoy muy emocionado de ser parte de esto.
Cuando Ohtani salió en la segunda entrada, Chase estaba luchando. Permitió que los dos primeros bateadores llegaran a la base antes de registrar dos outs. Luego cometió un error que quedó atrás de Ohtani en el conteo. Ohtani no se perdió el partido de 2-1.
“El jonrón nos devolvió al juego. Simplemente nos dio vida”, dijo Roberts. “Desde el primer partido, los aficionados se involucraron. Sentí esa energía. Creo que Shohei simplemente se come esto. Ese fue un gran éxito. «
Ohtani acertó 2 de 5 con un jonrón y tres carreras impulsadas. Se ponchó con swing en sus dos últimos turnos al bate.
Su sencillo en la cuarta entrada llegó contra el relevista zurdo Adrian Morion, quien reemplazó a un relevista derecho, lo que significa que no había una estrategia real de izquierda a derecha para sacarlo. Swing zurdo, bateando .322 contra derechos y .288 contra zurdos, segundo en la Liga Nacional.
«Simplemente confiamos en Morejón antes que en Ohtani», dijo Schilt cuando se le preguntó sobre el cambio.
Este año, Ohtani es el primero en registrar una temporada 50/50 con 54 jonrones y 59 robos. Lideró la liga en jonrones y 130 carreras impulsadas, pero Luis Arrez de los Padres bateó .314 y no pudo ganar la Triple Corona.
Cada centavo de los 700 millones de dólares que los Dodgers le pagaron como agente libre durante 10 años vale la pena.
Ohtani, al menos el sábado por la noche, consiguió el resultado deseado al frente de la alineación de los Dodgers. En las últimas dos postemporadas, Mookie Betts y Freddie Freeman se combinaron para batear .163 (8 de 49) con un jonrón y cuatro carreras impulsadas mientras los Dodgers perdieron seis de siete juegos. Apenas en octubre pasado contra Arizona, los D-backs se fueron de 21-1 sin jonrones ni carreras impulsadas.
Los dos estuvieron en base cinco veces contra el pitcheo de los Padres. Freeman, jugando con un esguince en el tobillo derecho, tuvo un par de sencillos y de hecho se robó una base. Betts recibió tres bases por bolas, dos de ellas porque Schildt optó por dar base por bolas a Hobbled Freeman.
Entonces, los tres mejores bateadores se embasaron siete veces, incluido el jonrón de Ohtani y tres carreras impulsadas.
Esta postemporada fue sólo una muestra de lo que vendrá para Ohtani y los Dodgers.
La temporada de Kershaw ha terminado
Antes del partido, Roberts dijo que el veterano abridor Clayton Kershaw no volverá a lanzar para el club en 2024 debido a un espolón óseo en el dedo gordo del pie izquierdo. Quedó eliminado en el partido de segunda ronda en Arizona el 30 de agosto y no ha sido detenido desde entonces.
«Estamos cerrando esa puerta», dijo Roberts cuando se le preguntó sobre el posible regreso de Kershaw. «Clayton ha hecho todo lo posible para hacer avanzar esto y darse la oportunidad de estar en la postemporada. Pero donde está ahora, físicamente, cara a cara, simplemente no está cooperando. Está empeorando. Sí, esto es 2024 para Clayton.»
Kershaw tiene la posibilidad de operarse, pero no decidirá si tomará la decisión hasta que termine la postemporada. Tiene una opción de jugador con los Dodgers para 2025 por 10 millones de dólares.
«Realmente no quiero seguir lastimándome todo el tiempo», dijo Kershaw, quien se sometió a una cirugía en el hombro izquierdo durante la temporada baja y no jugará hasta el 25 de julio de este año. “No es divertido. Pero también me gusta sembrar. Tenemos que sopesarlo todo.
